电影以一句旁白开场：“我小时候以为油漆工人就是给房子刷油漆的，哈哈，我当时懂什么呢。”尽管镜头已经给到这位讲述者，但这句话还是以画外音的形式出现，既是旁白又像是内心独白，似乎这个故事暗含了希兰的心声，使观众快速代入这个角色中。
但要真正进入这部电影并不容易，除了三个半小时的时长，观众第一次看到年轻版的德尼罗感觉会怪怪的，因为减龄技术并不完全成熟：希兰参加二战的闪回镜头里，德尼罗的嘴角仍然是下垂的，其他个别镜头里的体态也明显是个老年人。此外，这部电影的快节奏和密集信息量对观众也不友好，经常是这场戏讲了什么还没回过神来，它已经讲完了下一处情节，打破时间线的结构更增加了这一重门槛。
但这些障碍并不是电影的缺点，恰恰相反，观众需要反复琢磨和体会，因为它太过饱满、精炼、高效，所以才能在三个半小时内讲完这段跨越几十年的黑帮传奇。就像《视与听》杂志评价的那样：观众可以反复观看这部电影，对于斯科塞斯的电影来说，不止一次的观影经历是必须的——能察觉到这一点的人就解放了。
事实确实如此，在看第二遍时我才发现吉米·霍法早在第2分钟就出现在“刷房子”的闪回里，第13分钟又通过台词出场（尽管正式出场是在第46分钟），这场戏拍的是希兰聘请代理律师时的谈话，短短一句“感谢吉米·霍法”提前暗示了霍法领导的工人运动的巨大效力——使得希兰这样普通卡车工人能够有效保障自己的权益。
在影片第53分钟，希兰和霍法第一次见面那天，霍法回到自己的房间时并没有把门关紧，到了影片结尾，希兰与牧师告别时特意叮嘱他不要把门关上，“留一条缝”，希兰用这种方式表达对霍法的缅怀和忏悔。同时这个结尾还有另一种有趣的意味，《教父》的结尾同样有个关门的动作，但我想这并非是马丁有意致敬老朋友科波拉，而是黑帮片影史一次巧合式的呼应。
《教父》的最后一个镜头，男主角迈克尔与妻子凯被一道门隔绝在了两个不同的世界，关门那一刻代表着迈克尔彻底告别自己的正义与理想，背负起罪恶的使命。《爱尔兰人》里男主角希兰却不愿合上门，或许他仍然想在自己行将就木之时，为往事留有一丝挽回的余地。
希兰的女儿佩琪在片中没多少台词，但她对希兰的作用仅次于罗素和霍法，佩琪之于希兰就相当于《教父2》里凯之于迈克尔，是代表正面价值观的道德标尺，她们替观众对主角施以惩罚。
如果说华金·菲尼克斯在《小丑》里贡献了年度最佳独角戏，那么《爱尔兰人》的这帮老家伙则缔造了年度最佳群戏，霍法这个角色非常适合帕西诺，这样一个具有煽动性的领袖角色恰好发挥了他的演说天赋（演讲段落仿佛回到了《闻香识女人》、《挑战星期天》、《魔鬼代言人》）。
就飚演技而言，帕西诺是德尼罗的老对手，但乔·佩西才是德尼罗的克星，看到罗素和希兰的第一次餐桌对话戏时，你就会明白马丁为什么会请乔·佩西回来，他像一个重出江湖的隐世高手，谈笑风生间便施展了让人不寒而栗的表演。
前面虽然提到这部电影的减龄技术并不完美，但这项技术在本片中的大量应用仍然让我们看到一个重要意义——帮助演员对抗时间。它可以使优秀的演员一定程度摆脱衰老带来的限制，从而扮演更多适合他们的角色，我相信随着减龄技术的不断成熟，它对演员这个职业的影响将会异常深远。
如同马丁的大部分电影一样，《爱尔兰人》并不严格遵循好莱坞的三幕结构，整个故事由一系列看似碎片式实则紧密关联的小事件编织而成，每个节拍和事件组成了一条环环相扣的锁链，而不是一条起伏可见的情节波浪。正是由于这种叙事方法，使得马丁电影里每场戏都充满张力。
我不太同意很多朋友用“老派”这个词形容这部电影，这个词用来形容东木的《骡子》或许更合适，《爱尔兰人》其实是一部“年轻”的电影（除了主创们很老），教科书级的运动镜头和剪辑方式远超现在的绝大多数电影，为观众带来一刻不停地视觉变化，马丁镜头里这种变化和运动充满了年轻人的肆意和活力，相比之下，很多年轻导演的镜头却显得乏味呆板、老气横秋。
它真正所谓“老派”的地方在于：保留了上个世纪经典黑帮片的纯正气质，既有《好家伙》的视听风格，又有《教父2》的情感拷问，同时还具备《美国往事》的时光慨叹。
在《爱尔兰人》里可以找到三重乐趣：探寻表象情节及B故事、感受斯科塞斯高超的视听洪流、捕捉希兰与周围人的复杂情感。
它是今年唯一一部让我看得眼眶湿润的电影，在这个主题公园的时代，在我失去平常心和共情能力很久之后，仍然能被一部电影折服和打动，是它太出色，能看到一帮世界最优秀电影老炮们的至高献礼，是我太幸运。
老骥伏枥的马丁们在人生的暮年依旧不懈的创造着辉煌，那我还有什么理由在娱乐至死里沉沦。“只是简单地写下这些话，已经令我肝肠寸断。”
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