所謂魔境，是指修行過程中的種種障礙、困擾、誘惑、打擊等。也就是惡魔擾亂修行者的現象，稱為魔境。
事實上凡是美舉，多有阻力，克服了阻力而後完成的美舉，則當更美。
凡有佛事，當有魔事相伴，無魔障則不能顯出修行佛道之不易，無魔事也無從鍛鍊修道心的堅定。
可知，雖然人皆厭惡魔障，作為一個偉大的禪者，不唯不懼魔障，而且要感謝魔障的光臨。
當然，對於初心的禪者，魔障是惱人的事，如果多了，就很容易使人放棄修行。
魔境大致可分作兩類：
（一）身心反應的魔境
由於生理及心理的不能適應修行的要求，或者由於打坐用心，而使得身體的某些部分發生疼痛、奇癢、痳痺、或冷或熱、或舒適異常，使得修行者，無法繼續用功。
有時候由於疲倦、昏沈、煩躁，也使得修行者，無法繼續用功。
凡是參加過禪七修行的人，幾乎都曾有過上述的魔境，有的人在打坐一天下來，就有心灰意冷之感，因為不用功尚不見心散亂心昏沈，一打坐竟發覺自己是一個無法控制自己身心的人，不是散心不斂，便是昏沈不明，有時雖覺得無甚雜念也非昏沈，卻在一片空白的無記心中，這樣的情況，會使得修行者，認為自己根器太鈍，不是學禪的材料，因而退心。
第二天下來，修行者所感受到的是膝蓋痛、腳痛、背痛，悟境的消息，尚不知在何處，只感到修行太苦，悟道的路太遠，所以屢次想著是否應該中止這種看來相當愚蠢好笑的修行生活。
另外，由於用功已著到一點力時，可能會產生種種的幻覺，幻覺也有深淺和真假。
淺的和假的幻覺之產生，如同普通夢境之成因，普通做的夢，大致是在將要睡熟而尚未能睡熟之時，或在已經睡足將要醒來而尚未曾清醒之際，最容易做夢。
幻覺則在修行者的心念將要收攝成為一念，或心念漸漸沈靜而其體力心力已經疲乏之際，此時不入昏沈，卻起幻覺。
多半是幻聽、幻視、幻嗅，有時也會有幻觸的。
淺的幻覺，即是假的，並無真的外境，修行者的感覺上卻是真的有見、聞、嗅、觸等的實感。
有的是可怕的幻境，有的是可悅的幻境，如果修行者以幻為真，使成修行的魔障，每次入坐後，不是恐懼著惡覺再來，便是期待著樂覺再來；
凡有恐懼心或憶念期待心，你便不能把心力放到修行的工夫上，甚至也不能繼續打坐了。
深的幻覺，便是真的，由於心念將要統一，身體的狀況也漸入佳境，神經的感覺，特別靈敏。
也就是心意的周率波段，選擇力漸漸精微深細，可以用心力，偶然聽到平時所不能聽到的遠距離聲音或極低聲音與極高聲音，也可能見到平時所不能見到的遠距離事物、被遮隔著的事物、極輕微的物體。
修行者有了這樣的能力，往往會誤以為自己已得神通，已成聖果，喜不自勝，樂不自禁，心喜若狂，結果，不是無法繼續做進一步的修持或失去了這種能力，便真的惹來心外的魔鬼，為魔所乘，成了魔鬼惑人的工具。
因其不是神通，所以仍屬於幻境的範圍。
總之，不論真假，均宜不為所動，繼續修行，最為妥當。
真的幻覺之中，另有一項，極難克服，便是生理上的性慾衝動，凡是不知厭離男女欲而修行禪定的人，當其修至身心舒暢之際，如果不小心而將心念有意無意地引到生殖器的範圍，便會產生性衝動的現象，此當仍以心力將之引上你所修的方法上最為穩當。
我有一個美國學生，他在平時，經常有性衝動的生理自然現象，在禪七中他告訴我，我教他的修行方法，使他無暇注意到生理問題，偶爾發生了一、兩次，也被修行的方法很快地引走了。
（二）心外來的魔境
凡有一人發出離心，發菩提心，真心向道，修行佛法，魔宮便會震動，魔王心中便著急；
只要有人成菩提道，不僅少此一人，永不著魔業，永不進魔道，永不受魔使，並且影響魔子魔民，脫離魔王統治。
所以，若真修道人，沒有魔境的阻撓，乃是不可能的事。雖如釋迦世尊，成道之前，仍得有降魔的階段。
外魔干擾，一定是對已經修道而且將要得力的人；不過如果你的心內無魔，外魔便無從下手，所以，修道的人，當知魔事魔境而須不懼、不著、不受、不拒、不為所動，你便能夠克服一切的魔障。
我在山中修行之時，曾數度遇到魔境。
有一夜，正在靜坐中，忽聞有山雨欲來風滿樓的狂風暴雨聲，心中念動，恐怕我種的幾株花草會被風吹折，正想起身，卻發覺天空是月明星稀的一片好風光。
我上了魔境的當，再要打坐，卻不能定下心來了。
又有一次的大白天，我正在用功，突然一聲槍響，我茅蓬的玻璃窗，被擊穿了一個洞，子彈應該飛到我身上，但卻沒有受傷，我猜想這是那家獵人，在我茅蓬周圍狙擊鳥雀或者發現了野兔之類的獵物；
