萨拉齐位于今呼和浩特市与包头市之间,东与土默特左旗、托克托县 毗邻,南隔黄河与准格尔旗达拉特旗相望,西和包头市郊区相连,北与固阳县、武川县接壤,北倚大青山,南傍黄河,土地肥沃,水源丰富,气候适宜。
萨拉齐战国前为北方游牧民族活动地,战国时属赵国云中西界地区, 西汉为成阳犊和两县,北魏为怀朔镇东南境,隋开皇四年(584)置油云 县,唐朝置云中守提使,辽金时为云内州辖地,明嘉靖时为西土默特牧地 清乾隆六年(1741),设萨拉齐协理通判。
在此前后有黄河水灌溉之利的萨 拉齐农业日渐发达,同时因为地处归化城通往西部蒙古的交通要道上,又 成了旅蒙商队进出蒙古的歌脚地转运站。有需求就有供给,萨拉齐的粮 店、草料店、饭店十分兴盛。
乔贵发正是瞅准了这个契机,选择萨拉齐作为 他的发家之地。初到萨拉齐的乔贵发,默默地在一家店铺里做起了伙计,一边打工,边调查研究。经过一个时期的观察,他发现每到冬天萨拉齐的蔬菜就特 别奇缺,除了山药蛋羊肉之外,别无长物。
虽然盛产黄豆,却没有人生豆芽 做豆腐,做这个买卖应该是有钱可赚的。同时自己当年在外祖父家寄居时 着外祖父、舅舅学来的做豆腐手艺也正好能够派上用场,想到了就干起来。
乔贵发拿出积蓄,租了一间房子,置买了一些必要 的家什,买上豆子,雇了一个人,就做起了磨豆腐生豆芽的生意。在几年的拉骆驼生涯中,乔贵发经受了锻炼和考验,他已经不是当年 那个一无所知的穷小子了,他走南间北经见过世面,他既勤劳朴实又有头 脑,精明强干,加上认真做事和独家买卖,做豆腐生豆芽的生意一炮打响。
一时间,在小小的萨拉齐他的豆腐和豆芽成了抢手货,不仅上了寻常人 家的餐桌,而且供应饭店和草料铺。乔贵发在小生意里看到了大商机,在初步试水后,增加雇员,添置家什,扩大再生产。
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