文 | 脑洞蜀黍
（本文6000字，有点长，但一定值得，因为它可能会彻底颠覆你之前对于衰老的认知，而且可能深刻地影响你今后的生活。)
人人都想抵抗衰老，但是我们都知道，衰老是我们每个人生命中必经的一个阶段，它是一个客观规律，至今还没有人能够完全抗拒这种客观规律。所以像返老还童这种事情，我们也只能在影视剧中过过干瘾。
但是，我们也总能发现，身边确实有一些人，他们要比同龄人老的慢一些,，看起来要年轻很多。那他们是怎么做到的？是基因的问题吗？还是心态好，或者也有环境的因素在里面？
科学家们也在一直在关注这些个让我们看起来更年轻的影响因素，毕竟就算一定要老，能老的慢一些也是极好的。
《端粒效应》（The Telomere Effect，目前还没有中文版）这本书讲述的是目前生物医学领域关于如何延缓衰老的最前沿最靠谱的研究成果。这本书非常重要，因为它可能会彻底颠覆你之前对于衰老的认知，而且可能深刻地影响你今后的生活。
这本书的主要作者伊丽莎白·布莱克本博士在2009年凭借“发现端粒与端粒酶如何保护染色体”这一成果，成为2009年诺贝尔医学/生理学奖获得者。另一作者埃莉莎·艾佩尔，是一个从事心理压力研究的学者。我们后面会讲到，心理压力是如何让我们老得更快的。
下面我们就来看一看诺贝尔奖获得者的前沿抗衰老的理论。
一、先来看看人为什么会衰老？
要解答这个问题，我们首先要了解，什么是端粒？
我们每个人身体里都有23条染色体，染色体主要由DNA和蛋白质组成。而这个端粒，就是我们染色体末端的DNA序列。这个末端的DNA序列在每次细胞分裂的时候起到保护它内侧的DNA序列的作用。
正是由于端粒的保护作用，它内侧的DNA序列才能正常复制，细胞才能保持分裂更新。如果把染色体想象成一根鞋带，这个端粒就好比是鞋带上的塑料头，把鞋带给包起来。
其实我们人体就像一部机器，机器上的零件需要不断地更新换代，这台机器才能保证持续稳定的工作。如果零件磨损了、老旧了，机器也就不能正常工作了，逐渐就报废了。人体当中不断在进行的细胞分裂过程，就是我们身体上的零件不断在更新换代的过程。
而每次细胞分裂的时候都会复制染色体。每次复制染色体的时候，在端粒内侧的DNA是全部复制，但是端粒这部分的末端DNA序列，每次复制的时候都会少一点。
这样细胞每分裂一次，端粒就会短一点，等到端粒短到一定程度，它对染色体的保护作用就消失了。失去了端粒的保护作用，染色体就不能正常复制了，也就是说细胞就不能正常分裂了。老旧的细胞不能分裂更新了，人体这台机器就会因为年久失修而慢慢地老旧，走向衰老。
书中讲到有13岁的小女孩，满头白发，走起路来步履蹒跚像个老太太。检查发现，这是因为有一个特殊的基因导致她的端粒失调。
所以我们可以看到，无论你的实际年龄多少，端粒的情况会决定你的身体老化的情况。也正是因为每个人端粒缩短的速度不同，所以衰老的速度也会不一样。
这样看来，如果我们要延缓衰老，就要让我们的端粒缩短的速度减慢一点就好了嘛。
事实比我们想象的还要乐观。布莱克本博士有一次在实验室里发现，端粒也并不总是在缩短，有时候竟然还变长了一点。她就很兴奋，就开始研究到底什么因素能让端粒变长。
结果发现，是有一种叫做端粒酶的东西在起作用。这种端粒酶是我们人体本身就存在的，它的作用就是减缓端粒的变短，甚至实现变长。这样就能让我们的细胞能够一直地分裂更新，我们也就能一直保持年轻态。但问题就是，我们人体当中这种端粒酶常常不足。
那你可能就说，不足的话能不能补充呢？还真的是有这样的药在卖。但是布莱克本博士说，这种药不能乱吃。因为我们无法知道每个人体内到底需要多少端粒酶。
端粒酶肯定不是越多越好，因为一旦体内的端粒酶过多了会让细胞一直分裂更新，这其中也包括那些本来不应该分裂的细胞，比如癌细胞。
