我國水培花卉起步較晚，20世紀70年代逐漸開始水培技術的研究及應用。最初是山東農業大學開展作物的營養液水培育苗工作，後由作物水培轉向花卉水培。1975年起，北京、山東、南京、瀋陽等大專院校及農業科研單位開始從事水培實驗、研究、生產工作。1985年，華南農業大學根據南方亞熱帶氣候條件的特點，研製出水泥結構深液流水培裝置，以及蔗渣等基質的袋培、槽培營養液滴灌種植系統，並從1987年開始在廣東、山東、上海、海南、廣西、福建、四川等地推廣。
1990年以來，浙江省農科院在日本贈送的營養液膜技術設備的基礎上，研製了定型泡沫塑料槽的浮板毛管水培技術。中國水稻研究所相繼於1994-1996年在對水稻水上栽培研究成功之後，研究了水上種花和室內花卉水培，實現了花魚共養，發明了可供花草營養且對金魚無害的水培花卉顆粒肥料。該階段我國南方主要以深液水培和槽式基質培為主，長江附近地區以浮板毛管水培技術、營養液膜技術為主，北方地區多為基質栽培。
1996年以後，我國水培花卉的試驗研究報道及其在市場中所佔份額逐年增多。已對天南星科、百合科、景天科、棕擱科、木棉科、五加科、桑科、胡椒科、大戟科、骨碎補科、莎草科、竹芋科等植物進行了水培，其中以天南星科植物居多。此外，水晶泥水培花卉、彩虹沙水培花卉、組合水培花卉的應用進一步豐富了水培市場，且出現了水培定植缽、定植籃、水位計、水標等水培花卉器皿和養護工具。
近年來，我國的無土栽培事業迅猛發展，水培的試驗研究也取得了較大進展。真正的水培花卉是指可以在水中直接長出水生根，或者是經過馴養把土生根誘導轉變成水生根的植物，它們的生長期是很長的，和土栽的差不多。可是陸生植物，由於生長在土壤環境下，根系裡面是又厚又緻密的厚壁組織，這種根系不具有通氣組織，如果直接將土栽的植物放到水裡，不用多久，植物就會因為缺氧而爛根死去。因此，如何培育水生根成為了水培花卉生長中一個關鍵性因子，而關於水生根培育的研究較多。
營養液及配方效應的研究也較多，涉及的花卉植物有豆瓣綠、文竹、海棠、白掌、富貴竹、黃金合果芋、金錢樹、萬壽菊、綠帝王、仙人球、龜背竹、朱蕉、君子蘭、水晶花燭、綠蘿、金琥、虎皮掌、袖珍椰子、吉祥草、彩葉草、吊蘭等，既有木本花卉也有草本花卉。研究大多利用日本園試配方、霍格蘭和施奈德營養液配方、觀葉植物營養液，要麼直接使用配方，或者進行配方的改良，或者進行元素增減，觀察對花卉植物根系的影響，或者觀察對花卉植物重要器官的綜合作用等等。
將生長調節物質應用於水培，試驗其合適的濃度並觀察其效應，被用的植物有廣東萬年青、冷水花、彩葉草、綠蘿、富貴竹、鵝掌柴、金邊百合竹、油茶、紅葉石楠、君子蘭、扶桑、月季、菊花、一品紅、辣椒、毛白楊、木槿、吊竹梅、夾竹桃、蘆薈、紅掌、白掌、綠帝王、朱蕉、水晶花燭、迎春花、常春藤、心葉綠蘿、金邊富貴竹等。試驗用的生長調節物質包括了萘乙酸、吲哚丁酸、ABT生根粉等。在水培花卉生態條件方面研究的植物有綠巨人、千頭小黃菊、仙人球、風信子、黑美人、銀皇后、觀音蓮、合果芋、白網紋草、椒草類、紅掌、金琥、蘇鐵、花葉芋、虎皮蘭、彩葉草、新幾內亞鳳仙、條紋十二卷、龍王球、羽裂綠蔓綠絨、蝴蝶蘭等。試驗觀察了營養液pH值、光照、遮光與透光、溫度、根系通氣條件、根系固定用介質對水培植物的影響。
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