對於明光宗朱常洛來說，他不僅是運氣最好的一個皇帝，而且還是一個最倒黴的一個皇帝。為什麼這麼說呢？
對朱常洛的父親萬曆皇帝朱翊鈞來說，朱常洛的出生本身就是一個錯誤。
朱翊鈞當皇帝的時候，有一次，他在宮中閒的慌，便圍著宮裡四處亂轉，當看到那些宮女的時候，朱翊鈞頓時來了性致，他調戲一個王姓宮女，青春幾許，哪裡人氏，進宮幾年了等，等說完了這些閒話，朱翊鈞則對這名宮女實施了寵幸。
對這次寵幸的後果，大概朱翊鈞也估計不足——這名宮女竟然懷孕了。當朱翊鈞知道了這事後，感覺有些窩囊，王姓宮女長相一般，又身份低下，朱翊鈞不想認這個孩子，剛開始不承認有這麼一件事。然而，事實勝於雄辯，你承認也好，不承認也罷，一是，有史官記錄為證，二是，當時朱翊鈞還送給王宮女信物作證，二證相互印證，朱翊鈞當然推辭不掉。
恰好，皇太后盼孫子心切，就把朱翊鈞叫來對質，當皇太后問王宮女子身孕時，朱翊鈞還想抵賴，但經不住皇太后的警告，朱翊鈞終於承認了王宮女肚子裡的孩子是自己的。
就這樣，王宮女就給朱翊鈞生下了他的長子朱常洛。由於朱翊鈞不喜歡這個孩子，朱常洛的前途非常黯淡，因為當時朱翊鈞寵信他的鄭貴妃。不久，鄭貴妃一連給朱翊鈞生了兩個兒子，雖然一個夭折，但活下來的朱常洵，生得眉目清秀，甚得朱翊鈞的喜愛。愛屋及烏，朱翊鈞就跟鄭貴妃發下毒誓，一定要把朱常洵培養成為一代帝王。
有了這個陰謀，朱常洛12歲的時候，朱翊鈞仍然不立太子，也不讓朱常洛讀書，他是想讓朱常洛成為一個文盲，把他拖死。但這時候，大臣們不幹了，做為一個皇帝，立太子是國之根本，如果常年不立太子，等於一個大國沒有了基礎。於是，大臣們開始上疏。就連平時鎮靜自若的內閣首輔申時行也沉不住氣了，給朱翊鈞上疏，讓皇帝早立太子，以安天下人心。
可皇帝自有皇帝的主意，他並非不想立太子，而是想立鄭貴妃的兒子朱常洵為太子，然而，按照大明宗法，太子首先應該立嫡子，如果沒有嫡子，要立長子。
在這方面，開國皇帝朱元璋早給兒孫們做出了榜樣。朱元璋為了傳位嫡子，即使嫡長子朱標死後，他仍堅定地傳位給嫡長孫朱允炆，也不傳位給其他兒子。
可見，當時的大明，傳位於嫡長子，是國之根本的大事。朱翊鈞不立太子，是想達到能夠立朱常洵的目的。
然而，如果直接立朱常洵為太子，大臣們肯定不會答應，就會爆發一場立太子的大風波。朱翊鈞是一個聰明人，他想用拖的手法，最終達到自己的目的。
拖來拖去，申時行覺得自己已經沒有能力說服皇帝了，便以辭職相威脅。然而，皇帝卻並沒有被申時行的辭職嚇倒，反而批准了申時行的辭職請求。緊接著，朱翊鈞馬上召來王錫爵，讓王錫爵當上了內閣首輔。
朱翊鈞要不惜一切代價，為鄭貴妃的兒子朱常洵鋪路子。
朱翊鈞想的挺美，用延遲法來拖延時間，他卻忽視了大臣們的信念，於是，大臣們紛紛上疏，要求朱翊鈞趕緊立太子，不要動搖了國本。
面對那麼多大臣的呼聲，朱翊鈞想了一個妙招，他告訴首輔王錫爵，自己已經定下了三王並封的招數。什麼是三王並封，就是對朱常洛等三個兒子先封王，現在不是還有皇后嗎，如果現在就立了太子，那麼皇后有了兒子怎麼辦？
