小時候對於包青天包拯的瞭解還是從戲曲上，由於爺爺奶奶愛看戲曲，爸爸是村上出了名的孝子，就買了很多戲曲光盤，足足有三大箱之多，平時沒事就讓爺爺奶奶看，其中關於包拯的戲就有不少。至今仍然清晰記得，每天晚上我們家就成了老年娛樂中心，十幾個老年人聚集在我們家看戲曲，父母常年在外面打工，老年人大多都不會擺弄影碟機，每當一集看完的時候，爺爺都會叫我過去換碟，十來歲的我在一大群老爺爺老奶奶趾高氣揚的走過去，然後換完碟片又意氣風發的走出來，那是我最高光的時刻。
雖然我不太喜歡看戲，但是也說不上討厭，不過有時候放包拯的戲曲時候，我會在後面看一會，尤其是《鍘美案》中包拯勸陳世美的那段，“要吃還是家常那飯，要穿還是粗布衣嗨嗨”至今仍能哼上兩句。劇中包拯的剛正不阿和那張黑臉讓我印象深刻，尤其是額頭上的月牙，一直都被我認作是正義的象徵，在很長的一段時間內，我對包拯那張帶有傳奇色彩的黑臉形象都深信不疑。
直到有一天，在北京故宮南燻殿歷代聖賢相冊中，偶然看到了這張圖；
原來包青天一點都不黑，後來專門查了一下資料，發現包拯不但臉不黑，額頭上也沒有月牙。他的傳奇經歷也大都是元代戲曲演繹的結果，這多少讓我這種呆傻粉有點失望，不過包拯雖說沒有戲曲裡演的那麼神奇，也沒有審烏盆、探陰山的本是，但他的人生依然是開了掛一般精彩。
後世稱包拯為包青天，除了廉潔無私之外，更重要的是他能夠為民做主，嚴厲打擊不法權貴，這在古代是非常不容易的。
張堯佐是宋仁宗的國丈，純粹靠著裙帶關係，其實自身沒什麼才能，卻擔任數個重要官職，包拯前後6次與宋仁宗據理力爭，最後將張堯佐彈劾。
宋仁宗的寵臣王逵持寵作惡，在地方上橫行不法，隨意增派各種名目的苛捐雜稅，造成極大民憤，在包拯的多次上書下，最終把王逵彈劾。
宋祁是北宋文學家。進士出身，官翰林學士、史館修撰，並與歐陽修等合修《新唐書》，擔任了其中絕大部分工作，書成後進工部尚書，拜翰林學士承旨，宋祁詩詞語言工麗，因他的《玉樓春》詞中有“紅杏枝頭春意鬧”句，著名文學家王國維對此稱讚不已。但是宋祁的生活作風極差，奢糜享樂，痴迷於蓄妾納妓，但凡他看上的女子千方百計的要收入懷中，雖說宋祁文采極為出眾，但是道德敗壞，生活作風很差，醜聞極多，包拯多次向仁宗皇帝上書揭發宋祁的醜行，終於使仁宗罷了宋祁的官。
據不完全統計，因受包拯彈劾而被降職、罷官、法辦的重要大臣不少於30人，最後連仁宗皇帝接到包拯的上書就頭疼。
關於包公其臉為何變黑，還要從他出生說起，傳說包拯家庭貧困，還給人放過牛，由騷嫂撫養成人，最後稱其嫂嫂為嫂娘，這都是假的。他家並不貧困，包拯也沒給人放過牛，相反包家是書香世家，包拯從小接受了良好的教育，他不僅成績優異，還志向不凡，立志要做一個為民請命的好官。28歲時，包拯終於考中進士，如願當上朝廷命官，被授任大理評事。
但是，作為一名優秀的封建主義大好青年，年輕的包拯秉持『父母在，不遠遊』的儒家教導，沒有選擇離家赴任，而是留在合肥老家贍養父母，直到10年後父母離世才上任。
剛上任包拯就顯示出非凡的執政才能，短短3年就升任端州知府，3年後又調到開封，成了一名京官！仕途可謂扶搖直上。在端州上任時，包拯寫下一首明志詩，這也是他流傳下來的唯一一首詩：
清心為治本，直道是身謀。 秀幹終成棟，精鋼不作鉤。 倉充鼠雀喜，草盡兔狐愁。 史冊有遺訓，勿貽來者羞。
意思就是我要做一個“直”男，一個名垂千古的大“直”男，當然是正直的“直”。
可做個“直男”並不容易，有人在的地方就有鬥爭，不可避免的，包拯也遇到了職場“潛規則”，不過與一般人的默認甚至服從不同，包拯一上任就對各種歪風邪氣進行嚴厲打擊，“潛規則”在他這裡不好使了，與“潛規則” 的鬥爭持續了包拯的整個政治生涯。
歷史上很多清正廉潔的官員，人品雖沒問題，能力卻不見得優秀，而包拯牛就牛在既有品格，辦事能力也是槓槓的，在朝廷時能夠常常規諫宋仁宗，使仁宗皇帝避免了許多決策失誤。
只要是人才，自然在哪裡都會發光，由於政績卓著，才能突出，終於有一天，包拯權知開封府，此後包拯最高升至樞密副使，相當於副宰相，是朝廷極其重要的官職。開封是天子腳下，所以權貴特別多，包拯上任後卻一點都不買他們的賬，只要有違法亂紀，必定彈劾法辦，一時間京城吏治煥然一新。
事實上包拯能夠做一個名垂千古的“大直男”，最重要的原因是他遇到了仁宗皇帝，仁宗最大的特點就是善於納諫，而且度量比較大，被稱作一代賢主，大臣的諫言能接受就接受，不能接受就過兩天再接受。
包拯敢當面數落仁宗皇帝，甚至把吐沫星子都噴到宋仁宗的臉上，更別說那些普通的王公大臣了，一時間在包拯的治理下，搞得官不聊生，不法權貴紛紛為之斂手，朝廷颳起了一陣嚴明清廉之風。
由於包拯能為民請命，不畏強權，所以被後世當成廉潔的化身，民間甚至視包公為神明，也就演繹出很多關於包公的傳說故事。所謂“奇人必有異象”，如果包公就是正常人的樣子，那麼顯然有點不符合人們的胃口，所以在元代戲曲中，把包拯描繪成黑臉，額頭上還帶有月牙。
所謂“鐵面無私”鐵是黑色，於是用黑臉來具象化包公的“鐵面”，簡直完美。
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