在历史小说《杨家将》、《包公案》及武侠小说《白眉大侠》杨家将评书、戏曲当中，都有一位仗义执言、秉公办事的八贤王，往往凭手中一把“上打昏君，下打奸臣”的金锏，出来主持正义，每次关键时候，都要求他相救，杨家将、包拯、寇准才能活命，他可谓是这些故事中真正的青天大老爷。
这位八贤王姓甚名谁呢？评书、戏曲及《包公案》中似乎交待的很清楚，他是宋太祖赵匡胤的儿子赵德芳；而在历史小说《杨家将》中，他的名字又叫做赵德昭。
看到这，就懵了，〖八贤王到底是赵德芳，还是赵德昭？〗
“八贤王”的几项特点
按照小说中的情节，我们基本可以勾勒出“八贤王”的身份特点。
（1）特点一，他是宋太祖赵匡胤之子
按照《宋史 · 宗室》所载：宋太祖赵匡胤育有四子。其中前三位皇子分别是赵德秀、赵德昭、赵德林，均系孝惠皇后贺后嫡出。第四子赵德芳，生母不祥。因赵德秀、赵德林早亡，所以满足特点一的只有赵德昭、赵德芳两位。
（2）特点二，他的身份是王爷
身份为王爷，这就比较勉强了。因为赵德昭、赵德芳生前都未封王，均为死后追封。如果将追封王位也算为王爷的话，二人倒也勉强符合。
（3）特点三，他在群臣、百姓中拥有较高的声望
这点兄弟俩都基本符合。
（4）特点四，他的寿命比较长
在《包公案》、《狄青演义》中一直活到了宋仁宗朝，被人称为“南清宫八王千岁”，抚育了“狸猫换太子”一案中被太监陈琳怀抱出宫的幼主，成了仁宗的养父。这兄弟二人一个自刎、一个暴卒，皆不符合。
综合以上四点，因此可以准确的说，最像“八贤王”的赵德昭、赵德芳都不是真正的八贤王。
赵元俨，是不是八贤王？
后来在翻看《宋史》的时候，又发现有个叫赵元俨的，据《宋史卷二百四十八列传第七》载，
赵元俨这位八大王在世期间颇有作为，但与杨家将、包拯、寇准等人并无瓜葛。他符合了上面四点中的三个特点：- 特点一，他的身份是王爷，
- 特点二，他在群臣、百姓中拥有较高的声望，
- 特点三，他的寿命比较长，生于985年，卒于1044年。
结论：
故此，原来所谓的“八贤王”只不过是赵德昭、赵元俨、赵德芳三人的“合璧”，这个人物的出现，除了是评书、戏曲、历史小说作者出现张冠李戴的错误之外，还代表了这些作者们的憧憬和愿望，希望有一位持有特殊权力的人物来主持公道，保护忠良、惩治奸臣，故此才有了八贤王这个艺术形象的横空出世。
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