“第九行星”可能实际上是一个黑洞

近5年来，越来越多的科学家将太阳系遥远天体的奇怪轨道归咎于一颗尚未被发现的“第九行星”的引力效应。这颗“第九行星”位于海王星以外的冰天雪地里。但现在，两位物理学家提出了一个有趣的想法，这可能为寻找该物体提供一种新的方法：如果这个假想的行星实际上是一个小黑洞呢？

此前的研究表明，“第九行星”（一些天文学家称之为“行星X”）的质量是地球的5到15倍，距离太阳450亿到1500亿公里。在这样的距离下，一个物体从太阳接收到的光非常少，用望远镜也很难看到。

为了探测这种质量的物体，无论是行星还是黑洞，天文学家可以寻找当光在该物体穿过星系的过程中围绕其引力场“弯曲”时形成的奇怪的光点。当物体在一颗遥远的恒星前运动并继续在其轨道上运行时，这些异常就会反复出现。

但是，物理学家们说，如果这个物体是一个行星质量的黑洞，那么它很可能被一个暗物质光晕所包围，这个光晕的每一面都可以延伸到10亿公里。研究人员在预印服务器arXiv上发表的一篇即将发表的论文中提出，这种光环中的暗物质粒子之间的相互作用——尤其是暗物质和暗反物质之间的碰撞——可能会释放出一道伽玛射线，暴露出该物体的存在。

物理学家们将很快开始梳理地球轨道上的费米伽马射线太空望远镜提供的公开数据。自2008年以来，费米伽马射线太空望远镜覆盖了天空的各个方向。他们将特别寻找零星的伽玛射线群，这些射线群将在天空中缓慢移动，就像“第九行星”从地球上看到的那样。尽管物理学家们的建议只是推测，但他们的研究可能会得到关于暗物质和伽马射线闪光来源的各种信息——不管它们是在我们的太阳系内，还是在宇宙的另一端。