顏體是由唐代書法家顏真卿所創的一種字體，和柳公權合稱為“顏柳”，有“顏筋柳骨”的說法。“顏體”是針對顏真卿的楷書而言的，其楷書結構方正茂密，筆畫橫輕豎重，筆力雄強圓厚，氣勢莊嚴雄渾。顏真卿在書學史上以“顏體”締造了一個獨特的書學境界。
中唐時為了擺脫王羲之的書風，顏真卿和柳公權在前人的基礎上更進一步，變革了初唐時期的楷書法規，成就了真正屬於唐代楷書的形式規範，創造了典型的唐楷藝術形象，開拓了全新的藝術境界。唐代書法在歐、虞之後，民間書法已經形成變革的趨勢，顏真卿博採眾家之長，又從民書法中吸取經驗，突破了王羲之和歐、虞、褚以來的規範，另闢蹊徑，並對筆法、結體、章法進行了全面的變革。他的書藝不僅包含篆籀筆意，而且還有北碑拙樸嚴正之意，一掃秀潤清雅遺風，創造了氣勢磅礴、雄厚剛健的“顏體”風格，是我國書法史上的一次重大變革。
後世凡成大家者，多半都學習過顏體，而其中有明顯成就者，受益的往往不是顏真卿成熟期的《顏勤禮》《顏家廟》，而是壯年時的《多寶塔》。這是為什麼呢？讓我們看看幾位大家的書法。
一、蔡襄
蔡襄是北宋著名書家，位列宋四家（蘇黃米蔡）。宋四家中，蔡襄年齡輩分，應在蘇、黃、米之前。從書法風格上看，蘇軾豐腴跌宕；黃庭堅縱橫拗崛；米芾俊邁豪放，他們書風自成一格，蘇、黃、米都以行草、行楷見長，而喜歡寫規規矩矩的楷書的，還是蔡襄。
蔡襄擅長正楷、行書和草書。其書法渾厚端莊，淳淡婉美，自成一體。展卷蔡襄書法，頓覺有一縷春風拂面，充滿妍麗溫雅氣息。蔡襄的書法在其生前就受時人推崇備至，極負盛譽，最推崇他書藝的人首數蘇軾、歐陽修。
二、董其昌
董其昌是明朝後期的大臣，書畫家。擅畫山水，師法董源、巨然、黃公望、倪瓚，筆致清秀中和，恬靜疏曠；用墨明潔雋朗，溫敦淡蕩；青綠設色，古樸典雅。以佛家禪宗喻畫，倡“南北宗”論，為“華亭畫派”傑出代表，兼有“顏骨趙姿”之美。其畫及畫論對明末清初畫壇影響甚大。書法出入晉唐，自成一格，能詩文。
董其昌書法上有“邢張米董”之稱，即把他與臨邑邢侗、晉江張瑞圖、須天米鍾並列；繪畫上有南董北米之說。莫是龍、陳繼儒提倡“南北宗”之說，即把“院體”山水畫與“文人畫”分為南北兩派。
他寫顏真卿的《多寶塔》，寫了沒兩年他就自我感覺超過文徵明瞭，又超過趙孟頫了。然後他跳過唐朝，奔晉代而去，一接觸二王行草，就把行草搞成了雲裡霧裡的樣子。可是他一寫小楷，就暴露了自己的“出身”，晚年所寫《千字文》裡，隨便一劃拉，都是噼裡啪啦的《多寶塔》。
究其根源，只是因為後來者多取法顏真卿成熟時期的楷書，個性太明顯，所以一入其境，終生難逃；反觀蔡襄、董其昌，因為他們從《多寶塔》入手，顏的特徵尚不明顯，而筆畫精到，氣足神完，是入門的極佳範本。當然更重要的是，入了門還走出來，走出自己的風格。
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