涼州歷史文化丨「連載」李林山經典長篇小說《牛鑑》（三）

涼州歷史文化丨【連載】李林山經典長篇小說《牛鑑》（三）

號棚十日（2）

牛鑑考了頭場，回到了家，見他媽媽獨自落淚，甚是慌張，說：“母親，孩子我今個考得十分的把握，為何倒憂戚了？”他媽媽說：“娃子有所不知，你今個幹下天大的丟人事了，你恩師他上門來交退徒帖子，說你考場夾帶作弊，他的老臉何處放？”牛鑑大驚：“恩師錯怪我了，原來是我穿的新棉襖子，裡子是母親用布頭蔸的，那些商戳子上有字的，公人就搜我打我咧。所幸遇了貴人，有驚無險。”說著就拿退帖去找尹老儒。他媽媽說：“你有所不知，你恩師他聽到你被搜出夾帶，一頭碰到了儒學門上，暈過去了。帶話的是個主事。你恩師說那主事原本就和你熟悉的。這個主事在裡面怕說不起話，求了主簿大人。虧得你一個河南叔叔，搶先把定皮張的押銀十五兩拿出來，入了主簿的褲腰，那主簿才去放的你。那主簿出來說，裡面的確有四書、五經的話，定個夾帶也在理。”牛鑑聽了，一則疼銀子入了冰窟窿，二則急恩師的傷，三則自己蒙冤，嚎哭起來，也不吃飯，就往南街社學趕。

老儒見他搶進後堂家門來，別過頭去不答睬。牛鑑也是氣憋急了，就高叫起來：“一屋人有沒有長眼睛的？”老儒婆子一向喜歡牛鑑，先拿牛尾巴給牛鑑撣褲腿上的灰塵，然後，把老儒的茯茶罐子端過來叫牛鑑喝，也陰陽怪腔地幫襯，說：“眼睛長天門臉上了，還紅赤赤的咧。”老儒呻吟一下，還是張口說話了，“兀那個壞松坯子，我早就看出你心術不正，前些日子，行賄衙門兩麻錢，百分之百是暗中通了那狗主事，想做夾帶營生。你暗中入了他多少錢我不管，你得具實拿出夾帶，我好寫了檢討，去向教諭大人陪罪認錯，也好老臉一豁，自己下臺。”牛鑑聽了，更是來氣，幾下脫了個精肚子，翻出衣服裡子，說：“看，看，看，劃爛了的，裡面還有戳子。”索性把裡子撕了個底翻天，果然還有許多的字，什麼“發訖不亦久駐”、“停郵以儆盼復”，牛鑑恨聲說：“公人愚蠢，要是這個夾帶藏不好，叫他搜去，豈不也有四書五經裡的話。”老儒看了說：“不亦樂乎，四書裡有；講法律以儆愚頑，聖諭中有。”老儒尹綰嘆氣說：“我豈不知道你的品行好？只是這些個惹禍的字兒，走到哪裡能洗了你冤？這是夾帶的鐵案，我若是搜檢官也不饒你。”

牛鑑就問退帖的事，老儒紅著臉說：“我也是權宜之計，全為保我南街社學的清白。”牛鑑心裡說：好，很好，原來你一切都是為了你的學堂,為了你做個好儒謀幌子。這邊老儒卻似怒非怒地看著他。兩人想著心事，只把眼睛相互呆望著，都沉默不語。

最後，還是老儒說了，“吃飯沒？”牛鑑說：“從家吃的，臊子行面，三大碗。”老儒就翻起身，罵老婆：“笨腳慢手的，還不快去把今個備下的雞兒煮上。”老婆子笑著出去了，牛鑑伸兩胳膊擋，老儒說：“你作假個啥？看你那嘴唇子幹著，連個水都沒喝足。”

牛鑑過去摸老儒抹額的布條，說：“恩師，還疼不？”老儒頓時媽媽老子的喊起疼來，招呼牛鑑過去給他捶背。一邊又問：“考題不出意外吧？”牛鑑笑了：“恩師你就等好消息吧！沒一點含糊。”

