铁木迭儿，元代有名的奸臣佞。历仕世祖、成宗、武宗、仁宗、英宗五朝，得宠于太后弘吉刺氏答己，官至宰相，权倾人臣。为人凶险狡诈，城府极深。居官期间，贪得无厌，举佞斥贤，擅权跋扈，为朝野所不齿。英宗时渐被疏远，最后“忧惧而死”，落得个追夺官爵、籍没全家的可悲下场。史传对铁木迭儿的家世、生年及在世祖朝的发迹，语焉不详。都说“人之初，性本善”，即使奸佞之辈在初起之时也是恪尽职守、勤政爱民的，可是铁木迭儿无缘印证此条。因为铁木迭儿初进历史的视野，就已经是个祸国朽木。铁木迭儿无才无德无功，官居中书右丞相，对他来说已是莫大的幸事。可此人贪心不足，铁木迭儿还又想把一朝军权也统揽到自己手中。
经过一番深思熟虑，铁木迭儿决定以退为进，随后他“以病去职”。朝堂之上不见了他狠琐的身影，太后的后宫却响起他忙进忙出、“劳苦奔波”的脚步声。功夫不负“有心人”，时隔不久，朝廷果然下旨复拜他为中书右丞相，并升他做了开府仪同三司、录军国重事。铁木迭儿奸计得逞，从此与左丞相合散共同执掌朝廷军政大权。江山易改，本性难移。铁木迭儿依然是贪心不泯、贪得无厌。百姓恨他入骨，其官位却不降反升。延祐二年十月，太后一道懿旨，封他做了太师。时任中书平章政事的张，深知铁木迭儿的为人，于是上书反对说：“太师论道经邦，须有才德兼备之相，铁木迭儿不足以担此大任。”太后、铁木迭儿闻言不禁暴怒，随后便趁仁宗巡幸上都之机，命人将张骗至宫内。张不明就里，奉旨入见，接着就被当场打得血肉横飞、奄奄一息。
仁宗还朝后，张子张景元以父重病为由，向皇帝告假。仁宗听了大吃一惊：“朕离开大都时，你父亲还好好的，怎么突然就得了重病？”听得此言，张景元跪地涕泣不已，竟不敢向皇帝道以实情。太后的庇护，皇帝的纵容，让铁木迭儿愈发地无法无天。他恃权凶秽，仗势贪虐，日胜一日。延祐四年六月，上都巨富张弼因杀人获罪下狱。张弼家人慌不择路，听说铁木迭儿在朝中有权有势，就立即送了五万贯贿银到铁木迭儿府上。铁木迭儿收人钱财，为人消灾，随后就派了心腹潜至上都，胁迫开平府尹贺伯颜开囚放人。贺伯颜一向鄙视铁木迭儿贪暴卑劣的小人行径，虽曾与他同巷居住，却未曾与他往来过一次。此时，任凭铁木迭儿怀柔诱使，淫威震慑，贺伯颜就是死活不肯点头。
铁木迭儿恼羞成怒，此后便常以官事为名找贺伯颜的麻烦。没想到贺伯颜“持正不挠”，仍是不肯释放张弼，不久还将此事上奏了御史台。御史中丞杨朵儿只，早闻铁木迭儿贪虐之名，如今听贺伯颜说起此事，不禁怒发冲冠，遂邀集中书平章政事萧拜住、监察御史里帖木儿等人联名上章参劾铁木迭儿。奏章义正词严，历数铁木迭儿受贿留狱、巧取豪夺、贪污纳赃等罪状数十条，并极言其“家私之富，远在阿合马、桑哥之上”。一石激起千层浪。杨朵儿只等人的奏章一上，就在朝廷上下掀起轩然大波。一时间，群情激愤，往日受过铁木迭儿压制的朝中大臣、地方小吏纷纷就势喊冤。内外监察御史四十余人，更是慨然以纠发其罪为己任，于当年九月“共劾铁木迭儿桀黠奸贪，阴贼险狠，蒙上罔下，蠢政害民”之劣行，并说“四海疾怨已久”，要求仁宗承天意、顺民心，将铁木迭儿治罪斩首。