我又想這是魔境，決心不起身，不去理它，但卻一連數日，總是覺得仍有獵戶人家在我的周圍狙擊獵物，時常意識到窗子再被打上一槍。
決意不被魔擾，結果受擾更多！
另有一次的深夜，忽然聽到巨樹傾倒的聲音，隨後又有許多巨鳥撲翅起飛的聲音，我明知這是不可能發生的事，心頭仍然受到震動，很想起身查看一番，那時我的身體雖未動，心湖卻已風起雲湧了。
因此，禪的修行者，有一個原則：凡遇魔境現前，能夠做到不動心，自然是好，若心已動而身依舊未動，仍不失為克服魔境的好方法，只要再把被魔境擾亂了的心，拉回到修行的方法上，魔境自然消失。
如果心隨境轉，身隨心動，那就離開了修行的方法，被魔鬼牽著鼻子走了。
各人所遇魔境的輕重多少，是因修持程度不同而異，更由於知見的正確度的不同而異，所以禪宗有一句名言：「貴見地，不貴行履。」
如果知見正確，雖遇任何魔境，也不致落入魔道。
所謂正知見，便是明因果、識因緣。
明因果便不致受魔誘惑為魔唆使，偏走快捷方式，行不善業，曲解佛法，自害害他，而還以為代佛宣化，或以為即身是佛。
識因緣便不致受魔境所迷，被魔事所騙。
明因果，不落於邪惡的頑空；識因緣，不落於虛妄的幻有。
禪的修行者只要有一絲欣求心或厭惡心，就很容易引來外魔。
外魔的種類也很多，從低等的山精鬼怪，那些依草附木而生存的魑魅魍魎，各類鬼神，乃至來自大自在天的魔王，都可能利用你修道的因緣，依附你的身心，來發揮他們的魔事魔業。
所謂魔事魔業，使人喪心病狂、殘殺生靈者，固是，使人行醫治病、預言兇吉者，也是；凡是擾亂你無法繼續修行智慧道而了生死業的，不論是助你行善或者命你作惡，都是魔，只要使你離開禪道的，便是魔。
所以，魔王，以及他的魔眾，固可顯現可怖畏相，通常則多半顯現你的親屬相、善友相、福德長者相、善神相，乃至菩薩相與佛相。
在許多場合，他們多以倫理道德，教人福國佑民，也能宣說部分佛法的義理。
但其有個共通的特性：使你貪功著相，無法進入悟境。
魔境使你作惡而走快捷方式，是違背了因果的原則；魔境使你行善貪功著相，是違背了因緣的原則。如果你能堅持佛法的原則，魔王對你就無可奈何了。
因此，一個具有正確知見的禪者，在修行的過程中，唯一可做的事，是依照明師所示的方法，繼續不斷地，向前更向前；
遇到任何進步的現象或阻擾的現象，唯一能做的是趕快把它忘掉，好像升空的火箭，要節節揚棄，到了棄無可棄，心中無物，連心也無、連無也無之際，方是最安全、最充實的悟境。
否則，不論進步或退步，在修行過程中，步步都有魔境，事事出現魔相，處處都有魔影。
在《楞嚴經》卷九，介紹禪者可能遭遇的心外惡魔有：悲魔、狂魔、憶魔、易知足魔、憂愁魔、好喜樂魔、大我慢魔、好清輕魔、空魔、欲魔，以及天魔。
天魔又於十種時機，進入修行者的心中：修行者於定中心愛圓明、銳其精銳、貪求善巧時；
修行者於定中心愛遊蕩、飛其精思、貪求經歷之時；
修行者於定中心愛綿密、澄其精思、貪求契合之時；
修行者於定中心愛根本、窮覽物化性之終始、精爽其心、貪求辨析之時；
修行者於定中心愛懸應、周流精研、貪求冥感之時；
修行者於定中心愛深入、克己辛勤、樂處陰寂、貪求靜謐之時；
修行者於定中心愛知見、勤苦研尋、貪求宿命之時；
修行者於定中心愛神通、種種變化、研究化元、貪求神力之時；
修行者於定中心愛入滅、研究化性、貪求深空之時；
修行者於定中心愛長壽、辛苦研幾、貪求永生、棄分段生、頓希變易、細相長住之時。
而此十種天魔，依次是怪鬼年老成魔，厲鬼年老成魔，魅鬼年老成魔，蠱毒魘勝惡鬼年老成魔，厲鬼年老成魔，大力鬼年老成魔；
山林土地、城隍、川嶽鬼年老成魔；
天地大力山精、海精、風精、河精、土精、一切草木積劫精魅、或龍魅、或壽終仙再活為魅、或仙期終計年應死其形不化他怪所附年老成魔；
日月薄蝕精氣、金、玉、芝草、麒麟、鳳、龜、鶴，經千萬年不死，為靈出生國土年老成魔；
住世自在天魔，及其眷屬。
由此可見，禪的修行者，只要心有所緣、所念，只要一念離開修行的方法之時，就可能有魔鬼趁勢而入；
而且那些魔境，能夠魚目混珠，使你自己感到已經成佛，他人見你神力不可思議，也會視你如佛，其實，那不是你自己修得的能力，僅是魔鬼附身的現象。
所以，禪的修行者，在其未悟之前，乃至未有獨立自主的把握之前，必須要依止明師修行，唯有在明師的指導下，才可能避免惡魔的困擾及利用。
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