上篇：從起源到流變
『上喜撰喚醒太平夢，喝上四杯就難再眠。』
不足百年威士忌釀造歷史的日本，卻在千禧年後，帶著東方神秘力量加持的威士忌瘋狂席捲全球。
而早期日本國內市場的冷淡反應和近期國外市場的追捧也成了鮮明對比，或許這其中奧秘，就藏在這短短的百年曆史當中。
Part 1 威士忌首次進入日本
十九世紀幕府時代的日本，跟同時期腐朽的清朝近乎相似，同樣的閉關鎖國、奴化臣民，帶來的是愚昧和落後。
幕府時代的日本普通民眾
這一情況持續到了1853年，隨著美國崛起、工業革命帶來的新型貿易，令不少國家垂涎的日本貿易地位，打開日本封閉的國門對美國來說勢在必行。
美國政府命令海軍准將馬休·佩裡（Matthew Calbraith Perry），率領艦隊駛入神奈川縣三浦灣，強行要求與日本敲定貿易協議。
自知無力抵抗的日本只能被迫接受了美國的強勢入駐，此後的幾年裡，兩國貿易逐漸有了來往，威士忌也是從這之後正式進入了日本市場。
順便一提，馬休·佩裡率艦隊駛入三浦灣的黑船時，船上的日誌記錄記載了有隨船攜帶威士忌，據說是要特意獻給天皇的禮物。
到了次年二月，美國再次駛入日本，日美兩方在軍艦的甲板上舉行了宴會，以此來慶祝雙方的和平與友好，其中宴會上的菜單就包括了蘇格蘭威士忌和美國威士忌。
也就是說，准將佩裡不僅迫使日本開放了貿易，同時也是將威士忌帶到日本的第一人。而那些當年有幸參與接待佩裡的警察、翻譯官等人大概就是歷史上最早品嚐到威士忌的日本人了。
Part 2 日本仿製威士忌
隨著幕府時代的結束，到了明治維新時期，政府對於國外酒精稅收較為低廉，嗅到商機的許多藥材商開始在進口的酒精中添加色素劑或者調味劑來製成所謂的“新威士忌”，以此來滿足國內的市場需求。
不過這種夾帶私貨的威士忌看起來並未受到廣泛認可，在1911年日美簽訂了通航協議後，關稅也提高的同時，這種沒有任何價值的“新威士忌”幾乎就消失了。
黑船開國後，日本為了洋氣把許多商品冠以“電氣”之名，電氣白蘭地應運而生
取而代之的是自主發展的新趨勢，那些不甘於停留在粗製濫造階段的日本人，要釀造本土威士忌的想法也在腦海裡悄然浮現。
一時間，一座座蒸餾廠拔地而起，但畢竟日本人對於熟成環節的不甚瞭解，製造出的威士忌也大多是仿製的“四不像”。
Part 3 日威出現轉折點
直到1918年，日本威士忌的釀造出現了轉折性的歷史時刻。
受攝津酒造社長阿部喜兵衛與常務巖井嘉一郎的請求，竹鶴政孝（Masataka Taketsuru） 遠赴蘇格蘭格拉斯哥大學就讀於有機化學與應用化學系，並且學習了正統的威士忌釀造技術。
竹鶴政孝於1918年12月2號抵達英國
竹鶴政孝在學期間積極拜訪各大蘇格蘭蒸餾廠，希望得到見習的機會。在當今社會，可能很難想象敲敲門就能得到實習機會。但在民風淳樸的蘇格蘭，在異鄉里到處碰壁的竹鶴政孝，抑或是真的有命運之神的眷顧，
終於在朗摩（Longmorn）得到了一個見習的機會。
儘管只有一週的時間，竹鶴政孝還是把他聽到學到的知識。全部如實的都記錄到他的小冊子裡面，這本小冊子日後也被稱之為「竹鶴筆記」。
除了在朗摩酒廠，竹鶴政孝還曾去過兩家目前已經關停的酒廠（Hazelburn Distillery，Bo'ness Distillery）。
Hazelburn Distillery在1926年被迫關停，但和它同屬一家集團的雲頂酒廠（Springbank Distillery），於1997年開始蒸餾新的“Hazelburn”無泥煤威士忌，並於2005年正式推出一款名為「Hazelburn 1st Edition」的產品。
如果竹鶴先生還在世的話，或許也會買來一瓶，以此懷念下當初的求學時光吧。
傳說中的竹鶴筆記
與此同時，竹鶴政孝也在格拉斯哥這座小城裡，邂逅了他的一生摯愛-麗塔（Jessie Roberta Cowan傑西·羅伯塔·科宛）。
也許正是竹鶴政孝認真充滿激情的生活態度感染了麗塔，很快便墜入了愛河。倆人的愛情故事至今仍被傳為一段佳話（甚至被拍成了熱播的電視劇）。
風度翩翩的竹鶴政孝遇上了芳華絕代的麗塔
另一方面，竹鶴政孝也在事業上迎來了前所未有的機遇。
