公元1521年，剛剛而立之年的明武宗朱厚照，結束了他短暫而荒唐的一生。
初登大寶，處處受制
朱厚照一生言語無狀，行為放蕩不羈，根本就不像個皇上，這似乎和他的童年有關。十五歲之前，他還是皇太子，當時的皇帝是他的爹爹朱佑樘。朱佑樘是一個好皇帝，勤政愛民，心懷天下；但是，在子女的管教方面卻有失分寸。我們經常說慈母多敗兒，其實慈父也是如此。朱佑樘只留下朱厚照這一個兒子（另一個兒子早夭），多為寵溺；即使朱厚照荒廢學業，貪玩成性，朱佑樘也極少訓誡。這就使得朱厚照從小就不被束縛，自由自在慣了。試想一下，這樣一個自由懶散慣了的人，怎麼會忍受得了朝中那些"老古板"的左一個勸諫，右一個勸諫？怎麼會成為一個吃苦耐勞的皇帝？
原本，朱厚照以為自己可以自由自在地過一輩子，但是現實卻告訴他：沒有人可以毫無約束的生活，所有人都有必須扮演的角色和遵守的規則。而他所受到的約束，是從父親去世開始的。公元1505年6月8日，朱佑樘在彌留之際將朱厚照託付給了內閣大臣劉健，謝遷，李東陽等人，然後撒手人寰。就這樣，年僅15歲的朱厚照登基當了皇帝。剛當上皇帝的朱厚照還是像以前一樣，每天和身邊的太監們一起玩樂，並不理會朝政；這讓朝中大臣非常不滿，不斷有人開始上書勸諫朱厚照，說他應該維持好皇帝的儀態，要用功讀聖賢之書，不可玩物喪志，要近賢臣遠小人；聽到大臣們這樣的話，年幼的朱厚照只能點頭說"知道了"；這時，朱厚照開始感覺到皇位對自己的約束，他知道自己已經變成了這個國家機器裡的一個部件，而不是一個自由的人了。
奮起反抗，追尋自由
隨著年齡的日益增長，朱厚照感受到自己身上的枷鎖越來越多，自己的行為處處受到大臣的約束；朱厚照對這種情況感到非常不滿，他決定開始反抗，他的第一次反抗是從正德元年二月開始的。這天，內閣大學士劉健和吏部戶部及兵部督察院等再一次和朱厚照發生了衝突，在這一次的衝突中，劉健先是歷數了朱厚照政令上的失誤，又把他身邊那些作威作福的小人痛斥一番，最後要求朱厚照必須按照他說的方案行事，不可以恣意妄為。劉健是先皇留下的顧命大臣，而且是內閣大學士，朱厚照還不敢與他激勵對抗，於是朱厚照還是無奈地採納了劉健的政令。不過，當了皇帝之後的朱厚照懂得了"殺雞儆猴"和"挑軟柿子捏"的道理，他不敢動劉健，但是他能捏別的"柿子"。於是，他便在正德元年四月，罷免了和劉健一樣屬於文官集團的馬文升的官職，並讓與自己親好的侍郎——焦芳，代替了馬文升的職位。不僅如此，他還在同年五月罷免了兵部尚書劉大夏的官職。這兩項罷免命令，是朱厚照第一次嘗試反抗，反抗自己身為皇帝的宿命，也反抗大臣們給他制定的條條框框。
莎士比亞曾問過："是忍受那狂暴的命運無情的摧殘？還是挺身去反抗那無邊的煩惱？"；對此，朱厚照的答案已經給了出來，他選擇了後者。而反抗只有零次和無數次，在經歷過第一次反抗之後，朱厚照的膽子變得越來越大，他開始不斷地違反身為皇帝應該遵守的禮儀和規則。他偷偷出宮，遊山玩水；在宮中搭建一些宮外的酒肆，街道等，讓宮中的人陪他一起玩"過家家"的遊戲；他還在皇宮裡建了一個"豹房"，裡面什麼動物都有，簡直是一個古代版的動物園。更加離譜的是，他還逛過青樓，還喜歡把一些有夫之婦帶回皇宮。他的這些荒唐行為，令朝臣議論紛紛，並給他扣上了昏庸無道的帽子。的確，他並不是一個好皇帝，但是他是一個壞人嗎？我們好像也不能這麼定義他；他更像是一個叛逆期的孩子，總想用反抗來表達自己的思想，去追求自由。
