翻開戰史，聲名煊赫的軍官如恆河之沙，不可數計，更不消說那些無名之輩了。不過，真正能以其超群的龍韜虎略，在當時歷史上創下千古奇觀的戰績，又以其卓越的軍人素質，為後生晚輩提供百世垂範的楷模者，可以說寥若晨星。然唯其稀少才彌足珍貴，才堪稱軍官之林的精英。毫無疑問，任何活著的人都不會沒有缺陷。作為曾經活在歷史上的軍官，即使是曠代人傑，其素 質也不可能盡善盡美，但是隻要有戰爭，有軍事活動作為一門特殊的職業存在，一代代軍中精英身上所顯現的雖有缺憾卻決不失魅力的素質範型，就會長久地給後來者以攝人魂魄的啟迪。
一部戰史並不是等候覆盤的棋局。戰爭一變，局勢即變，軍官素質也隨之改變，而改變後的軍官素質反過來亦會影響戰爭的景觀。在這環環相扣、色彩紛呈的迷局中，我們將如何去尋找那攝人魂魄的謎底呢？作為軍官，對戰爭、對自身的好奇通常不會 停留在思辨階段，而更願意付諸行動，這便也是我們明知不可為而為之，去研究、論述軍官素質的原因。軍官素質這個題目像一片廣袤的土地，它是如此遼闊，以至於為了勾勒它的大致輪廓，也需要憑藉悟性的翅膀飛騰起來，才能鳥瞰它的疆域，擴張我們的視野。
悟性不排斥理性，鳥瞰也不妨礙謹嚴。在展開對軍官素質的論點之前，需要先給兩個概念下定義。
首先是軍官。
軍官是以軍事工作為職業、擁有軍籍、經過正式任命，在軍隊編制中的國家官員。
我們是按標準的“類同種差”的公式給軍官下的這個定義，可以被視作本書對軍官素質進行研究的基點，但它仍是有缺憾的。譬如，它沒有把歷史上的將領、非政府軍的將領和預備役軍官包括其中。因此，當我們引述這些將領的情況時，讀者不妨把軍官理解為職業軍人。“軍官是職業軍人”，這個簡約的表述在一般意義上是成立的。
然後是軍官“素質”。
素質通常指人生本來具有的某些解剖生理特點，特別是大腦神經系統、感覺器官和運動器官的解剖生理特點。它是能力形成和發展的自然前提。也有人認為，素質指由先天的遺傳條件及後天的經驗所決定和產生的身心傾向的總稱。它同趨勢(tende-ney)、 趨向(trend)、心理傾向(predisposition)含義相似，指心理學上各種行為發展的準備狀態。我們更贊同後一種看法。並據此給“軍官素質”做出定義:
軍官素質是軍官為從事軍事職業所必須具備的身心條件和可能發揮的潛在能力，是先天遺傳與後天經驗的集合體。
本書以軍官的歷史作用、軍官素質的形成、素質的涵括、素質的類型及其發展變化、軍官的自我塑造為軸線展開，在論述中儘可能多地讓具體的人物和事象說話，以便讀者在披覽片段零星的戰史時獲得一個全新的視角，即與整體的戰爭史、兩軍對壘的戰爭史、完全不同的軍官素質演變史。
任何一本指向具體的理論著作，其作用和侷限都在於掛一漏萬。只要通讀全書，就不難發現本書所掛之“一”，是向同代軍官們傳遞一個重要信息：戰爭的主體從來都是軍人，而軍官是其中起主要作用的部分。因此，軍官在自塑素質的同時，也便開始再造未來戰爭。每個軍官都將是戰史的創造者，區別僅在於他們 的自覺程度。那些卓越的將領無一例外地富有創新的個性，唯此個性才使他們在變幻不已的戰史中保持歷久不衰的魅力。
在現代軍隊這個分工細密而層次繁多的軍事組織機構中，軍官不必為充當普通角色而沮喪，也不應以身居高位而自得。沮喪與自得的心態都有礙於軍官素質的發揮。將你自己的素質發揮到極致，你便是一個成功者。在這裡，你不僅可以獲得洞悉古往今來一切戰爭之奧秘的密鑰，甚至還能悟透人生的真諦。
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