Part 4 「山崎蒸餾所」初建成
原來攝津酒造客戶之一的“壽屋洋酒店”老闆鳥井信治郎（ToriShinjiro），正在為酒廠的建設籌備而苦惱，聽聞留學歸來的竹鶴政孝有紮實的釀造基礎，便想邀請一同入夥。而彼時的竹鶴政孝因為攝津酒造的不景氣，在1922年選擇黯然離開。
聞訊而至的鳥井信治郎很快就找到了空有一身本領但正愁沒地施展的竹鶴政孝，並在當年以遠超當時薪資水平的價格，聘請了竹鶴進入壽屋（現三得利）工作。
但很快發現，倆人在對於威士忌的釀造和價值理念上有所不同。首先便體現在酒廠選址上的意見相左，或許竹鶴政孝師承的是蘇格蘭釀造工藝的緣故，他更希望酒廠建造在類似蘇格蘭氣候的環境裡，一開始只想在三面環山，四面環海的北海道建廠。
但是鳥井信治郎出於商業考量，看出北海道的運輸成本相較於其地方更高，且地處偏遠並不適合日後做酒廠遊覽業務。
毫無疑問，最終決定當然是出錢的人，所以在壽屋靠近的大阪，選擇山崎來建壽屋旗下第一間威士忌蒸餾廠「山崎蒸餾所」（Yamazaki Distillery）。
1923年，山崎蒸餾所的完工如期而至，鳥井信治郎和竹鶴政孝以及全體山崎員工，對即將到來的生產滿懷期待。
然而初期生產的糟糕狀況，並沒有達到鳥井信治朗的預期，一來不滿意當時的釀造品質，又擔心公司的財務出現問題。
當時的焦慮和不滿或許成為了日後倆人關係不和的開端。
接下來的幾年裡，正如鳥井信治郎所擔心的那樣，威士忌的釀造耗盡了公司大部分現金，先前靠賣赤玉紅酒賺到的錢全數投入進了生產當中。
當年打著擦邊球的赤玉紅酒海報，可能也是日本有史以來第一張半裸海報
為了解決現金問題，壽屋推出不少了符合市場需求的的新產品，例如像是咖喱粉，檸檬茶之類的快消品，其中不乏有熱賣的爆款。但也僅是為了補充威士忌生產的資金需求，鳥井信治郎始終把生意重心放在了威士忌上。
1929年，壽屋終於推出了旗下首款威士忌產品「白札」，雖然這款產品被眾人寄以厚望，可惜當時的銷售不佳。
也許是因為它類似蘇格蘭的煙燻氣息和灼燒感，日本人對此並不買賬。
也有不少人稱之為白標
到了1930年，壽屋推出了「紅札」威士忌，同樣銷量令人失望。
1931年壽屋財務吃緊，沒有錢再注入生產線，山崎蒸餾廠全面停產。同一時間，竹鶴政孝和鳥井信治郎也出現了更大的分歧。
鳥井信治郎始終認為應該生產適合日本人口味的威士忌，但竹鶴政孝卻堅持釀造純正的蘇格蘭威士忌。
三得利早期威士忌產品
在這種各抒己見的情況下，鳥井信治郎不得不把竹鶴政孝貶去旗下的啤酒廠工作，鳥井信治郎順理成章地全盤掌管了山崎蒸餾所。
而失去了釀造威士忌機會的竹鶴政孝，一直心有芥蒂，這也讓他在合約期過後，毅然決然的離開壽屋。
Part 5 「餘市蒸餾所」成立
一心想要釀造威士忌的竹鶴政孝當然不甘心就此收手，這次他攜手一眾投資家，在1934年宣佈成立「大日本果汁株式會社」，也就是日後的NIKKA。
同時，他也在心儀已久的北海道地區建立了「餘市蒸餾所」（Yoichi Distillery）。
如今的餘市
起初的餘市以製作蘋果汁，果醬起家，積累了一些現金，為威士忌熟成期間的資金運轉打下了堅實基礎。
到了1940年，NIKKA推出了兩款暢銷的產品：稀有老尼卡威士忌（Rare Old Nikka Whisky），尼卡白蘭地（Nikka Brandy）。
Nikka Brandy
藉著這兩款產品顯現出來的優秀品質，市場給出了相應的正面回饋，這也讓這NIKKA有了跳躍式的經濟增長。
之後隨著反法西斯同盟的節節勝利，1941年開始的二戰已經接近尾聲，日本無條件投降更是標誌了二戰的正式結束。
1945年8月15日正午，日本天皇向全日本廣播，接受波茨坦公告、實行無條件投降
而這戰火紛飛的幾年，幾乎沒有對壽屋和NIKKA造成嚴重的波及，威士忌的生產和銷量一直有穩步增長，與之相比，同時期的蘇格蘭威士忌產業就沒這麼幸運了。
戰敗過後初期的日本迎來社會全面衰落，未來的日本威士忌產業又該何去何從？
請期待下篇日本威士忌是怎樣煉成的(中)
未完待續
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