沒有沒有大規模成體系的科舉制度之前，歷朝歷代都有一些獨到的人才選舉之道。科舉制度之後這些選才方法也很好的補充了科舉的不足。比如大家所熟知的“舉孝廉”，就是一種很普遍的舉薦人才做官的途徑。但是除了這一種方式還有很多方法，而自漢以後，選舉人才的“伯樂之術”重要的幾種大體有以下幾種：
一、徵召
這是漢代選人的一種制度，是指皇帝仰慕某人的才德，採取特徵和聘召的方式,選拔某些有名望或品學兼優的人士,或到朝廷以備顧問,或任以官職、參與政事。凡被徵召者,當時稱為“徵君”。對於德高望重的老年學者,常用安車蒲輪迎進朝廷,以示優待;較次一等的,則用公車;而一般被徵之士,赴朝廷就職時則須自備車馬。漢代皇帝下詔徵聘,對被徵聘的人不具強制力,而是一種禮請,故被徵召者可以應聘,也可以託辭不就。因此,漢代士人若能受到皇帝的徵召,被視為最為尊榮的仕途。
二、辟舉
漢代的一些世家和相府等官員貴族家裡有很多的幕僚，他們都是給官員們出謀劃策的，都是自己的智囊團。其中不乏一些能人異士，這樣的人被選舉上來就稱為“辟舉”。被辟舉的人沒有特定的資格要求，做過高官的人或者布衣都可以。
三、薦舉
薦舉作為選官的形式之一,可上溯到先秦。這種方法用的最廣，做過官的人對於手下的屬員，或者沒有被試用，但是知道這是個可用之材的人，都可以薦舉。有的時候沒做官的老百姓只要知道誰好，也可以向上面薦舉某人，開明王朝甚至可以上書自薦而求試。
四、吏員
這個是指已經在政府機關工作的小吏，或者是有法律的規定由長官保薦，由小吏而成為官員。這個就是憑關係，走後門了，但是也有很多優秀人才被保薦出來。
五、任子
說白了就是拼爹拼祖宗。做官做到一定的級別後，或者有突出貢獻承蒙皇恩，可以保薦他的兒子得一個官員出身，在漢代稱“任子”。這個不侷限於自己的兒子，也可以是孫子、弟弟、兄弟之子。這更多看作是一種恩典。後世也稱作“萌”。明代以後有“萌子入監之例”，就是讓他的兒子進入國子監讀書，不讓他濫竽充數，不過這更多隻是一種噱頭罷了。
六、專門技術人員
那些掌握了一門技術，並且在這個行業裡的頂尖專家也可以入朝為官。比如大家熟知的御醫，以及掌管天文曆法等官員。不過這樣的人沒有升遷空間。這種方式起源很早，《王制》中有記載：“凡執技以事者，不貳事，不移官”。
七、捐納
簡而言之就是花錢買個官，這個其實在漢代就有了，古書中稱為“貲（同資）選”。不過最初貲選只是為吏的一個條件，發展到後來就直接成官了，所以有“賣官鬻爵”一說。
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