包公案(八)夾底船

話說蘇州府吳縣船戶單貴,水手葉新,即貴之妹丈,專謀客商。適有徽州商人寧龍,帶僕季興,來買緞絹千有餘金,尋僱單貴船隻,搬貨上船。次日,登舟開船,徑往江西而去。五日至漳灣艄船。是夜,單貴買酒買肉,四人盤桓而飲,勸得寧龍主僕盡醉。候至二更人靜,星月微明,單貴、葉新將船抽綁,潛出江心深處,將主僕二人丟入水中,季興昏昏沉醉,不省人事,被水淹死。寧龍幼識水性,落水時隨勢鑽下,偶得一木緣之,跟水直下,見一隻大船悠悠而上,龍高聲喊叫救命。船上有一人姓張名晉,乃是寧龍兩姨表兄,聞其語系同鄉,速令艄子救起,兩人相見,各敘親情。晉即取衣與換,問以何故落水。龍將前事備細說了一遍,晉乃取酒與他壓驚。天明,二人另討一船,知包公巡行吳地,寫狀具告:

告為謀命謀財事:肆惡害人,船戶若負隅之虎;離鄉陷本,客商似涸水之魚,身帶銀兩,一僕隨行,來蘇販緞,往貿江西,尋牙僱船裝載。不料舟子單貴、水手葉新等,攬身貨載,行至漳灣,艄船設酒,苦苦勸醉,將身主僕推入江心。孤客月中來,一篙撐載菰蒲去;四顧人聲靜,雙拳推落碧潭忙。人墜波心,命喪江魚之腹;伊回渡口,財充餓虎之頤。無奈僕遭淹死,身幸張晉救援。惡喜夜無人知,不思天理可畏。乞準追貨斷填。上告。

包公接得此狀,細審一番,隨行牌捕捉,二人尚未回家。公差回稟,即拿單貴家小收監,又將寧龍同監。差捕快謝能、李雋二人即領批徑巡水路挨訪。豈知單貴二人是夜將貨另載小船,揚言被劫,將船寄在漳灣,二人起貨往南京發賣。既到南京,將緞絹總掇上鋪,得銀一千三百兩,掉船而回。至漳灣取船,偶遇謝、李二公差,乃問道:“既然回家,可搭我船而去。”謝、李二人毫不言動,同船直回蘇州城下。謝、李取出扭鎖,將單貴、葉新鎖起。二人魂不附體,不知風從何來,乃道:“你無故將我等鎖起,有何罪名?”謝、李道:“去見老爺就有分曉。”二人捉入城中,包公正值坐堂,公差將二人犯帶進道:“小的領鈞旨挨拿單貴一起人犯,帶來投到,乞金筆銷批。”包公又差四人往船上,將所有盡搬入府來。問:“單貴、葉新,你二人謀死寧龍主僕二人,得銀多少?”單貴道:“小人並未謀人,知甚寧龍?”包公道:“方有人說憑他代寧龍僱船往江西。中途謀死,何故強爭?”單貴道:“寧龍僱船,中途被劫,小人之命險不能保,安顧得他?“包公怒道:“以酒醉他,丟人波心,還這等口硬。可將各打四十!”葉新道:“小人縱有虧心,今無人告發,無贓可證,緣何追風捕影,不審明白,將人重責,豈肯甘心?”包公道:“今日到此,不怕你不甘心。從直招來,免受刑法;如不直招,取夾棍來夾起。”單貴二人身雖受刑,形色不變,口中爭辯不已。俄而眾兵搬出船上行李,一一陳于丹墀之下。監中取出寧龍來認,中間動用之物一毫不是,銀子一兩沒有,鍛絹一匹也無。豈料其銀並得寧龍的物件皆藏於船中夾底之下。單貴見陳之物無一樣是的,乃道:“寧龍你好負心。是夜你被賊劫,將你二人推入水中,緣何不告賊而誣告我等?你沒天理!”龍道:“是夜何嘗被賊劫?你二人將酒勸醉,將船劃入江中,丟我二人下水,將貨寄在人家,故自口強。”包公見二人爭辯,一時狐疑,乃思:“既謀寧龍,船中豈無一物?豈無銀子?千兩之貨置於何地?”乃令放刑收監。

包公次早升堂,取單貴二人,令貴站立東廊,新站立西廊。先呼新問道:“是夜賊劫你船,賊人多少?穿何衣服?面貌若何?”新道:“三更時分,四人皆在船中沉睡,忽眾賊將船抽出江心,一人七長八大,穿青衣,塗臉,先上船來,忽三隻小船團團圍住。寧龍主僕見賊入船,驚走船尾,跳入水中。那賊將小的來打,小的再三哀告道:我是船戶。’他才放手,盡擄其貨而去,今寧龍誣告法臺,此乃瞞心昧己。”包公道:“你出站西廊。”又叫單貴問道:“賊劫你船,賊人多少?穿何衣服?面貌若何?”貴道:“三更時分,賊將船抽出江心,四面小船七八隻俱來圍住。有一後生身穿紅衣,跳過船來將寧龍二人丟入水中,又要把小的丟去。小的道:我非客商,乃是船戶。'方才放手。不然同入水中,命亦休

矣。"包公見口詞不一,將二人夾起,皆道:“既謀他財,小的並未回家,其財貨藏於何處?”並不招認。無法可施,又令收監。親乘轎往船上去看,船內皆空,細看其由,見船底有隙,皆無稜角,乃令左右啟之,內有暗栓不能啟,令取刀斧撬開,見內貨物廣多,衣服器具皆有,兩皮箱皆是銀子。驗明,抬回衙來取出寧龍認物。龍道:“前物不是,不敢冒認。此物皆是,只是此新箱不是。”包公令取單貴二人道“這賊可惡不招,此物誰的?”貴道:“此物皆是客人寄的,何嘗是他的?”龍道:“你說是他人寄的,皮箱簿帳諒你廢去,此舊皮箱內左旁有

鼎字號,難道沒有?”“包公令左右開看,果然有一鼎字號。乃將單貴二人重打六十,熬刑不過,乃招出其貨皆在南京賣去,得銀一千三百兩,分作兩箱,二人各得一箱。包公判道:

審得單貴、葉新,乾沒利源,駕扁舟而載貨;貪財害客,因謀殺以成家。客人寧龍,誤用其船。舟行數日,攜酒頻斟。杯中設餌,腹內藏刀。趁酒醉兮睡濃,一篙抽船離畔;俟更深兮人靜,雙手推客入江。自意主僕落江中,決定葬於魚腹;深幸財貨入私橐,得以遂其狼心。不幸暮夜無知,猶慶皇天有眼;雖然僕遭溺沒,且喜主獲救援。轉行赴告,挨批誘捉於舟中:真贓未獲,巧言爭辯於公堂。船底中搜出器物銀兩,簧舌上招出謀命劫財。罪應大辟,以償季興冤命;贓還舊主,以給寧龍寧家。

判訖,擬二兇秋後斬首,餘給省發。可謂民奸不終隱伏,而王法悉得其平矣。


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