介子推（？—公元前636年），又名介之推，後人尊之為介子，春秋時期晉國人。史書對介子推的記載很少，唯一記載就是跟隨晉文公重耳顛沛流離19年，期間“割股奉君”事蹟更是讓世人為之讚歎。後來重耳登上王位，介子推卻退隱深山，成為一名不食君祿的隱士。
春秋時期，晉國發生了內亂，晉獻公寵妃驪姬，為了親子奚齊當上太子，設計害死太子申生。公子夷吾和重耳被驪姬誣陷，無奈逃亡，重耳逃到了衛國，開始了逃亡的人生，故事也由此開始。
衛文公看到重耳如今落魄，便不接濟他，重耳一行人無奈只能離開衛國，到了五鹿時（今河南濮陽）。重耳飢餓難耐，暈倒在一名隨處身上，介子推為了讓重耳活命，到山溝裡，把大腿上的肉割下一塊，和採摘來的野菜洗淨煮了湯給重耳吃。重耳吃完後才知道是介子推腿上的肉時，感激涕零，聲稱將來做了君王，一定要好好報答介子推。
公元前636年，流落在外19年的重耳，在秦穆公的幫助下，登上了晉國的王位，為晉文公。在位期間與秦國交好，著名的“秦晉之好”也由此而來。晉文公對當年跟隨自己流亡在外的手下，全部都封賞，唯獨忘記了介子推。後來經人提起，晉文公懊悔不已，親自前往綿山尋訪。
可是這綿山（今山西介休縣東南）蜿蜒數十里，根本無處可尋，晉文公求人心切，聽信他人之法：三面燒山，介子推受不了肯定會出來。可是這大火燒了三天，還是沒見介子推身影，等到大火熄滅，才發現了介子推抱著母親，死在了一棵枯柳樹下。晉文公悲痛萬分，帶領眾人在介子推屍體前跪拜，並安葬遺體，忽然發現柳樹有個樹洞，在洞裡面找到了一塊寫滿血字的衣襟：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。”
晉文公為了紀念介子推，下令把綿山改為“介山”，並在山上建立祠堂，還把這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌菸火，只吃寒食。走時，他還伐了一段燒焦的柳木，回到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，只見那棵老柳樹死樹復活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一下枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把復活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
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