常如玉，豫剧大师常香玉最小的女儿。自幼天资聪慧，艺术领悟能力极强，声腔造诣颇高，因而深得常香玉夫妇的喜爱。七十年代云南服役，期间，在军中艺文界就骁有名气。从部队复员后，因艺术与生活理念与父母发生异趣，赴美留学，后定居于至今。
常如玉常听家人说，她出生时的哭声特尖特响亮。父亲在一旁喜得对母亲说：这孩子嗓子好，将来一定可以继承你的事业。常如玉是家里第4个、也是最小的孩子。父母喜欢按排行依次给孩子取乳名。因为漫画《三毛流浪记》的“三毛”太苦，家里不排“三毛”，常如玉就“顺延”成了五毛。五毛要上小学了，临到学校报名前，二姐才突然对父亲说，五毛还没名字呢。父亲想了半天，写下“常如玉”三个字。识字后，五毛觉得“如玉”这个名字没啥个性，像妈妈也没啥好的，就自作主张在“如”字上加了个草头。父亲坚决不让加，说“你将来就是要像常香玉。”
常如玉本来是很喜欢豫剧的。可正因为她是常香玉的女儿，最终却没学成豫剧。
常如玉记得，上幼儿园时，有一次，她不小心把手弄伤了。妈妈看到她手背皮开肉绽、血流如注，焦急地对大夫说：你一定要治好她的手，否则她就不能登台演戏了。敏感的如玉突然觉得，母亲眼里只有豫剧，根本没她这个女儿。于是她赌气坚决不学豫剧。
见女儿不想继承自己的衣钵，常香玉非常生气，有次竟气得拿刀要砍她。那天常如玉一回家，妈妈因为她不愿学豫剧说了句难听的话，她当即顶了一句，妈妈气得拿起菜刀冲她劈过来。二姐见势不妙，赶紧抱住妈妈，爸爸惊恐地大喝：你还不快跑！父亲和姐姐的解围，让她躲过一劫。常如玉长大参军了，儿时在家里的耳濡目染，让她随口哼一段豫剧，就像模像样。在母亲眼里，她的声音、个头、扮相、悟性，简直就是为豫剧而生，因此想让她学戏的心不死。一次，部队派如玉和战友们回来学一个豫剧小戏，她带了几个战友到家里吃饭，想顺便跟妈妈学几招。妈妈以为这下有了希望，不料，如玉在摆筷子时随口哼了一句戏文，妈妈当即指出：你唱得不对，站那儿重唱！妈妈在战友们面前这么不给自己留面子，如玉心里对妈妈极为怨忿：我怎么这么倒霉，竟做了常香玉的女儿？
1985年，为了摆脱母亲让她学戏的烦恼，年已30岁的常如玉毅然离家去了美国。
常如玉出国后，每次打电话回家，就发现妈妈不愿跟她说话，常常一句硬邦邦的“我很好，家里也很好”就挂断了电话。她心里窝着气，索性好长时间不打电话回家。直到在美国成了家、做了母亲后，常如玉才渐渐体会到母亲对自己的一片苦心。常如玉希望自己的女儿将来当电影演员，她花了很多钱让女儿上模特学校，结果女儿几天的兴趣一过，就不干了。
如玉气得想打她，女儿高声叫着说：我如果不做演员，你是不是就要打死我？在女儿的反抗声中，常如玉发现了自己的影子。她突然觉得，自己对女儿的伤心、失望，一如当年的母亲。为此，在出国10年后，她萌生了回国探望母亲的念头。然而，那次归国探亲，让母亲意识到，如玉已在美国定居，永无学戏的可能。
因此，横亘在母女内心的冰山并未完全消融。两年前，常如玉在网上看到一条消息，说常香玉的豫剧艺术正面临后继无人的窘境，可能成千古绝唱。常如玉感到心痛，她想母亲肯定比她心痛千万倍。她当即拨通了电话，问母亲，她要学戏的话，还来不来得及？喜出望外的母亲在电话里哭了。抛下在美国的生意和未成年的女儿，如玉的归来对晚年的常香玉是极大的欣慰，母女间多年的矛盾，在两人的一教一学中彻底消除。2004年6月1日，著名豫剧表演艺术家常香玉因病辞世。常如玉感到十分痛心——母亲终究没能等到自己为她推出“音配像作品”的那一天。
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