太极拳的起势，是一非常重要的功法。太极拳的起势是在预备式的基础上，由身体重心的移动而产生阴阳虚实，进而开始了太极拳架的习练。《王宗岳太极拳论》将这一过程阐述为：“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。”
练习太极拳的起势，要读懂《王宗岳太极拳论》中的文字阐述，悟懂其中 深邃含义，是非常重要的。中国传统文化理论认为宇宙最初的演变过程，是由混沌的无极宇宙，经过气流（动静之机）的变化而产生天地阴阳，进而宇宙在阴阳互孕阴阳共存的状态中万物生长，形成了现在的宇宙状态。传统理论认为人也是一个小宇宙。一个人的生命的诞生也是由无极而太极的过程。即人在母体中最初的受孕胚胎，也是混沌朦胧的一个状态，经过气流的涌动细胞分裂而生长，慢慢地形成了一个具有性别的婴儿。无论是大宇宙还是小宇宙从无极到太极的演变，都有一个共同的特点，就是有一股自然的力量，不可阻挡地推动着万事万物向前发展。
在练习太极拳起势的时候，在心静、体松、神敛的无极状态中，意想自身的丹田就是无极宇宙，身体处于一个外静内涌的状态。丹田之气自然涌动，氢气上浮，浊气下沉。随着身体重心慢慢移动中产生阴阳虚实，这时万物复苏生长形成的自然力量油然而生。在这种自然力量的推动下，双臂缓缓抬升至与肩同高。这种缓缓抬升的过程犹如巨石下伸头的小草，破壳而出的小鸟、具不可阻挡之气势。潮涨有潮落，平肩之双臂环状缓平下落，沸腾之气也慢慢回落于丹田，一切又恢复平静。一个太极拳起势的功法完成了。
我们说太极拳的起势是一个非常重要的功法，在于它是潮起潮落的第一波。无论是传统太极拳的115式还是85式，有了第一波就有第二、第三波，如长江之水滔滔不绝，一浪接着过一浪，最终完成全套太极拳的招式。在具体的动作上表现为一起一落、一开一合、一收一放、一呼一吸。这些招式动作，都是看得见摸得着的东西。而我们强调太极拳的意，才是太极拳的精髓所在。我们在习练太极拳的时候，我们的动作很小，而意却很大。我们伸手能够摸天，回脚能够入地；我们吞入清泉，呼出浊气；我们意想自身的新生细胞不断裂变诞生，给了我们无穷的力量。我就是宇宙，宇宙就是我。
总而言之，我们习练太极拳，绝不是简单的机械运动，而是新的生命不断地轮回诞生。
四川省武术协会太极推手研究会 周鸣鸽
二〇一八年八月二十日于成都
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