九歲而孤，宛城起兵
漢光武帝劉秀，論宗譜來說，是漢高祖
劉邦的九世之孫。建平元年十二月甲子夜，劉秀出生於縣舍之中，突然一道赤光照入室中，明亮如白晝，請人占卜異象，卜者言：“此兆吉不可言。”
劉秀出生的那年，在縣的邊界有嘉禾生，一根莖上長出了九個穗，因而，取名為“秀”。
劉秀九歲的時候，父親去世，只好寄養於叔父劉良家中。
劉秀從小勤於稼穡，忙碌著種地收穫，沒有一點帝王豪傑的樣子，而自己的哥哥劉縯，字伯升，卻喜好俠義，收養壯士。
劉伯升看自己的兄弟只是愛種地，經常拿他開玩笑，並把劉秀比作了漢高祖劉邦的兄弟劉喜，從而，自比劉邦。
王莽天鳳年間，天災蝗災不斷，百姓流離失所，南陽鬧起大饑荒，諸家賓客們爭相盜竊，劉伯升手下的賓客犯下搶劫的罪行，劉秀為躲避官吏搜捕，
避於新野，賣谷於宛城。天下大亂之際，宛人李通等以圖讖對劉秀說：“劉氏復起，李氏為輔。”
劉秀本無此意，後來想到自己的哥哥劉伯升素來喜歡結交賓客，以後肯定會舉大事，況且王莽敗局已現，便答應了下來，籌措兵器弓弩，與李通從弟軼等起兵於宛，時年二十八歲。
起兵之後，劉秀帶著自己為數不多的人馬，和自己的哥哥劉伯升匯合，還於舂陵，兄弟兩人和綠林軍中的新市兵、平林兵西擊長聚，進屠唐子鄉。
初起兵之時，劉秀胯下所騎的，只有一頭牛，等到斬殺了新野尉，才搶下他的馬為自己的坐騎。
百萬大軍來襲，劉秀突圍求援
綠林軍立劉玄為帝，號為更始，劉伯升因威望高、戰功多，被拜為大司徒，而劉秀為太常偏將軍。
王莽眼見漢軍勢力壯大，又立更始帝，派遣大司徒王尋、大司空王邑率領四十二萬大軍前來征討，號為百萬之眾，旌旗輜重，千里不絕。
王莽徵天下能為兵法者六十三家數百人，並以為軍吏，有一個叫“巨無霸”的人，長一丈，大十圍，能夠驅使虎豹猛獸，以助威武之勢。
此時，劉秀的手中只有數千兵馬，將領們見王尋、王邑軍隊強大，都跑回了昆陽城中，一心擔憂著自己的妻子兒女，就想要分散去各自的城中。
劉秀與眾人商議說道，如今兵少糧少，一同抵禦才能建功立業，要是分散開來，那就一點優勢也沒有了。昆陽城一旦被攻破，一日之間，各位也都會被滅掉，
“今不同心膽共舉功名，反欲守妻子財物邪？”此時的劉秀，並沒有太多的話語權，諸將領見劉秀如此說，生氣地說你怎能如此說呢？對此，劉秀一笑而過。正在此時，探子來報，王莽大軍已兵臨城北，大軍擺開數百里，望不到盡頭。
一時間諸將領慌了神，都請劉秀再商議對策，劉秀見城中只有八九千人，便讓成國上公王鳳、廷尉大將軍王常留守昆陽，而自己率十三騎趁夜色，突破王莽十萬大軍的重圍，去各地收取援軍。
率敢死隊單刀直入中軍，取將首級
劉秀來到郾、定陵，要求全部將士傾巢而出前往昆陽救援，而諸將領貪戀財物，想要分兵留守，劉秀說道，如果打敗敵人，成大功，珍寶萬倍有之，要是贏不了，性命都保不住，還要財寶有何用？因而，眾將率領全部士兵前來昆陽救援。
王莽的軍隊大司空王邑自以為將百萬之眾，誓要攻破昆陽城，拒絕手下勸其繞道直逼宛城的建議，圍城數十，列營百數，架雲車、挖地道，昆陽城中矢下如雨，王鳳等請求投降，也不被接受，王尋、王邑自以為攻破昆陽，只在片刻之間。
劉秀搬來救兵，自己親率步騎千餘人，列於大軍之前，王尋、王邑派出數千士兵迎戰，劉秀奔入敵軍，斬首數十級。後方的將領都喜形於色，說道：“劉將軍平生見小敵怯，今見大敵勇甚，可怪也，且復居前。請助將軍！”
劉秀繼續率兵推進，王尋、王邑的士卒不斷退卻，大部隊乘勝追擊，又再次斬首數百千級。劉秀又派人假裝來報說宛城救兵到，更是讓王尋、王邑高興不起來。
反觀劉秀的部隊，連戰連勝，又收到援兵到來的好消息，個個以一當百。
劉秀與敢死者三千人，無視對方百萬大軍，從昆陽城西水上直奔王莽中軍大營，王尋、王邑的軍陣被衝亂，大司徒王尋被直接斬殺！
與此同時，昆陽城中的守軍也同時殺出，裡應外合，殺聲震天。王莽軍隊人數雖眾，奈何中軍擾亂，一時間引起了大潰亂，爭相逃竄，聯營百餘里，卻陷入了大逃亡的氛圍當中。
恰逢當時天氣雷霆四起，風雨交加，大風將屋頂上的瓦片都吹飛起來，雨下如注，滍川水暴漲。巨無霸帶入軍中的那些虎豹都兩腿打顫，士卒們爭先恐後地渡河，溺死者以萬數，河水為之不流。大司空
王邑和手下幾個人，踩著士卒的屍體，渡河逃去。
韜光養晦，出鎮河北
昆陽之戰，是歷史上以少勝多的著名戰役，王莽號稱百萬大軍的主力部隊被滅，新莽王朝一時間土崩瓦解，不久之後，綠林軍攻入長安，新莽滅亡。
劉秀昆陽之戰，顯露出了自己傑出的軍事才能和非凡膽識，戰後，劉秀率兵掠地，攻下潁陽。然而，此時更始帝忌憚劉伯升的威名而將其誅殺。
作為劉伯升的兄弟，劉秀選擇了暫時的隱忍，從父城馳往宛城謝罪，見到更始帝后，也不和劉伯升的舊時部將交談，也不說自己昆陽之戰的戰功，也沒有為自己的哥哥劉伯升服喪，飲食談笑一切如常。
更始帝劉玄與劉秀劉伯升兄弟，本都是漢室宗親，劉秀的做法，讓更始帝內心感到慚愧，便拜劉秀為破虜大將軍，封武信侯。
更始帝從宛城遷往洛陽，派劉秀以破虜將軍行大司馬事，持節北渡黃河，鎮慰河北州郡。
雖則更始帝沒有除掉自己，但對自己的猜疑肯定不少，自入河北，劉秀終於能夠脫離更始政權的控制，開始用心經略河北之地。
此後更始帝見劉秀在河北勢力坐大，派遣侍御史持節，立劉秀為蕭王，並讓劉秀罷手下兵，前來朝見，然而劉秀知道更始帝的伎倆，以河北未平為理由，直接拒絕了更始帝。
劉秀終是在穩固自己的實力之後，與更始帝決裂，邁上自己的稱帝道路……
閱讀更多 玉成 的文章