我们知道癌症就是癌细胞不断分裂增殖导致的。所以体内端粒酶要是过多的话，就有可能会得癌症。比起这么大的风险，我们还是应该保守点选择依靠身体自身产生足够的端粒酶来延缓衰老吧。
随着端粒逐渐变短，人就会慢慢变老。所以，如果能找到减缓端粒变短甚至让它变长的方法，这样就能够延缓衰老了啊！
二、下面我们就来看看怎么做能够延缓衰老？
布莱克本博士和艾佩尔女士的研究表明，三个因素会影响我们的端粒长度，第一是压力，第二是饮食，第三是锻炼。
1、首先是压力。
两位作者在研究中发现，那些长期照顾生病的孩子的母亲，看上去都老的特别快。测量她们的端粒长度发现：总的来说，照顾生病孩子的时间越长，这些妈妈的端粒就越短。
这种场面想想就觉得绝望，一对夫妻高高兴兴地期待一个新生命的到来，却在一开始就遭受重创。这些妈妈们出于母爱和责任，夜以继日地照顾生病的孩子。几乎不能再去实现自己其他任何的人生价值。何况还要面临着窘迫的生活带来的生存压力。
她们承受的压力的确不是一般人能够想象的。这样的状态持续的时间越长，她们的端粒就越短，衰老的就越快。
倪萍曾经照顾生病的儿子许多年，是个伟大的妈妈
这么看来，其实我们很多影视剧当中因为受了重大的人生打击，在巨大的压力之下一夜白发的例子到也并不是空穴来风了。
那你就说了，现代社会，谁不是生活在压力之中啊。这些生病孩子的妈妈虽然是比较极端的例子，但你看我们普通人要升学、求职、择偶、养孩儿，想着买房买车、还要管理人际关系，一边要挣钱养家，一边还要个人成长，谁不是每天在各种压力下生活啊？压力根本没法避免嘛。那是不是对端粒变短这个事情就毫无办法了呢？也不是。
在上面对病孩妈妈的研究当中，布莱克本博士她们还发现，虽然总体而言这些妈妈都受到了压力的影响，但有的妈妈虽然照顾病孩儿的时间也很长，但端粒变短的情况却不是很严重。
两位作者经过研究发现，在其他条件都相同的情况下，那些能够明显觉得自己承受着压力的妈妈端粒更短，端粒酶的活性也更低。
什么意思呢？也就是说即便压力是一样的，但是如果看待压力的态度不一样，同样的压力对于不同人端粒长度的影响也就会不一样。
所以，在压力普遍存在的情况下，如何正确的看待压力就成了问题的关键。
书中指出我们对于压力的反应分为两种：一种叫做威胁，这种感觉是觉得自己搞不定，害怕，觉得肯定会失败；另一种叫做挑战，就感觉这是一个机会，很兴奋，可以去展现自己的能力。
就比如说，我们走在丛林里看到一只老虎，就呆若木鸡，怕的不行，这种感觉就是威胁；但如果像武松一样，把这当成是一个自己扬名立万的机会，然后全情投入去作战，这就是把它看成了挑战。
把压力视为威胁的心态会危害我们的端粒，而如果能把压力看做是一种挑战，就不会让我们的端粒受到损失。
书中有个短跑运动员的例子。这个运动员总是一到大赛就紧张，就不是我们说的临场型选手啊。他就去咨询运动心理治疗师，说怎么才可以不要这个压力。
治疗师说，这个压力是好事情，这个压力会让你血流加快，肌肉紧张起来，也能让你更专注，你要做的就是改变你看待它的方式。下次你如果感受到这个压力，你就跟自己说，正好，我有压力了，我要让它帮助我在比赛中取得更好的成绩。之后，他的成绩就有了提高。
布莱克本在访谈中表述压力的影响
在我们的日常生活中也是一样的，比如你要完成一个重要的项目，这关系到你能否在项目结束之后得到晋升。压力自然就来了。
如果你把它看成是威胁，吃不香，睡不着，总是担心万一完不成怎么办，你的端粒就堪忧了。
但如果你能把这个项目，看成是一个升职加薪的挑战，投入所有的精力和资源，专心完成目标再说。再退一步讲，万一失败了，也没有什么了不起。下次再来过嘛。人生那么长，一件事情根本说明不了任何问题。