尹綰說：“我就是怕你爭奇，出了怪句，說不定不是好事。大凡試帖，只要端莊規矩就好。還有四場咧，一是要把館閣體寫穩當，二是要謀篇策論，都是拿名次的辦法。”

牛鑑吃了一頓雞，精神也恢復了，夜裡還是和老儒睡一炕。半夜，老儒忽地起來，叫點燈，說：“忘了一件事，我得連夜寫個彙報狀，早起就去見教諭，把牛鑑夾帶事交代清楚，免得不良的考官拿這事損我師生和南街社學名譽。”

二月二十四日，牛鑑又考了第二場。二十六日，儒學門前出了榜文，先出第一團。那時節的榜是五十個人的名字寫成一個大圓圈，象徵天道。第一名在最上，末名和第二名緊挨著第一名。公人放了一通炮，然後拿棍子挑去榜上的紅綢，榜文就赫然了。武威百姓潮水一樣擠上前去，考生們卻被擠在外面。考生為查榜上有沒有自己的名字，就高叫：“姓張的幾個？”人堆裡閒漢替他找，說有幾個幾個。這人又問：“張姓中間有林字的幾個？”裡面閒漢要是說沒有，這人就狼狽而走。尹老儒困在人群裡，加上眼睛不好，就一邊又一邊地喊：“有沒有牛鑑？”裡面的閒漢都答：“沒有。”南街社學有擠進去的學生，抄了團單給牛鑑看，確實沒有。

晌午後，又出第二團。老儒因擠在跟前，看得格外仔細，一看牛鑑的名字在二團的案首，從人群裡狼嚎一聲：“中了！南街社學中了團首。”擠出人群就外社學跑，朝大成孔聖人上香、磕頭。南街社學的學生也陸續跑回來，向老儒遞兩團團單，細查一看，南街社學考中了四人。

因老儒為他學生們縣考，打點了不少銀子，撒進儒學院買平安；又給牛鑑墊了那一根疣子毛的禍錢六兩，幾欲張口向牛鑑媽媽要，到底開不了口，所以，手就困住了，家裡止有幾鬥米了。可他要賞他的學生們，苦無閒錢，悄悄叫婆娘去當了件過冬才用的棉袍子，換來三十文，每個中者先預賞了四文，又分別給他們打了個“暫欠該生一百九十六文，立秋準還。”的欠條，拿梅紅紙包了，作揖賀喜。

後兩場是覆試，考完後又出榜文，只剩一團五十人了，牛鑑的名字滑到了第四十八名，其他三個學生的名字被割了，眼看又覆試了一場，凶多吉少，老儒尹綰急得不吃不喝。三十日，抄著手去儒學院觀風色。那儒學院裡雖鎖了至公堂，內簾一干人在閱卷，外間訓導殿中卻像趕集似的，出出入入的都是本地紳士、體面商人，拿著條子去認知縣大人的門，拜門生。一個南街商人認得老儒，喊道：“教授莫非也來拜條子？”尹綰嘆道：“唉，不瞞大官人，學生的門下，盡是寒家子弟，一無個做官的親戚，二無個有錢的紳士，遞也是白條子，惹惱大人們咋辦？還是憑命憑學問吧。”嘴上雖這樣輕描淡寫地應承，心裡卻在打主意：這年代，花錢買平安，那是規矩。險些忘了這一折。縣儒學有個教習，叫康繩武的，是鎮番人，原是我同年，莫若我去找找他，或許有條子的機會。

於是，老儒躡手躡腳地去打探康繩武，一個幫廚的認得是南街社學的教授，就擠眼把他支到茅房前，說：“康教授歷年是做內簾的，現在來了新知縣，內簾都是衙門公人，管他識不識的字兒，都放到裡面閱硃卷。康教授就被簡到外簾糊名，小的才看到他出了院門，提著知縣的鳥籠子，許是替知縣安置鳥去了。你只管到門上侯著。”

老儒長吁短嘆，到了衙門外，遠遠地望著裡面。果然，那個康繩武抱著個鼻菸匣子出來了，見是同年，迎上去作揖。老儒說：“老哥找得好苦。長話短說，學生我想向老哥尋個條子的機會。”康繩武聽了，笑道：“老館也識規矩了？開化啦。可惜，要是往年，學生我要是做內簾，還或許能給老館門生的卷子上暗圈，如今不中啦，只配做個雜役，萬萬幫不上老館了。”

