提起明朝的中興之治，很多人會不由然的想起仁宣之治 ，亦或者明朝後期的萬曆中興，這些盛世誠然評價很高，世人多有稱讚，然而在明朝中期的孝宗朱佑樘時代也有過一次短暫而輝煌的治世，史稱弘治中興，同樣對明朝產生過重大影響。本篇就著重介紹弘治中興的背景經歷。
坎坷的太子經歷
都說生在皇家是多麼幸運，從小就錦衣玉食，榮華富貴，但是這些與小朱佑樘似乎無緣，他的身世頗為坎坷。
孝宗母親是一位的廣西紀姓土司的女兒，因這位土司起兵反叛朝廷，叛亂失敗後，他的女兒被當做俘虜送入宮中，成了一名宮女。一日，憲宗皇帝無聊，在宮中閒逛，偶遇紀氏，見她生的貌美，便寵幸了一晚，誰知這位紀氏竟然意外懷了龍種，這讓憲宗的寵妃萬貴妃異常憤怒，要派人給紀氏墮胎，所幸紀氏人緣極好，多虧宮人幫助，竟然躲過了萬貴妃的謀害，紀氏也在有驚無險中生下了小朱佑樘。
年紀小小的朱佑樘就這樣在東躲西藏中長到了六歲，憲宗皇帝也在慢慢老去，他經常惆悵沒有皇子繼承江山，一日，太監張敏為憲宗梳頭時，憲宗嘆息說:"我眼看就要老了，還沒有兒子。 "張敏看見時機已經成熟，趕緊跪在地上，稟報皇帝關於朱佑樘的一切，憲宗大喜，趕緊命人去接皇子，第二天就昭告天下，立朱佑樘為太子。憲宗的母親周太后擔心萬貴妃會對太子下毒手，決定親自撫養皇孫，朱佑樘才平安度過了童年，一直到即位。
孝宗即位，內憂外患
孝宗即位的時候，面臨的是憲宗皇帝留下的亂攤子，此時的大明民生凋敝，國力漸衰。
1.財政的入不敷出，憲宗一朝土地兼併日益嚴重，農民流失土地嚴重，沒有活路的農民只有揭竿起義，起義此起彼伏，朝廷為了鎮壓起義，耗掉大量餉銀。到憲宗晚年，財政赤字不斷加大。
2．吏治敗壞，憲宗皇帝寵幸奸臣，如依靠江湖術數騙取皇帝信任的李孜省，妖僧繼曉，還有太監梁芳，他們勾結一起，狼狽為奸，在朝中興風作浪，大肆排除異己，把持朝政，弄得朝廷烏煙瘴氣。上樑不正下樑歪，地方官員也敷衍了事，混日子。
3.蒙古韃靼部不斷騷擾北方邊境，時不時發生劫掠人口、牲畜、錢財的事件，邊境百姓生活在水深火熱之中，守城士兵也疲於應付韃靼部的入侵。
孝宗革除弊政，大膽改革，治理內憂外患
為了應對亂攤子，孝宗皇帝勵精圖治，他一上臺，就開始了大刀闊斧的改革。
1.整頓吏治，針對憲宗皇帝寵幸的一幫佞臣，孝宗毫不留情的予以剷除，該殺的殺，流放的流放，罷免的罷免。相對應的是大膽起用了一批賢臣能將，委以重任，這些人都為弘治中興做出了應有的貢獻。
2.廣開言路，虛心請教治國之道。在孝宗上臺後，就恢復了經筵侍講，向群臣諮詢治國之道。每月逢二、十二、廿二日舉行大經筵，每日利用早朝與午朝之餘的時間舉行小經筵，孝宗銳意求治，文武百官紛紛上言，這對弘治朝興利除弊起了積極的作用。
3.減賦稅，體恤民生，改革徵稅制度，實行實徵冊制，對於確實因災和其他原因造成不能及時繳稅的地方實行減免賦稅，對於貧困百姓他還贈送麥種、牛種。對於地方官員的徵稅不力，瞞報少報稅收，從中作梗的現象，孝宗皇帝實施實徵冊制，貪官無法鑽漏洞發不義之財。
4. 積極治理水患之災，為百姓創造安居樂業的環境，針對黃河頻頻決口，徵調民夫，築長堤，修建水閘，奪淮入海，黃河水災解決。針對蘇松河道淤塞，氾濫成災，明孝宗派遣徐貫前去治理江南的蘇松河，通過修浚河涇，加固堤壩，江南水運的淤泥堵塞也得到解決。
5.在對外關係上，積極收復失地，維護國家統一，先後三次征討西域，收復嘉峪關以西的土地，經營哈密。針對蒙古部落的襲擾，他積極修繕長城，採取積極的防禦政策。
弘治一朝初現繁榮
由於明孝宗勵精圖治，憲宗時期一度頹廢的國勢得到扭轉，國家經濟得到復甦，人民生活富足，政治安定，君臣關係融洽，人口和財政收入穩步增長，是明代歷史上經濟繁榮、人民安居樂業的和平時期之一。
結尾
孝宗朱佑樘是一位勤政愛民的好皇帝，而且不好女色，一生只鍾愛他的張皇后，人品極佳，《明史》評價“明有天下，傳世十六，太祖、成祖而外，可稱者仁宗、宣宗、孝宗而已”，在他的帶領下，本已經衰敗的大明再度復興起來。他雖然只有短短十八年的執政，但把大明引向了社會經濟發展迅速，政治清明的"中興之世"。
參考文獻《明史·本紀第十五·孝宗》
《明實錄·孝宗敬皇帝實錄》
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