这样的心态就不会有损我们的端粒，甚至能够激活端粒酶的活力，对我们的端粒有益。
把压力看成是威胁还是挑战能够影响我们的端粒长度，所以下一次面对压力的时候，你一定知道该怎么办了吧。
如果面对压力能够想的开，想的宽，有自信，输得起，就是我们常说的“心态好”，端粒变短的速度就会大大低于面对压力无所适从的情况。
生存压力山大的今天，压力不可避免，为了比同龄人更年轻更好看，调整对于压力的心态是关键。
2、除了压力以外，影响端粒长度的第二个因素是锻炼。
书中介绍了一项对比研究，研究发现，超级马拉松运动员的端粒要比那些整天静坐，缺乏锻炼的人要长很多。但是如果跟适度锻炼的人相比，这些超级马拉松运动员的端粒也没长出多少。
这对我们普通人来说确实是个天大的好消息，超级马拉松可不是人人都能跑的，如果适度的锻炼也能达到差不多的效果，那简直太棒了。
那么问题来了？什么是适度锻炼呢？什么样的锻炼方式才是最好的呢？
书中推荐了两个已经被研究证明有效的训练方法，第一种方法是常规的跑步或者走路，用上你60%的力气，强度要稍微让你感到有点儿喘，但还能说话，每次40分钟，每周至少三次；
第二种方法是间歇性跑步，先热身10分钟，然后重复三次下面的步骤，快跑三分钟，慢跑三分钟，走路恢复10分钟，也是每周三次的频率。
如果不太适应跑步，你也可以把这个间歇性方法中的跑步改成是快走，休息恢复改成是慢走也行。
这些就是所谓适度的锻炼，能有效地减缓端粒变短的速度，让我们活得更久更健康。
3、说完了锻炼，第三个影响端粒长度的因素，我们来说说饮食。
书中指出对于端粒和细胞来说，有三个不利的因素。分别是身体发炎，胰岛素抵抗和氧化应激反应。如果能够通过饮食能够减少和阻止这些不利的反应过程，就能够减缓端粒变短。
对抗发炎的食物中最优秀的就是Omega-3脂肪酸了，研究证实，血液中的Omega-3脂肪酸越多，端粒就会缩短的越慢。
那这种脂肪酸怎么获得呢？有一些常见的食物，像牛奶、鱼类、鸡蛋等等，我们都知道，鱼油当中主要就是Omega-3脂肪酸，那光吃鱼油行不行。是个办法，但是因为每个人对于鱼油的吸收程度不同，作者还是建议从从更多不同种类的食物当中获取。
而对于第二个不利的因素胰岛素抵抗来说，最有效的方法就是少吃糖了。像含糖的饮料、可乐雪碧，这种高糖的甜点，蛋糕、，要尽量少吃。
再来说说第三个因素，就是氧化应激反应。多吃含有丰富维生素C和维生素E的食物，比如说许多的水果和蔬菜，像西红柿、猕猴桃能提供丰富的维生素C，而适量的坚果以及植物油就能保证维生素E的量。
总的来说，作者推荐了一套饮食方案，有点像我们常常听说的
“地中海饮食。”几个重点是，第一少吃红肉和加工肉类，第二是多吃蔬菜水果、坚果、全谷，第三是多吃Ω-3不饱和脂肪酸来源的鱼类，像三文鱼、金枪鱼等，最后就是尽可能少吃糖。饮食是我们每天必须要做的事情，如果能在日常饮食当中稍后加注意就能延缓衰老，性价比还是蛮高的。
三、不过除了上面这些因素以外，其实环境因素也会影响衰老。
这个环境不仅仅是指自然环境，还有人的环境。
1、自然环境很好理解，如果你住的地方青山绿水，鸟语花香，空气质量一级棒，那你的身体和精神状态都会很好。这也是我们买房子喜欢看看小区的环境、周边的绿化的原因，还有常常我们也需要去有山有水的地方旅游放松身心。也是一样的道理。
反之，如果你住在一个空气质量差、污染严重、垃圾成堆的环境当中，就会对你的健康和端粒带来不利额影响。
2、不过好的自然环境还是相对容易选择，自己最难决定的其实是人的环境。
什么是人的环境呢？
一方面是指你居住的社会环境。治安良好、秩序井然的社会环境能够给人一种