那康繩武把老儒拉到偏僻處：“今科縣試，憑的是銀子。知縣他覆試幾場，悠著勁，條子送不清，估計還要覆試下去的。學生我因在知縣前站班，曉得他的挖錢法。有一個紳士了不得，拿著知縣嘉興同年的條子，寫著三個字‘我亦上’，老館等著吧，今科縣試的案首，肯定是這個‘我亦上’的人，那時，市面上傳硃卷，唄就仔細看吧。今個這話聽了，唄啦倒灶，當是屁，立即忘了。”說完就急急告了辭。老儒聽了，臉像個被霜殺的茄子。原來，清朝那時節，科考作弊風大盛，通關節是縣、府官員攬財的要法。有一年，一個人向知縣遞條子，開了銀單，臨走，知縣說：“你家娃子，要緊記得‘水菸袋’三字。”那考生就在詩帖詩裡嵌了“水煙樹下隱，沙袋指間漏。”果然高中。至於其他巧妙關節，那就更多了。

老儒越想越怕，緊跑一陣，趕上了康繩武。康繩武詫異地說：“唄是咋回事？知縣煙癮上來了，學生我得趕緊送鼻菸匣子去，慢些那是挨板子的。我即使能幫唄送條子，可也要封銀子的啊——唄的銀子哩？唄有錢嗎？”老儒紅了臉，乞道：“老哥千萬留個心，好生打聽我學生牛鑑的名次。遇上風吹草動了，帶個話啊。”康教授說：“看運氣吧。”拔腿就走。

覆試的榜又帖出來了，牛鑑的名字不見了。老儒尹綰頓著雙足，不停地抱怨閱卷官都瞎了眼。他在一旁心裡算賬：今年這縣試，真晦氣。早知如此，開考時還不如早遞給知縣大人個條子，封上二十兩平安銀，一路哪有這許多變故？牛鑑這晦氣的東西，沒命，一根疣子毛，損了六兩，夾帶上損了十五兩，真正的二十一兩出了手，最後啥沒啥了。看到牛鑑在身後拿著朵迎春花湊在鼻前嗅，上前劈手奪了過來，狠狠幾腳踩碎，口裡罵：“沒命的東西！沒運的東西。”

晚夕，牛鑑回了家，他媽媽一聽榜上沒名次了，由不得怒從心起，順手抓起個木頭鍋蓋就來打，牛鑑被趕著跑了幾圈，那些個河南客商紛紛出來作揖，說：“牛家老闆，你好沒道理打人。世上若是場場中，滿天滿地都是狀元郎了。”牛鑑遠遠地嚎著嚷：“再不念書了。我明天就跟上叔叔們學生意。”他媽媽夾著腰，恨聲說：“我還正有此意咧。”嘴上雖這樣說，還是回了屋，給牛鑑爹爹餵飯時，說：“不信考幾年考不了？”

倆口流了通眼淚，開了炕上匣子點銀子。牛鑑媽媽說：“多年了，才積蓄下十八兩碎銀，不夠抵小先人花出去的考銀債。先得急急如律令似的給小先人他恩師還上六兩，還欠客官的三兩，商量商量能不能頂明後兩年的房租子。”牛鑑爹爹說：“全仗賢妻。”

三月初三 ，一大早，牛鑑媽媽喊醒牛鑑，說：“小先人，這裡有六兩碎銀，就煩先人你去給尹教授還債。造孽的兩個先人。”銀子在手裡捏著，手在抖，牛鑑上前掰開他媽媽的手，硬是奪了過來，一煙溜就往城裡跑去。