其實，這個計策說白了，就是想鑽法律的空子，最終目的，無疑就是為了拖延時間。這條妙招，就連絕頂聰明的王錫爵也沒有料到，卻聽的有理，便答應了這個條件。
第二天，當朱翊鈞三王並封的主意傳到大臣們的耳朵裡後，立刻有大臣看透了朱翊鈞的陰謀，如今鄭貴妃集萬千寵愛於一身，朱翊鈞根本就不去皇后的宮裡，怎麼可能生出嫡子呢？王錫爵聽了，覺得有道理，便向朱翊鈞提出了辭職。
面對兩個內閣首輔的辭職，朱翊鈞依舊沒有被嚇倒，仍然堅持自己的原則。大臣們雖然無奈，卻也有聰明之人，立即，有人提出來，如今皇長子朱常洛已經12歲了，應該出來讀書了。
這一招很明確，就是通過讀書的方式，讓朱常洛走上皇太子的道路。這個奏章有理有節，朱翊鈞再堅持已見，自己也感覺不妥了。於是，朱翊鈞只好按照大臣們的請求，讓皇長子朱常洛出來讀書。
朱常洛一出來讀書了，大臣們再也控制不住自己的情緒了，一而再再而三地上書，要立皇太子。
朱翊鈞再也無法拖延下去了，在萬曆二十九年，朱翊鈞終於立朱常洛為皇太子。
朱常洛這個太子之位來得真不輕鬆，朝廷共計有一百多名官員因此罷官。
朱常洛雖貴為太子，皇帝卻依舊不喜歡他。朱常洛的冊立，對鄭貴妃來說應該是無比的痛苦。但如今走到這一步，想改變朱常洛的地位也是難了，一招不行，她開始用狠招了。經過多次在皇帝面前試探，感覺朱翊鈞對朱常洛真的是一點好感也沒有。這樣，一個刺殺朱常洛的陰謀便誕生了。
萬曆四十三年的一天，鄭貴妃先是把一個叫張差的人隱藏到宮中，這個張差，是個練家，武藝高強，膽大過人，是個好刺客。到了晚上，就把張差放了出來，張差憑著自己的一身功夫，拿著一條木棍，見有就打，直朝太子住的慈寧宮奔去。
俗話說，人外有人，天外有天。皇宮中自有高人在，就在張差就要闖進慈寧宮的一剎那，一個叫韓本用的人，截住了張差的去路，幾個回合打鬥下來，張差不敵韓本用，被韓本用打倒在地，生擒活捉。此時，宮中已經圍滿了人，人們一下子便把張差捆了起來。
皇宮裡出了這麼大的事，第二天，皇上便組織一個專案組徹查此案。雖然法官在暗中保護鄭貴妃，誘導張差的口哄，可張差最終還是說出了他的兩個主謀，鄭貴妃身邊的兩個太監，龐保和劉成。
這樣，鄭貴妃就處於一個非常尷尬的位置了，只好在皇帝面前一哭二鬧三上吊。皇帝本來就不喜歡朱常洛，他暗中想，這個張差太無能了，怎麼就沒有殺掉朱常洛呢？
雖然這樣想，可畢竟事情太大，皇帝也不能左右這件事情的走向，見鄭貴妃哭地緊，心中暗罵，你個臭婆娘，怎麼這麼無能，連個人都幹不掉，弄出這麼一個無能的手段來害朱常洛，你不知道這宮中高手林立嗎。一個張差再怎麼武藝高強，怎能敵的過宮中的武林高手呀。
沒辦法，這皇帝也只能安慰鄭貴妃說，既然事情已經出了，你承認也好，不承認也罷，罪犯又咬著你不放，乾脆，你就去朱常洛面前認個錯吧。
鄭貴妃有了皇帝的支持，不再擔心這件事了。她想倘若自己去找朱常洛，朱常洛肯定會恨她，憑自己的能力，或許事情就能搞砸了。鄭貴妃不愧為一個聰明人，馬上想到了皇上。她使出渾身解數，把皇上哄得高興了，便說害怕朱常洛不肯原諒自己，想請上皇上一塊去。皇帝正被鄭貴妃哄的高興，便答應了這件事。
