寫字，即書寫文字。寫漢字是寫字，寫外語也是寫字。這裡既然問寫字與書法的區別，那麼指的就是寫漢字了。
書法是用毛筆和墨汁寫漢字，但是寫漢字不一定用毛筆和墨汁。鋼筆、鉛筆都可以寫漢字，這是形式不同。用筆墨塗鴉，或者用筆墨不寫漢字，那也不是書法。因為書法有法，這是內容不同。
書法的形式就是用筆墨來書寫漢字。如果不用毛筆和墨汁來寫字，那大家會很直觀地認為是“鋼筆字”、“鉛筆字”，或是“美術字”，甚至是“打印字”、“鉛印字”、電腦中的“宋體字”等等，寫的雖然都是漢字，但是人們普遍不會認為這是中國的書法，最多冠以“硬筆書法”之名，因為那些漢字沒有使用中國書法的最基本的工具——毛筆和墨汁。或許有人會質疑：任政的行楷在電腦中被用作中文字體，這算不算書法？答曰：任政的行楷原跡當然是書法，因為這裡不僅有書法的形式——筆墨與漢字，還有書法的內容——楷書、行書的筆法和結字。至於書法原跡用來打印那就是書法衍生品了。
王羲之《喪亂帖》
鋼筆字
如果用筆墨塗鴉，即不寫漢字，如何？如果用筆墨塗鴉成一般人看不懂的“漢字”，又將如何？
人們或許會很直觀地說：那畫的是什麼？是“抽象畫”？“印象畫”？“醜書”？如果沒有了漢字，在日本，有人用假名替代漢字，日本人自稱為“書道”，正好有別於中國的書法。在韓國，有人用發音符號替代漢字，韓國人自稱為“書藝”，恰恰也不同於中國書法。中國書法有它既定的形式，中國書法離不開漢字，也離不開筆墨。
筆墨塗鴉/筆墨不寫漢字
日本書道
韓國書藝
書法有它的內容。書法的內容就是各種書體的筆法、結構和章法，還有運筆、用墨以及在此基礎上產生的神韻和意境。
篆、隸、楷、行、草，都有著其特殊的筆法、結構和章法，構成了其特殊的書法內容。在篆書中，甲骨文、鐘鼎文、石鼓文、小篆各有其特殊的筆法、結構和章法，形成了其特殊的篆書內容。在隸書中，秦隸與漢隸各有著其特殊的筆法、結構和章法，形成了其特殊的隸書內容。在楷書中，虞世南、歐陽詢、褚遂良、顏魯公、柳公權各有其特殊的筆法、結構和章法，形成了所謂的“歐體”、“顏體”、“柳體”等等，即形成了其特殊的楷書內容。在行書中，王羲之、米南宮、蘇東坡、黃山谷、蔡襄各有其特殊的筆法、結構和章法，形成了其特殊的行書內容。在草書中，章草、獨草、大草各有其特殊的筆法、結構和章法，形成了其特殊的草書內容。還有許多豐富的書法內容，譬如明清和現代各書法大家的墨跡，不勝枚舉。
書法內容僅僅講那些規範化的、經過提煉之後的筆法、結構和章法顯然是不夠的。因為不同的人在不同環境、不同心情之下的運筆、運墨所表達的點畫結字和章法，會產生難以表述的變化效果。筆法結構章法側重於提煉與歸納，是靜態條件下的書法完成形態在空間的展示；運筆運墨側重於書寫過程，是動態條件下隨著時間推移而抒發的個人情感。
除了筆法、結構、章法，運筆、運墨之外，還有書家的筆墨神韻和章法意境，這就涉及到了書法的頂層內容。自古以來，人們對優秀書法篇章的神韻和意境，有過許多描述，記載著他們的感受和聯想。何為神韻？何為意境？“神韻”來自於作者書寫時的構思和情感，來自於作者的書寫水平，還來自於讀者在欣賞時的感悟。當讀者把美的感悟變成了美的聯想時，“意境”也就產生了。神韻和意境都是在筆法、結構、章法基礎上滋生的美，是運筆、運墨所滋生的美，它既是書家美的創造和傳遞，也是讀者美的分享和聯想。書法到了神韻和意境的層面，已經不是在具體討論筆法、結字，也不是討論運筆、運墨，而是把點畫、結字，運筆、運墨放在整體中來欣賞和研究了。
“美不自美，因人而彰”。神韻、意境是虛，筆法、結構、章法是實，運筆、運墨是實。無實則無虛，虛自實出，實因虛彰，實有限而虛無限。虛實結合，相得益彰，組成了博大精深的書法內容。
由此可見，寫字與書法最大的不同在於它們的形式和內容。書法是一門有數千年曆史的中國優秀的傳統藝術，不是所有會寫漢字的人都懂得這門藝術。這就是最大的不同。
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