鬥智鬥勇，金戈鐵馬
正德七年，朱厚照依舊過著和大臣們鬥智鬥勇的生活，而就在此時，京城中發生了內亂，這場內亂把江彬帶到了他的身邊。江彬是京城邊界上的一個士兵，在與亂賊作戰的過程中非常勇猛。江彬身上中了三支箭，其中一隻還射穿了耳朵，他一把把箭拔出來，又接著殺賊。朱厚照聽到他的這個事蹟，認為他是個壯士，於是非常喜歡他，在內亂平息之後便把他留在了身邊。
江彬的陪伴喚起了朱厚照骨子裡的血性。朱厚照從小便喜歡騎射，心中有一個金戈鐵馬的夢想。後來他成為了皇帝，他的安全成為了這個國家最重要的事情，他漸漸地也將這個夢想埋在了心中。但是，當他聽到江彬講那些驚心動魄的戰爭場面時，他的理想又醒了，他渴望著成為一名上陣殺敵的將軍。在正德十二年，他將這個渴望變成了現實。在這年秋天的一個夜晚，他偷偷地和江彬一起出宮，準備去看看關外的風光，過一把當將軍的癮。於是，他們快馬加鞭地來到昌平，抵達居庸關。可是，當朱厚照要求守關的御史——張欽，打開關口的大門，放自己出關時，張欽拒絕了；張欽之所以拒絕，是因為他知道關外不是明朝一家的天下，如果他放朱厚照出關，很可能遇上敵軍，那將會出現第二個"土木堡之變"，果真如此，他就是萬死不足以辭罪。
張欽的拒絕雖然阻止了朱厚照第一次的出關企圖，但是沒能永遠絕了朱厚照的出關之心。沒過多久，朱厚照就再一次來到了居庸關，這次他學聰明瞭，他沒有自己先出面，而是讓人去打聽一下，看張欽有沒有在關內，當聽到張欽不在時，他馬上讓其他人開門，自己腳底生風似的出了關。出關之後朱厚照來到了明朝的駐軍處，自稱是京城派來的將軍，來帶領駐軍打仗的，朱厚照就這樣進了軍營。當朱厚照正在軍營玩得不亦樂乎的時候，一個名叫"小王子"的人帶領著軍隊開始進犯明朝邊境。聽到這個消息，朱厚照這個生於深宮之中，長於婦人之手的皇帝，居然猶如一個真正的將軍那樣，臨危不亂地調兵遣將，與敵人展開了激勵的戰鬥。這場戰爭持續了整整五天，朱厚照最終守住了陣營，"小王子"引兵而逃，後來多年不曾侵犯明朝。
也許，朱厚照真的是生錯了人家，如果他沒有生在皇室，或許會成為一個優秀的將領。
死得其所，不如不入帝王家
這一仗結束後，朱厚照又一次回到了皇宮，但他永遠不會適應宮廷中枯燥的生活，因此他不斷的出宮巡遊，去尋歡作樂。朱厚照在南郊祭祀過，也在南海子打過獵，他還到過南京，而在正德十五年，朱厚照來到了鎮江。在這裡，朱厚照一如既往地沒有遵循朝臣"保重龍體"的囑託，乘舟在積水池中垂釣。這一次，朱厚照的"膽大妄為"終於得到了"報應"，他的船翻了，人落進了水裡。這一次落水讓朱厚照落下了病根，最終他在正德十六年去世了。朱厚照的一生是在和臣子，和禮教的抗爭中度過的，最後也因為沒有聽從臣子的勸諫而死亡，他這算是死得其所吧。他不是個壞人，也不是個好人，只是個喜歡自由的人，是個不適合當皇帝的人。
參考文獻：
《明史——武宗列傳》
《明史講義》
《明實錄》
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