金庸先生所著的《倚天屠龍記》風靡中國，劇中的張無忌更是鐵血丹心，俠膽義肝，同時，他還是明教的教主。在他的收下，有一名大名鼎鼎的人物，就是明朝的開國皇帝朱元璋。那麼，電視劇最終是演繹，歷史上真正的朱元璋是否加入了明教呢？明朝的建立是否和明教有關係呢？在明朝建立後，明教就消失了，他們去哪裡了呢？許許多多的問題縈繞在觀眾的眼前。下面，我們就說說朱元璋和明教的關係。
金庸先生曾經在《倚天屠龍記》中說道，元末時期，朱元璋加入了明教，並且還成為了明教中的一名得力干將。真實的明教其實創立於波斯，取名摩尼教。在唐代時期傳入中國，在傳入中國後，逐漸被稱為明教。真實的明教類似於佛教，教徒食素。自唐朝以後，各地的農民起義中，都有著明教的身影。所以說，《倚天屠龍記》中所說的明教來源，基本上和歷史上相符合。
元末時期，農民起義風起雲湧。江湖上流傳著“明王出世、普度眾生”的說法。在寺廟為僧的朱元璋也聽說了類似的說法，他意識到機會來了。在朱元璋25歲這年，他參加了郭子興發動的紅巾軍（明教）起義軍。到了起義軍中的朱元璋表現出眾，很快取得了郭子興的信任，郭子興把養女馬氏嫁給朱元璋為妻，這也是歷史上出名的馬皇后。
說回正題，明教自唐代進入中國後，曾經輝煌也曾經壯大，即使發展到元末時期，明教的號召力也不可小覷。如此，明教的崛起動搖了元王朝的根本，元王朝搖搖欲墜，崩潰在即。而此時的明教也面臨著最嚴峻的考驗，波斯總教已滅絕，中土的明教也未能獨秀多久。元朝末年可以說是明教最後的風光時期了。
當然，起義軍朱元璋表現不凡，很快，他在起義軍的地位就扶搖直上，籠絡了眾多人心。從投軍，到進吳王位，朱元璋用了十三年的時間。此時的朱元璋征服群雄，領各路英雄佩服，他還消滅了勢力最為強大的大將陳友諒，並屢破張士誠，江南半壁大半已入掌中，帝王之相成型。
《倚天屠龍記》結尾寫到：由於朱元璋靠明教起家，因而國號中不得不帶一個“明”字。明朝二百多年的歷史，均從明教而來。明朝的開國皇帝朱元璋參加過明教，也在明教中付出了很多，同時也得到了巨大的回報，最後，明教在朱元璋的手上也徹底沒落。
明朝建立後，朱元璋在登上九五之尊之後，由於深知秘密教派的厲害，為了維護自己的統治。於洪武三年即下旨禁“左道邪術”，明教被取締。明教卻逐漸衰落了。到明清之際，明教在中國完全消失了。
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