教授懶得理他，還在罵他運氣不好。牛鑑說：“恩師，我媽媽叫我來還銀子。”尹教授說：“她個女人價的，哪有銀子？為師家境富裕，不缺那幾個銅。你就拿回去吧。你壞松日後或許有了前程，那時加倍還我養老。”牛鑑說：“那我就回去啦。”牛鑑剛出門，老儒又喊住他說：“拿來給我吧。”正好老儒的婆娘簸了半口袋糧食，背在肩上出門，看到老儒要來了銀子，罵：“你快給娃娃拿去。兀這老賊，面裡一套，心裡一套的，娃娃你大可不尊敬他。”老儒說：“我是怕他拿去賭博什麼的。”婆娘又罵：“糧食簸下幾天了，也不去推磨。子乎者也的，麵粉不會自己上門的。”牛鑑說：“師母，我今個閒著，情願和恩師去推磨務。”老儒說：“也好。牛鑑你去推出獨輪子來。”

師徒兩個出了門，牛鑑拿出吃奶的力趕著獨輪車往前走，老儒揹著手，跟在後面。剛走出南街社學的門，只見一群學生喜氣沖天的跑來：“中了！牛鑑中案首了。”老儒吃了一驚，問：“胡說吧。你們是從哪知道的？給為師的眼睛過年。”學生們說，縣儒學出了紅頭正榜，取了一團四十個學生，牛鑑是團首，千真萬確的。老儒聽了，拔腿就往儒學跑，到榜下一看，果然牛鑑是庚申科縣試第一，做了案首。有那做館的教師，認得老儒，紛紛上來道喜，老儒不停地拍手，不停地豎大拇指，眼淚在成股地流，張著口，說不出話來。

接下來，老儒也不推磨了，急急張羅在城裡訂館子，卜下日子，寫下帖子，差學生去給同年、老儒們送。三月初九，放炮，貼對聯，迎客入席，大誇案首受業師的名聲。康繩武臨出門時，把老儒拉到一邊去，悄悄說：“唄這老賊真鬼，分明請託嘉興府知縣的同年了，還在我前頭哭窮，哭沒門路。”老儒大怒：“你甚話？難道老儒我營私舞弊？”康繩武笑道：“‘我亦上’三字難道不在唄徒弟的硃卷上？唄徒弟的硃卷外間傳抄多了，我看到過，其中‘篆香達帝闕，我亦上層樓’，何等巧妙也。”

尹綰猛地悟到，一定是知縣通錯關節了。要不割去的名次，咋又出在正榜上了？那邊縣衙裡，也知道是通錯關節了，氣得知縣直抓幾個親信，狠命地使板子。劉知縣心裡說：便宜了牛鑑，不過，他還得在本縣唸書，好好地收拾他不遲。

藍衫秀士

嘉慶五年（1800）四月，涼州府匯齊武威、鎮番、古浪、永昌、平番五縣縣試花名冊，大造庚申科涼州府試的聲勢。知府大人主考，同考官是五員知縣、府學道員、府儒學院正堂教授、副堂訓導大人，擇下日子，傳各縣縣試考中者到涼州府儒學院考院府試。

那些年，一到四月，官府也是青黃不接，所以，知府大人也是一呵欠打下去就流兩行淚的，心裡頗煩。幕賓中有個人從南省來的，悄悄出個好主意，叫大人使用“太平炮”。何謂“太平炮”？就是清朝官場的一訣竅，只向外面放出風去，說是知府大人馬上要改任，下面各縣哪裡知道真假，聽風就催糧派稅。不過，糧稅遠比正額少許多，老百姓貪便宜，蜂湧而來完差。這樣，就能聚斂大筆的錢財，一則補掉虧欠，二則也是大有油水的。知府大人聽了，萬分歡喜，心思只在“太平炮”上，府考能得幾個油水？豈如知縣眼光，就放手讓府上教諭去代勞。知府大人向府正堂教諭告苦說:“今科府試，全仗老哥，一應裡專權去做。本官的艱難，老哥豈是不知？真是沒錢難為官。眼下，只要本官缺了一次十日的例宴，都統、巡道御史就撅嘴唇子，沒少罵本官吝嗇的。就是老哥你也沒少罵吧？”教諭作揖說：“怎敢。”知府嘆氣說：“真個是做官如做錢，搞不到錢，不僅不得同僚抬舉，上司也罵沒本事維持一方。還不如老哥你這位置哩。”原來，涼州是設糧鹽道的，那是十分有錢的缺，可是，被住在蘭州的陝甘總督大人直轄了去，反倒擠窮了知府。按大清例，往來官員接待都是糧道、鹽道出宴局，節氣銀子也是二道籌措。現在，涼州府反成了接待的苦主，哪來的閒錢講派場？京城、省城官員的炭敬、冰敬等等，同年友好的節敬，哪一樣不是他知府出？所以，枯黃著個眉眼，脾氣萬分大。