只要皇上答應了，鄭貴妃又怕皇上後悔，想馬上去找朱常洛，皇上說不過去，君無戲言嘛，便帶著鄭貴妃去了朱常洛的宮中。
有皇帝在，朱常洛雖然沒有說什麼，可他心裡卻是恨透了鄭貴妃。鄭貴妃走上前，面露笑臉，怯生怯意地對朱常洛說道，皇子呀，張差那件事……沒等她說完，朱常洛說，聽說張差背後有主謀。
眼看著事情就要搞砸，朱翊鈞到底還是傾向著自己的老婆，就對朱常洛說道，兒呀，你看你後媽都難為成這樣了，你就不能原諒她一次嗎？人命關天，何況是皇太子？
朱翊鈞就這樣輕輕一句話，一件大案兒戲一般了。朱常洛見皇帝父親說話了，還是偏向鄭貴妃的話，馬上附和道，這事，就翻篇算了吧。
有了朱常洛的諒解，專案組便對鄭貴妃的兩個太監龐保和劉成以及張差下了死手，龐保和劉成處死，張差凌遲，這件大案就這樣匆匆收場。
此後，朱常洛又小心翼翼慢慢熬過了5年，直到萬曆四十八年，朱翊鈞病逝，朱常洛才跌跌撞撞地當上了皇帝。
曲曲折折當了這麼些年的太子，今天終於有了出頭之日，朱常洛就像是一個窮漢，突然發了一筆大財，這個苦大仇深的太子，竟然不知道自己姓什麼了。
鄭貴妃卻沒閒著。沒有了朱翊鈞的支持，鄭貴妃則早是昨日黃花，況且她還有謀害皇太子的罪行，為了對朱常洛表示友好，她投其所好，一連貢獻了8個美女。
有了這8個美女，朱常洛放鬆了對鄭貴妃的警惕，反而覺得他這個後媽特別關心自己。
就這樣，朱常洛躺在後宮，每天吃喝玩樂，把原本虛弱的身體也掏空了，而這8個美女就成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
朱常洛當上皇帝沒幾天，人就病了，還特別嚴重。鄭貴妃見討好的機會又來了，連忙派心腹太監崔文升去給皇上看病。這個崔文升只是太監，根本沒有行醫資格，就是這樣一個人，竟然給朱常洛當起了家庭醫生，這種行為，連太醫們都感到奇異。
經過崔大夫的一番診治、照料，朱常洛吃了他的藥，一天竟然腹瀉了40多次，簡直把苦膽都洩出來了。
眼看著皇上的病情加重，眾大臣才指出，一個沒有行醫執照的人，竟然給皇帝當起了家庭醫生，這不是要謀害皇上嗎。
大家雖然看出了問題的嚴重性，卻為時已晚，皇上病情嚴重，太醫們都嚇傻了，沒人再敢給皇上看病了。給一個病重的皇上看病，風險實在太大，弄不好會丟了性命。
眼看著朱常洛就涼在那裡了，但還是有膽大的人，宮中有個叫李可灼的人獻上了幾粒紅丸仙丹。朱常洛吃了一粒，人突然變得精神矍鑠起來。正當大臣們歡欣鼓舞之時，朱常洛已經是紅光返照，第二天夜裡，便一命嗚呼了。
可憐的朱常洛，當皇帝之前運氣最佳，無論多少人想謀害他，包括他的父親朱翊鈞，都沒有得逞，幾十年的太子生涯，無論他走的路多麼坎坷，最終還是當上了皇上，成了全天下至高無上的霸主，然而物極必反，好運到了頭，晦運也來了。
就這樣，朱常洛僅當了不足一月的皇帝，便匆匆去見父親朱翊鈞去了。
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