铁木迭儿眼观四路、耳听八方。诛声四起的时候，他就觉察出事情不妙，提早躲进了太后答己的兴圣宫。太后出面打掩护，公差自然不敢乱来。搜捕不着，便上奏了皇帝。仁宗左右为难，犹豫不决，几日食不甘味、夜不成眠。群臣知仁宗心慈手软，唯恐功败垂成，纷纷劝谏皇帝痛下决心，除恶务尽。然而仁宗最终还是碍于母亲情面，仅罢免了铁木迭儿的相位，处死了几个铁木迭儿身边的亲信奴才，草草了事。延佑七年正月，元仁宗病逝于光天宫。太后答己利用新君尚未登基的空当，迫不及待地诏命铁木迭儿复入中书省，做了首席右丞相。铁木迭儿再次夺得相印后，立即凶相毕露。他先是假借太后名义，将杨朵儿只、萧拜住骗至徽政院，胡乱以“抗旨不遵之罪”将二人同日戮杀于市；接着又以“便服迎诏大不敬”之罪，将“素不附己”的贺伯颜置于死地。
元仁宗子元英宗硕德八刺此时已经正式登基。然而铁木迭儿欺他年少，不但不把他放在心上，反而依仗自己曾做过英宗几天老师的地位，愈发地跋扈妄为。于是，对异己大臣囚禁的囚禁，贬谪的贬谪。赵世延、里帖木儿、马祖常、韩若愚、李孟等朝中德望重臣，这些铁木迭儿的昔日宿敌，在铁木迭儿接下来的反攻倒算中，皆难逃厄运。史称铁木迭儿“匪眦之私，无有不报”，看来并非虚言。对贪官小人的仁慈，就是对百姓万民、忠直之士的残忍，此话看来不假。元英宗硕德八刺登基时，年仅十七岁。这个少年皇帝，比之乃父仁宗，多了一点英气少了一点怯懦。他对祖母答己虽有敬有爱，但并不一味地无原则迁就。英宗少年英锐，朝中忠良之臣见小皇帝即位以来躬亲听断、雷厉风行，除奸摒恶有理有节、坚毅果决，不禁喜从中来，纷纷披肝沥胆，以效其忠。
英宗也不负众望，不久就敲山震虎，干净利落地惩处了一批朝中众怒所向的奸邪小人。聚集在太皇太后及铁木迭儿身边的，本来就是一群乌合之众，他们见小皇帝动了真格，多半做了鸟兽散。答己太皇太后平日里是何等的威风，此时见大势已去，竟也息了势焰，连称对昔日作为“惊悔”莫及。没有了小喽罗们的帮凶作恶，失去了太皇太后答已的精心庇护，势单力薄的铁木迭儿终于走到了穷途末路。为了重获宠信，他也曾使尽浑身解数。然而直到黔驴技穷，他看到的依然是众叛亲离。铁木迭儿心灰意冷，寝食难安，坐卧反侧，久而久之，就恢成疾。至治二年八月，被折腾得骨瘦如柴的铁木迭儿流下几行老泪，终于“疾死家中”，魂归丰都。铁木迭儿死后，全国上下、满朝文武都极言其“上负国恩，下失民望，生逃显戮，死有余辜”。英宗接到铁木迭儿死讯，尚觉不够解恨，随后复下令追夺其官爵及封赠制书，籍没其家。勿怪人心狠，昔日作恶多。
世道的混乱，给奸诈贪贿之辈以可乘之机。世道的混乱，往往有英雄流泪，更有小人开颜。鱼龙混杂，没准儿就可能“正不压邪”，让小人得势于一时。如果这些小人背后恰又有可以倚仗的强硬后台，那么他们真就要搅朝廷个天翻地覆，欺百姓个有苦难言了。每遇事发，他们或躲在天子的龙椅之下，或藏到女流的石榴裙下安以度日。诛声稍息，他们就再大摇大摆地爬出来。乌纱帽一戴，往大堂上一坐，又是一个官爷模样。以正胜邪才是历史发展的必然趋势。得道者多助，失道者寡助。惩凶扬善，顺昌逆亡。管你是古今何人，站到历史的对立面，站到百姓的对立面，凶气堪盛，明摆着就是要自取其辱，自寻死路。贪婪也是一种犯罪。若天下人皆能自重自律，那么贪婪就不会再成为高悬在人们头顶的达摩克利斯之剑了。
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