“西奧多·羅斯福”號航母
朗普五年春，宇內大疫，病者百萬計。有巡海之北洋水師獅褔號鐵殼船管帶洛氏名澤者，上疏直言所轄患疾染疫之甚，乞歸港。然則洛氏憂其書或阻天聽之不聞，乃令謄錄二十有三份，遍傳都內衙署府司，朝野譁然，澤遂坐洩露軍機、惑亂軍心之罪罷。
“洛澤管帶！洛澤管帶！”獅褔號官兵號呼不止。洛澤摘下頂戴花翎，向兵勇們深深作了一個揖，他輕撫著略有些鏽蝕的欄杆，嘴裡呢喃著什麼。舷梯推過來了，等待他的是一頂小小的麻灰轎子，幾個衙役面無表情地候著，彷彿帝國水師的興衰榮辱與他們並沒有一文錢干係。
洛澤走上舷梯，右手一拋，把包袱搭在背上，繼續接受昔日袍澤們如山的唱名相送，心中驀地升騰起一種蒼涼悲壯之感。正如行海軍大臣莫迪中堂所言，身為帝國最先進鐵殼戰船的管帶，只要平平安安苦熬幾年，混個北洋水師提督不在話下，品銜亦可水漲船高，甚至沐浴天恩榮加正二品頂戴。如今卻是“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千”，罷官奪爵自不必表，大好前程葬送卻是殊為可惜。
衙役把轎微微一壓，洛澤傾身入座，如同鯉魚入彀，猛虎進籠。“您坐好嘞！”
一路顛簸，洛澤捻鬚沉吟，不知拐了幾個彎、穿了幾條巷。重心忽地升高，北洋大營到了，是時候收拾行李，騰空署衙給後來者了。天威難測，洛澤雖坐“洩露軍機、惑亂軍心”之罪遭削免管帶一職，但朝廷念其“久操艨艟、苦勞經年”，許其仍著四品頂戴待詔。如今返回華京，前途茫茫，福禍吉凶，屬實難料。
想如今國內疫情洶洶，朝野人人自危，陛下卻受奸臣所惑不以為意。黎民百姓問藥無門，官府有司進退無據，甚至江南膏腴之地紐約府，亦害瘟病亡數萬計。且不說朝廷賦稅何處著落，如今卻連水陸三軍亦痾疾廣播。我獅褔號遠巡海外，猶如孤島扁舟，內失祜於國朝、外受挾於敵邦，加之疫病蔓延勝水火之急，將士性命有累卵之危，我洛澤久食君祿，自當忠君之事，豈可因私人仕途升遷之蠅頭小利而廢國家社稷安危之百年大計乎？
當年南宋賈似道扯謊誤國，蒙軍圍襄陽十年而天聽不知。我洛澤此番泣血之表也難保不被奸佞兇邪之徒瞞匿不報，不如昭之天下以期達陛下之聖聰也！
洛澤罷官，朝野震動，忠直言官絡繹上表，勸諫皇帝不當在此危急存亡之秋撤將換帥，予敵可乘之機，太學生、名士賢達紛紛請願，求皇帝將洛澤官復原職。老大帝國本已是風雨飄搖，如今更是雪上加霜。陛下聖壽七十有四，雖猶思進取，怎奈朝野離心、朋黨傾軋、強鄰環伺、咄咄爭鋒。自希、裕之亂以來，帝國懾服天下凡八十載矣，如今何去何從，豈非借洛氏之石，投諸如鏡之池，漣漪可窺乎？
（作者系暹羅拾珠頭條號特約撰稿人 塘主不吃魚）
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