曹福龍/文
背景：1840年,鴉片戰爭後,中國國門大開。不少外國傳教士相繼來到中國內地,進行傳教活動。英國倫敦會牧師楊格非和英國聖公會偉力先生,於清同治七年(1868)首先進入四川,遊遍全省,細心考察,為各國差會入川做準備。1883年,英國人蓋士利受當時美國奮興佈道家幕迪和善基的影響,獻身英國內地會,來華傳福音。
蓋土利早先在陝西漢中一帶傳教,1885年來到四川保寧府(今閬中市)傳教,並擔任內地會川東主理人。1889年至1936年間,內地會進入發展期,中外教牧人員和信徒不斷增多,範圍不斷擴大。1895年,古鶴齡配合蓋士利在原保寧府郎家拐街46號建立了第一個教堂一一三一堂。
保寧府的第一所教堂“三一堂”
1901年,先後在閬中縣城之外建有解元支堂、水觀李家山分堂、千佛福音堂。1908年又在保寧府楊天井巷,按照西方哥特式建築格調,建立了四川最大的教堂一一聖約翰教堂,同時興辦了宗教學校、醫院和慈善事業等。川北閬中曾一度成為川東北基督教活動中心。那時候的基督教會全由外國教會控制,中國人最多隻能當助手而已,可古鶴齡卻被委以重任。1906年12月,由蓋士利(原劍橋大學七傑之一)會督按立古鶴齡為基督教(原聖公會)牧師。
四川最大的基督教堂一一閬中聖約翰教堂，俗稱福音堂。
古鶴齡,男,回族,原名古壽之,生於1876年,四川省閬中市保寧鎮人。古鶴齡7歲時開始讀伊斯蘭經文,從小信仰伊斯蘭教。
蓋土利入川來閬傳教,借住古家。受其影響,古鶴齡便改信基督教,並進入英國人在閬中創辦的華英小學和聖經研究院。1893年至1897年,經英國傳教士代文斯介紹,開始在閬中傳教同時又教外國人學習中文。1892年至1900年任閬中福音堂記帳員、1901年至1902年負責中華聖公會川北教區教務工作、1903年至1906年被蓋土利提升為會吏,便一面傳教,一面自修經文,並去廣西梧州司可福音函授學校深造。返閬後,負責閬中各教堂傳教活動,在此期間曾兩次出席中華聖公會總會議會。
1917年至1920年任中華聖公會四川教區會吏總,負責協助會督查詢各教堂工作,調和中西傳道人員之間的關係和糾紛等。1928年6月由英國人莫示立(會督)提為中華聖公會四川教區副會督,負責川東、川西、川北一帶地方教會工作至1936年。
1929年古鶴齡（右二）在四川綿竹
1936年底,四川分為東、西兩個教區後,擔任東川教區副會督。1946年因年老力衰,僅負責管理川東教區第二聯區(閬中、蒼溪、儀隴、南部等縣)教務工作,直到1949年。新中國成立後,1950年,被選為川北地區和閬中縣各界人民代表會議代表。1952年任閬中縣各界人民代表會副主席和閬中縣基督教三自愛國運動委員會主任。1954年起,被選為閬中縣第一屆至第四屆人大代表,1956年任四川省政協第一屆委員會委員和四川省文史館研究員。
同年8月當選為中華聖公會東、西川教區聯合會辦事處主任、四川省基督教三自愛國運動委員會第二屆主席。1957年1月起,任閬中縣政協第一屆至第四屆副主席。1970年病逝,終年95歲。
古鶴齡始終按照新舊約聖經中聖靈的啟示,把它作為行事為人絕對正確的準則,孜孜不倦地教誨信徒必須嚴格遵守十條戒令,特別是其中的“八不可”和“一當”,即除上帝之外,不可有別的神、不可崇拜偶像、不可妄稱神名、不可殺人、不可好淫、不可偷盜、不可作假見證陷害他人、不可貪惡別人的一切；當孝敬父母等,作為座右銘,教化信徒,也教化自己,正直做人。正是如此,新中國成立前或新中國成立後,閬中虔誠基督教徒中很少有人犯罪的。
1895年至1897年間,閬中教會由最初在郎家拐46號開設的小診所到臨濟堂街辦起的仁濟醫院(現在的人民醫院),兩年中,置地、建房、治病中矛盾不少,古鶴齡都一一化解。特別是在置地中,糾紛不斷。有一次,仁濟醫院購買了東壇井一處土地,而東壇井被圈為醫院的地盤,打了圍牆,附近老百姓生活用水成了難題,於是舉旗遊行示威,表達抗議。
古鶴齡
這時的古便出面協調,做工作。指出辦醫院,治療病人,對人民有好處,應當支持,說服了群眾。同時又給醫院方做工作,退後一步,把東壇井的圍牆處開一道門,方便附近群眾取水。這一意見,得到醫院方同意。於是,用地與取水的矛盾化解了,促進了建院速度,附近老百姓也很滿意。抗日戰爭時期,日本飛機轟炸閬中城,仁濟醫院擔負起搶救傷員的重任,發揮了重要作用。
新中國成立後,中國人民從此站起來了,中國的宗教也隨之獨立自主了。在黨中央和國務院的領導指引下,1950年7月,《中國基督教在新中國建設中努力的途徑》的革新宣言發表後,各地教會與差會脫離關係。閬中基督教在古鶴齡的率領下,由基督教教會取代了聖公會。
與此同時,積極響應革新號召,於1952年12月25日正式成立了閬中基督教三自愛國運動委員會,古鶴齡當選為三自革新運動委員會主任。從此,閬中基督教開始真正走向自治、自傳、自養的“三自”正確道路,並長期帶領信徒,擁護中國共產黨的領導,積極參加各項社會活動,成為閬中教會里很有威望的民主人士和我們黨團結的主要對象。
近年來,其子古宗信(南開大學老教授、化學專家)重回故地,祭祀古老,自願捐贈給閬中基督教會50萬元,以表其父忠於教會之心願。
牧師古老,愛國愛教,美名傳揚,功德無量！
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