現在是府考，夾在院考和縣考之間，正是考生們犯猶豫的環節：花錢吧，又不知道未來啥模樣；反不如縣考那時，憑的是一股賭氣，胡亂通關節。這個知府好生明白的人，所以，看不上府試的關節銀。只想快快放“太平炮”，聚斂些錢財，打發各方。到了府試的日子，知府雖照例帶一堆考官拜了文廟，但以後的事就顧不上了。他對教諭說：“今科府試，務要嚴格，不得苛剝考生。卷子出了，只要拿給本官略驗就可。”說完，匆匆就帶員下縣看糧稅去了。

涼州府教諭是個剛直的人，果然不近人情，考了兩場，擬了一團五十人的單榜，好不容易才從廩倉找到知府磨勘。知府拿著把黃米，仔細吹糠，掃一眼說：“照辦。”就轉到倉裡去了。次日，府試榜貼到文廟牆上，牛鑑的名字在團裡混著，名次是個中間。涼州府衙造下花名冊，上報省城學政大人知道。那學政大人在八月大排儀仗，駐進涼州府儒院，擇日院試。

這五十個考生，試了四場，淘汰了十名。牛鑑被取中，夾在取中的考生當中，去至公堂面見甘肅學政大人。學政大人是從三品的大員，鼻樑上夾著兩坨石頭鏡片，用黃絛繩子拴在官帽後，手捧著本《論語》看，牛鑑磕了頭，拜了大宗師，呈上五兩拜師銀。學政說：“準成禮嘍。今後，你便是朝廷秀才，好生進學，不得懈怠。咦？你這生員咋如此消瘦，身上也有土炕味。咦？你這生員咋穿沒馬蹄袖的衣裳？好生沒教養。”那學政合上《論語》，又說：“看來牛生員法度上欠缺些，那本大宗師來考你一考，我大清衣服講究個十從十不從，你說是哪十不從？”牛鑑答不上，只管磕頭。學政笑說：“本大宗師教你一課。一是男從女不從：男子剃頭梳辮子，女子仍舊梳原來的髮髻，不跟旗人女子學梳兩把兒頭或燕尾頭。二是生從死不從。二嘛是陽從陰不從：即生從死不從，陰世的事，象做佛事超度之類，仍按漢族傳統佛道教習俗辦理，不從旗人習俗”。

學政說得興起，冒著唾沫向一圈人大講衣飾之道，大夥喝彩起來。

最後，學政拿出個單子來，是本城大戶人家閨女的八字帖，揀出三個來，揉了團，丟進個碗子裡，搖出一個來，展開看，笑道：“本大宗師特為你擇個好婚姻，算你豔福，果然相中了個最是俊俏的。”把單子丟給師爺，師爺拿著跑出去，口裡喊：“大喜！吉紳士晉見大宗師嘍。”一會兒，見一個粗短身材的黑臉漢子跑進來，向學政行禮，學政板著臉說：“本大宗師又不認識你，也是同僚拜託的，才給你辦這坨子喜事。本官門生牛鑑，前程必定看好，你能攀上本官門庭，那是你前世唸佛才修的行。”吉紳士急忙說：“大宗師老爺，小的特備下謝儀的，豈敢不敬老爺？專門送去。”學政大怒：“混帳東西，本官豈是貪財汙吏？”話雖這樣，臉色卻轉晴了，吩咐牛鑑和吉紳士各換了八字帖，擺手叫他們出門，傳下一個考生晉見。

嘉慶五年（1800）八月，甘肅學政報呈陝甘總督今科涼州院試新中生員名單，總督上奏後，待禮部批了文，一路下發至涼州府，出了大榜，傾城觀看。本科，武威縣中十五名秀才，牛鑑列在前面，一時間，牛府裡拜賀的客絡繹不絕。