說起太監，很多人都會蔑視這一個群體，尤其是古人，其一這些人的身體是缺陷的，在古代
“身體之發受之父母”的觀念下，古人對太監的認同度是非常小的；其二是歷史上有很多禍國殃民的太監，像趙高、魚朝恩、王振、魏忠賢、東漢的十常侍等。當然也有一些貢獻非常大的太監，例如鄭和。
宋朝太監
至於太監為什麼能夠掌握國家大權？一是帝皇維護皇權的需要，當皇權受到威脅需要宦官的力量去平衡朝中的其他勢力，這方面明朝的帝皇用得比較多，二是宦官掌握了國家的武裝力量，歷史上權力最大的就是唐朝末年的宦官集團，他們可以隨意廢立帝皇，皇帝就是一顆棋子，原因就是他們掌握了當時唐朝最精銳的軍隊神策軍。
基本上凡是宦官重權在握的朝代都會陷入宦禍，朝綱混亂，內外憂患。但有一個朝代很例外，那就是宋朝，北宋的宦官權力很大，常常領兵出外打仗或者是監軍，甚至能統領全國政務，地位可至封侯。據《宋史》記載中的北宋43名宦官，帶兵打過仗的有18人。
縱使宋朝宦官權力可以一人之下，萬人之上，令人意外的是宋朝並沒有出現如唐朝末年宦官當道那樣的情況，宋朝皇帝有何能力控制住了這些宦官呢？
宋朝是一個重文輕武的朝代，武人的地位很低，為了避免“黃袍加身”的片段再次上演，宋太祖、宋太宗對武人採取了種種限制。首先，武人不再掌握軍權，軍權都掌握在皇帝手裡，同時設立樞密院，都是由文人統領，可以說基本是掛空了武將。
因此武將在外打仗完全受限，文官的權力非常大，相權和皇權之爭幾千年來從沒斷過，武將的地位已經衰落，必然也要其他新興的勢力來平衡，帝皇之術的最高明之處在於平衡各方面勢力，從而讓皇權始終沒有被威脅，一旦這種平衡打破，往往就是國家衰落的開始。宋朝皇帝和大多數帝皇一樣，扶持宦官來平衡文官的勢力
。
宋朝對宦官的扶持力度在歷代中數一數二的，且貫穿整個北宋王朝，在外打仗的往往不是武將而是宦官，宋朝的王小波、李順領導的農民起義就是由太監王繼恩率兵鎮壓的，宦官李憲、王中正作為統帥與西夏作戰，宋徽宗時期的大宦官童貫更是樞密院知事，負責全國軍政，與方臘的農民軍作過戰。
宋朝宦官雖然權力很大，卻沒有出現把持朝政的情況；第一，是文官集團的強大，宋朝皇帝在賦予宦官的同時，不允許他們與朝中大臣來往，一旦發現宦官與大臣們有勾結，立馬採取措施，不允許他們出現政治基礎，我們知道宋朝的軍權都是掌握在皇帝手裡的，將領們只有在戰時才會有指揮權，太監也不例外，如果宦官們想放手一搏，失敗的幾率非常大。
由於太監們和大臣們不能來往，雙方必定也會產生利益的矛盾，相互制約，這就是帝皇想要的效果，歷史證明太監要想取得實權必須得有文官支持才有可能成功，強如趙高也得靠得到李斯的支持才順利扶胡亥上位，魏忠賢隻手遮天，但和文官集團不和，想要取代明朝幾乎是不可能的事情，文人骨子裡看不起宦官，你認為他們會讓支持太監？所以帝皇都喜歡扶持太監製約文官、武將的權力。
第二，宋朝宦官沒有兵權，俗話說：“拳頭硬才好說事。”宋朝太監經常可以外出領兵打仗很是威風，但這些兵權都是臨時賦予的，仗打完了還得收回的，況且隨軍出征的將領、士兵都是臨時抽調組成一支軍隊的，相互之間沒有政治基礎、情感基礎。
這就造成了宋朝的宦官完全沒有機會掌握國家軍隊，沒有軍隊支持，拿什麼謀朝篡位。唐朝的宦禍之所以嚴重，最大的一個原因就是宦官掌握了唐朝的武裝力量神策軍，他們才有底氣隨意廢立、殺害皇帝。
第三，嚴格控制太監的地位。宋朝太監權力不小，可以廣泛參與政事，但宦官的官位都不高，北宋初年最高的都知、押班也不過六品，宦官最高的官位也就五品。地位上的限制導致了太監很難接觸到機密之事。北宋的宦官人數也不多，最多時候也就250人左右，翻不起什麼大風大浪。
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