從五彩山採集回來的陶土，變成能夠製作建水紫陶的陶泥，需要經過一段的時間，古有“爺爺制泥孫子用”的說法。在這裡，一百多年來，工匠們有條不紊的認真履行著紫陶製作的每一步工序，善待著每一塊他們從五彩山採來的斑斕的陶土。
分類晾乾風化
去雜質（篩選）
粉 碎
調 配
篩選後的顆粒直徑基本相同，這時需將泥料按一定的比例進行調配，如此燒出來的成品才能按最初的設計意圖，呈現出不同的顏色和形態。至於配方的詳細，工匠們有自己的記法，可能是傳承的，可能是自創的，反正不是誰都會的。工藝工藝，講究的就是實際操作。
建水紫陶的泥料分為兩種，白泥和紅泥，都是由五色土按不同比例進行配製的。粗略說來，大概是“五色土中，白土和青土有粘性，它們相互融合後可以燒出白陶。
如果單用一種土進行燒製，曾經在老廠試驗過，結果是：單用白土製陶，溫度要提高，燒出來的硬度高；單用青土製陶，溫度要低一些，燒出來的硬度低，收縮得厲害；單用紅土製陶，因為含鐵太高，粘性不夠，燒出來的顏色不好看；青土和紫土，沒印象了。
反正單用一種土製陶，最後燒製出來的陶器都不溫潤，不好看，沒市場。所以建水紫陶一直是用調配的陶土進行製作。
生活陶，其實就是粗陶，目數只有60-80目，燒製溫度1300℃左右，很耐燒的。美術陶就是傳統意義上的建水紫陶，目數一般是150-200目，不同的陶藝人有自己的燒製溫度，比如1130℃、1160℃、1180℃等等，都在1100℃-1200℃之間。不能像生活陶那樣高溫燒製，會軟。”
淘洗濾漿
建水紫陶的泥料一般200-300目左右。淘洗過程中要不斷攪拌，然後舀出上層顆粒細膩的漂漿，用篩子過濾，過濾完之後的再用更細的篩子在過濾，如此反覆多道，要讓陶漿細如膏脂，才可以進入下一步。
陳 腐
放在大缸裡陳腐，建水本地叫“醒泥”，就是發酵啦。目的是排除泥料間隙中的空氣，增加泥料的粘性。陳腐時間越長，泥料粘性越好，所謂泥料的粘性，是隨著泥料中細菌的繁殖而產生的。細菌將泥料中的養分消耗掉，把泥的顆粒變得細膩後，它們會排洩出像蜘蛛絲一樣的粘性成分。這樣的東西越多越會增加泥料的粘性。
粘性強的泥料，用行話來說，就是腰力強的泥，這樣的泥料容易成型。粘性差的泥料，用手稍微一捏就鬆鬆散散，難以成型。僅用單一泥料製陶腰力不夠，這就是為什麼陶土調配的詳細配方密不示外的原因之一。
一般來說，越是泥味不足，收縮率小一點的泥料，越適合一般的愛好者使用。極端地細膩、粘性好的泥反而是非專業人士所無法控制的。建水紫陶泥料高達200目及以上，極為細膩，且粘性好，想要玩轉它，絕非朝夕之事。同為製陶，製陶者對泥料的把控，從這兒起，工藝的距離就開始拉開。
練 泥
發酵好的麵糰要用力搓揉，揉出好勁道，做出來的麵食才香噴噴。同樣的道理，陳腐好的泥料也要用力揉，揉出好勁道，做出來的紫陶才美美噠。練泥分為人工練泥和機械練泥。
手工練泥，就是揉泥啦。將攪拌後的泥料放置泥凳上，用大木槌按一定的順序進行反覆捶打、擠壓，直到用刀劃過後能看到泥料斷面發亮，表示空氣已基本排除，否則燒成後極易產生氣泡。也有采用腳踩踏的方式，俗稱“腳踏泥”。當然臂力驚人的可以考慮用手揉。
泥料成品
貯存得當的話，泥料可以使用很長時間。以上是傳統的制泥方式，現代科技的進步，使製陶工藝大幅度提高了效率。以製陶泥為例，現代機械化讓工作效率呈幾何級增長。
泥料是決定紫陶器貌的三大因素之一，也是最根本的因素。泥料的特點，決定了採用何種製作工藝，才最能把泥料的風味特點張揚出來。所以，對陶泥的製作，不可忽視。
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