安全感，反之，如果生活在混乱、不安全的社会环境下，会让人时刻保持警觉的感觉。而这种警觉就是把压力视作威胁感的反应。除了社会环境中的安全感以外，还有很重要的一点是这个社会环境，至少是你所在的这个小社区、小圈子当中有没有凝聚力，对你的端粒也会有重要的影响。
就是说你的街坊邻居、熟人朋友、配偶亲人是不是值得信任，是不是足够可靠，是不是能在你需要帮助的时候慷慨地伸出援手。
如果你所在的是这样一个充满信赖，充满温暖、充满凝聚力的环境，那么恭喜你，在同样的条件下，你比别人更容易远离压力，更有可能拥有相对较长的端粒。
这么看来其实，住在农村的人会比城里人无论是在自然环境还是社会环境上都更有优势一些，对他们的端粒长度也更有利。
事实上，书中确实提到了一个例子，可以印证这个结论。
说是德国的研究者请了一群乡村人和一群城里人来做实验。让他们做数学题，一边在耳机里面不停催促他们赶紧做给他们制造压力。然后用功能性核磁共振扫描他们的大脑测试他们对压力的反应。
结果表明，城里人更容易把压力视为威胁，因为他们大脑中感受到威胁、表现出恐惧的杏仁核活动频繁，而农村人们则表现的更加轻松。
人的环境另一个重要的方面是原生家庭环境。原生家庭环境对于孩子的影响表现为三个方面，一是遗传。除了父母本身的基因以外，父母在受孕前后的端粒长度也会影响孩子的端粒。尤其是母亲的影响更大。比如父母因为后天环境的原因，在受孕前后的时间点上端粒比较短，那么他们的孩子一出生就会有比较短的端粒。
第二是母亲在怀孕时候的压力情况。如果母亲在孕期感受到了很大的压力，比如遭遇离婚或者亲人离世这样的重大打击，生出的孩子就会有较短的端粒，其他健康状况也会比较差。
第三是在孩子的出生以后，父母和家庭能否给到孩子足够的关爱，足够的安全感，以及是否能够提供足够好的条件让孩子接受好的教育。 这些都会影响孩子的端粒长度，也会影响他们身体和心理健康。
要说明的一点是，《端粒效应》指出，是否有钱和端粒长短并没有必然的因果关系。只要能够保证基本的生活需要，金钱的多少并不会直接影响端粒。
在获得基本的生活需要的基础上，如果能够得到足够的社会和家庭环境的支持，就能帮助我们排解压力，减缓端粒的变短速度，让我们看起来更年轻。
你看，这么一来，我们的端粒实际上很多时候也并不能由我们自己控制啊。
但是，我们知道了这些，就可以有意识地去寻找对我们自己来说更有利的社会环境。而同时，我们也要记得，我们也是别人社会环境的一部分，我们也有义务为了别人的端粒贡献自己的一份力量。
另一方面，我们不能选择自己的父母和原生家庭，但是如果我们正打算或者正在为人父母，至少能够对我们孩子的端粒负起责任来。
（文章有点长，必须给看完的小伙伴点100个赞，同时也恭喜你获得了让自己保持年轻的秘诀）
总结一下今天的内容：
首先，我们讲到了人之所以会衰老的原因，是因为端粒在不停变短，最后短到失去了对于DNA的保护能力，细胞就不再分裂更新了，人就衰老了。想要延缓衰老就要让端粒变短的速度减慢，甚至让它变长；
其次，我们讲到了我们可以通过三个有效的办法来减缓端粒变短，第一是改变对于压力的态度，将压力看成是挑战而不是威胁；第二是通过适度有效的方法进行锻炼；第三是通过健康的饮食；
最后，我们讲到了还有一些不能完全受我们掌控的环境因素也会影响端粒，包括自然环境和人的环境。
对端粒有益的自然环境要有青山绿水、好的空气等等。人的环境包括社会环境和家庭环境。有安全感、有凝聚力的社会环境能够帮助我们远离压力，对端粒有益；而原生家庭环境会在怀孕时、怀孕中、出生后三个阶段影响孩子的端粒长度。
我们每个人都要尽可能对自己的端粒负责，同时要记得我们也在影响别人的端粒。
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關鍵字: 诺贝尔生理学或医学奖 抗衰老 癌症
