鐘擺般遊移不定的羅布泊
20世紀，瑞典探險家斯文·赫定認為羅布泊是一個"遊移湖",他經過實地考察後得出，羅布泊由北向南和由南向北的遊移週期為1500年。
赫定認為羅布泊之所以會移動，是因為進入湖中的河水挾帶有大量泥沙，沉積在湖盆裡，使得湖底抬高，令湖水往地勢低的地方移動。而過一段時間後，被泥沙抬高露出的湖底，又遭受風的吹蝕而降低，這時湖水又回到原來的湖盆中。就這樣，羅布泊像老式的大鐘鐘擺樣，南北遊移不定。
這個理論一推出，羅布泊的"遊移說"得到了許多人的肯定。但在中國的夏訓誠等科學家實地考察後，發現事情並不是那麼回事，羅布泊並沒有因為大面積的地面風蝕而發生明顯的湖體遊移，它的水體變化受控於入湖水系變遷，所以也就推翻了赫定的結論，他認為羅布泊並不是"遊移湖"。
夏訓誠等人經過觀察發現，羅布泊屬於小窪地，它和南面的喀拉和順都是平原中局部陷落的地勢，而羅布泊更要低一些。夏訓誠帶領的科考隊探測出羅布泊最低處為778米，與其相鄰的喀拉和順湖最低處為788米，兩者相差10米，水往低處流，不大可能發生羅布泊倒流喀拉和順的現象。而且他們還發現乾涸的湖底都是堅硬的鹽殼，用鐵錘都很難敲碎，所以風的吹蝕作用並不容易讓湖底重新降低。
而按照斯文·赫定的推測，1500年左右會形成10米以上的沉積物。但在湖底鑽探取樣測定年代的結果發現，湖底沉積物1.5米深處，是3600年前的沉積物。而且沉積物中含有香蒲屬和莎草科植物花粉，不同層次中都有這些水生植物花粉的分佈。夏訓誠認為，這說明近萬 年來，羅布泊經常有水停積物。
為了更好地研究羅布泊，夏訓誠帶領科考隊在湖底實際測量了一條50千米的水平線，最大高差僅3.02米。可以看出羅布泊及周圍地區是寬淺窪地，高差很小。夏訓誠說："由於塔里木河和孔雀河下游水系經常變動改道，這會使終點湖羅布泊位置、大小、形狀發生較大的變化。"
後來，夏訓誠於1980年5月參加中國科學院沙漠考察團訪問美國時，在華盛頓遙感專家艾爾·巴茲家做客，看到艾爾家掛著一張羅布泊的衛星拍攝圖，極像人的耳朵輪廓，艾爾指著"耳輪"、"耳垂"和"耳孔"問夏訓誠它們分別代表什麼。當時夏訓誠不能給出答案，但他跟艾爾說："我以後會告訴你。"
多次研究後，夏訓誠終於找到了大耳朵的答案，將"大耳朵"按位置套疊在有地形標高的地形圖上，"大耳朵"的範圍恰恰是羅布泊海拔高程780米等高線，測量面積為5350平方千米。
"'耳輪'是湖水退縮蒸發的痕跡；耳孔'是伸入湖中的半島，將羅布泊分成東西兩湖耳垂'是咯拉和順湖注入羅布泊形成的三角洲。"夏訓誠和項目組的科研人員通過水準測量、光譜測定、分段採樣分析等綜合分析後，進一步得出對羅布泊"大耳朵"的新認識：羅布泊 "大耳朵"形態形成受原湖岸地形的控制，特別是受伸入湖中半島的影響；"大耳朵"圖像上 "耳輪線",是湖水退縮鹽殼形成過程中的年、季韻律線。
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