2019年5月1日德仁天皇即位，改元令和的同時，皇太子妃小和田雅子成為日本國皇后。
日本也迎來了第二位平民出身的皇后雅子。
雖說是平民，雅子的家室實際上並不一般，父輩祖輩要麼是黨政要員，要麼是資本家。
雅子1963年出生在日本東京，父親小和田恆是一名外交官。
由於父親的工作特點，雅子的生活從她懂事開始就非常國際化。
先在莫斯科的幼兒園中度過了無憂無慮的童年時光，上小學的那幾年是在東京和紐約來回轉換，後來又奔波於東京和波士頓兩地，完成了中學學業。
雅子的中學老師莉蓮·卡茨評價她“有與生俱來的高貴和自信，這對於一個不滿16歲的女孩來說，有些不同尋常”。
由此看出，小和田家族對這個孩子給予了超越大部分家庭的優質教育與關愛。
1985年，雅子以優異的成績從美國哈佛大學經濟系畢業，接著又在東京大學學習法學。
她的夢想是成為一名出色的女外交官，打破這個時代對日本女性的束縛。
1986年10月，日本皇宮舉行了一場歡迎西班牙公主的音樂會，23歲的外交官雅子應邀參加。
在音樂會上，她邂逅了即將成為皇太子的26歲的德仁。
雅子當晚穿著漂亮的藍色洋裝，向德仁鞠躬行禮，德仁則恭喜她近日順利地進入外務省任職。
他們客氣地交談了一兩分鐘，德仁就被侍從催促著去招待別的賓客。
第一次見面後不久，兩人再次在日英協會舉辦的一次宴會上相遇。
而這次相遇是德仁事先安排好的，兩人在宴會上再次客氣地交談了一番。
1987年新年除夕的前一天，德仁再次採取主動，要求父親（當時還是皇太子的明仁）邀請小和田全家到皇宮相聚。
平民家庭被邀請到皇宮，這是史無前例的第一次。
然而這時，宮內廳立即出面進行干預。
宮內廳負責處理日本皇室的一切大小事務，皇太子選妃自然也不例外。
宮內廳希望太子妃出身高貴，但是和英國皇室威廉王子選妃時遇到了同樣的問題。
國內貴族女性，都不願意嫁入皇室，過那種受人嚴重製約、畏首畏尾的生活。
從雅子和德仁第一次見面的那刻起，宮內廳就立刻展開了對雅子的調查。
內廳調查發現，雅子的家事不夠清白，他的外祖父江頭豐曾牽涉進轟動一時的“水俁病事件”。
“水俁病”的罪魁禍首是一家日本氮肥公司，該公司持續將汞廢料排放到水俁灣，造成嚴重汙染，雅子的外祖父江頭豐就曾在這家氮肥公司擔任社長。
再加上雅子常年旅居國外，宮內廳認為她不夠“日本”，也不夠恭敬順從，有知識，作為新時代的女性，有自己的想法，不好駕馭。
德仁似乎遺傳了父親明仁的痴情。
他不顧宮內廳的反對，頻繁約雅子見面，介紹自己的朋友給雅子認識，並向雅子求婚。
可是讓他沒有想到的是雅子的回答竟然是“我可以拒絕你嗎？”
為了躲避德仁的追求，雅子於1988年遠赴英國牛津大學繼續深造。
兩年後，雅子從英國返回東京，並且進入了外務省最重要的部門之一“第二北美部”，負責日美經貿談判。
由於她出色的語言能力，所以經常需要擔任翻譯。
她曾為前日本首相中曾根康弘等人做會議記錄並進行翻譯，並且參加過外務省大臣渡邊美智雄與美國特別貿易協商代表之間的高層貿易會談。
當時的雅子風華正茂、意氣風發，被認為是最有前途的女外交官。
從當時的衣著來看，雅子頗有《東京愛情故事》裡，莉香的影子。
明仁天皇開始憂慮，他必須插手干涉此事，幫助德仁來說服小和田雅子。
有了明仁天皇的親自授意，宮內廳自然也不再反對雅子嫁入皇室一事。
可是要說服雅子，他們必須首先搞定雅子的父親小和田恆。
一直以來小和田恆也不贊成滿懷壯志的女兒因為婚姻而斷送了出色的職業生涯，當年在他的一再堅持下，雅子才赴牛津大學讀書。
據說，宮內廳派出了同在外務省任職的前輩柳谷謙介親自前往小和田家，與小和田恆一番交談之後，小和田恆才不再反對雅子和德仁的婚事。
比較不公開的說法是，當時在外務省做著事務次官，也就是常務副部長的雅子的父親，希望能夠出任聯合國大使，但是這個位子很多人都在搶，最後他同意以女兒嫁給皇太子為代價為自己增添更多籌碼。
雅子的父親後來也的確出任了日本駐聯合國常任代表，甚至擔任過聯合國國際法院院長。
1992年12月12日，雅子前往東宮，向德仁深深鞠躬行禮，並給了德仁他從第一次見面就一直等待的答覆。
她說道：“如果我可以作為您的支柱，我會謙遜地接受。既然我已全然接受，必會盡力讓皇太子殿下高興，使我往後回顧人生時會認為‘這是段美好的人生’。”
相對地，德仁保證：“我會永遠在你身邊，此生我會盡所有力量來保護你度過一切困難。”
1993年，雅子從外務省辭職。
1993年1月19日，經日本皇家會議批准，雅子與德仁正式訂婚。
1993年6月9日，日本皇太子德仁和小和田雅子的婚禮隆重舉行。
從這一刻起，她正式成為了日本王朝的太子妃。
婚禮當天，19萬日本民眾奔上街頭，就為一睹皇太子妃的風采。
雅子與以往嫁入皇室的貴族小姐不同，甚至與皇太子的母親皇后美智子，由財閥大富之家嫁入皇室的平民女性不同（美智子還是很符合日本“大和撫子”女性形象的）。
她活潑美麗，接受過最先進的現代教育，見識過外面的精彩世界，她無需男人給的七彩光芒就能自己閃閃發亮。
在日本民眾眼裡，雅子的出現無疑是新時代的日本摩登女性代表，可以一改日本皇室封建暮靄的感覺，甚至影響國家的外交形象。
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