有人把篮球比赛视作一场战争，佩贾-斯托亚科维奇却经历过真正的战争。
就像曾在恶名昭彰的德累斯顿轰炸中幸存的美国作家冯内古特，仍然在自己的墓碑上刻下「一切都是美好的，没有伤害」一样。人们经历过最真实的残酷之后，往往会重塑自己对生活的认知。
这或许就是，制约斯托亚科维奇成为一名超级巨星的因素。他不具备乔丹、科比般狂热的求胜欲，在某些关键时刻显得信心不足。比起在漫长的历史长河中留下名字，斯托亚科维奇更想去触碰的，是他自己的「天花板」。
「小的时候，我的教练总会对我们说，每个人都有属于他的天花板，你能做的就是尽力触碰属于自己的那一块。之后的事情，走着瞧吧。」
距离他上一次出现在球场上，已经过去了整整八年。有人称他是天才，有人说他只是个软蛋，有人将他得到的种种归咎于运气。但无论如何，没人能忽视他对于NBA、对于篮球的巨大贡献。
黄金一号球馆上空高悬的16号球衣便是他伟大的佐证。
1.
在斯托亚科维奇还不必随父母一起逃亡，离开他出生的小镇Požega的日子里，他最大的爱好就是每天夜里，在浓浓的睡意裹挟下，打足精神看电视上转播的NBA比赛。底特律的坏孩子们，伯德率领的绿衫军，和乔丹的公牛队，构筑成了小佩贾记忆中的第一块「天花板」。
16岁之前，斯托亚科维奇为家乡球队贝尔格莱德红星队效力，并随队拿下了人生中的第一个全国冠军。
短暂的职业球员经历过后，斯托亚科维奇全家随父亲迁往了希腊。转投希腊联赛的他，逐渐开始展露出自己的天赋。6尺9寸的身高，出色的投射能力，吸引了来自NBA球探的注意。
夹在科比和纳什之间，斯托亚科维奇在第14顺位被萨克拉门托国王队选中。在那个不似现在，外籍球员在联盟中还尚未受到足够信任的年代，这样的顺位已经证明了他的天赋。
和许多来自欧洲的青年才俊一样，斯托亚科维奇并未第一时间登陆美洲大陆。但他却在希腊联赛中彰显出了个人的统治力。在为PAOK效力的最后一个赛季中，他场均可以砍下23.9分4.9个篮板，还凭借着最后时刻的出色表现，帮助球队淘汰劲旅奥林匹亚科斯，进入了决赛。
就在同时，远在大洋彼岸之外的国王队，也在悄然进行着阵容重建。他们用里奇蒙德和索普，交换得来了打法华丽的前锋克里斯-韦伯，同时又在选秀中选中了以鬼魅传球闻名的「白巧克力」威廉姆斯。曾带领波特兰开拓者两度杀入总决赛的主帅里克-阿德尔曼，也执掌起球队教鞭。
就此，那支将经典的「普林斯顿」战术演绎得淋漓尽致的国王队，已经颇具雏形。单单在那个停摆的赛季里，球队就取得了27场胜利，比上一整个赛季还要多。球队最终在首轮倒在了「犹他双煞」的手下，但全联盟都对这支年轻的队伍，充满信心。
包括被小尼尔森惊叹竟「如此之快地适应了NBA」的佩贾-斯托亚科维奇。从那以后，「佩贾」之名，也逐渐取代了斯托亚科维奇，为人们所熟悉。
2.
在小佩贾初识NBA的年代，在NBA效力的海外球员寥寥，而能够入围全明星阵容的，更是前所未有。
直到92-93赛季，德国人施拉姆夫才成为第一位入选全明星正赛的外籍球员。而这，正是佩贾心驰神往的另一块「天花板」。
在联盟的第三季，佩贾的各项数据全线飙升。赛季末，他遗憾屈居于麦迪身后，位列最快进步球员的次席。下一季，佩贾更是在韦伯只出战54场比赛的情况下，帮助球队赢下了全联盟最多的61场胜利。他本人，也以场均24.1分险些加冕联盟得分王。
全明星成了顺理成章的嘉奖。可命运终究无法一直顺遂下去，遗憾总会横插一脚，惹人心碎。
同强大的湖人激战七场，除了日后被两队球迷念叨了十几年的裁判问题之外，佩贾在生死战中的关键球表现，也颇为人诟病。
G7，常规时间还剩下12秒钟，国王落后一分。侧翼的特科格鲁接到韦伯的传球，轻轻一点，吸引了布莱恩-肖和里克-福克斯的注意。湖人队在最后时刻犯下了大忌，他们将对手阵中最强力的射手放空在底角。
佩贾接球，用他那并不标准的标志性投篮动作，流畅地将球抛出。
三不沾。
阿德尔曼没有给佩贾在加时赛中救赎自己的机会，球队也以六分之差，目送湖人朝着三连冠的霸业迈进。而佩贾，也就此被人们冠上了「软蛋」的称号。
「我认为人们不能这么轻易地给人们贴上这样的标签。」佩贾用略带玩笑的口气说道「我甚至不明白软弱是什么意思，我也没见NBA的球员们每场比赛都在场上打架啊。」
篮球于他而言，不是与别人的追逐和竞争，一切只与自身有关。
「我当然会为这样糟糕的时刻感到遗憾，久久无法忘怀。但你终究是要勇敢地投中下一个球的。」佩贾在采访中这样说道「我不会向别人许诺，自己的职业生涯会取得什么样的成就。我永远都只是努力提升自己，年复一年。」
3.
他弥补了自己的遗憾，以另外一种角色，在接近十年之后。
2010-11赛季，被黄蜂打包送往猛龙之后仅两场比赛，佩贾便同球队解除合约。赛季中后期，33岁的他重返联盟，加入了诺维茨基的球队——达拉斯小牛。
季后赛次轮，再次面对曾经将老东家挡在总决赛大门之外的洛杉矶湖人，佩贾焕发了职业生涯最后的荣光。在后两战中，他累计三分球13投9中，砍下36分，帮助球队横扫老对手，继续前进。球队最终也在无人看好的情况下，凭借着诺天王如有神助的超凡表现，一举击败风头强盛的迈阿密三巨头。
佩贾如愿以偿，触碰到了他篮球生涯的最后一块，也是最为宝贵的「天花板」。他兑现了自己的梦想，达到了他能达到的一切高度。了无遗憾。
这也是佩贾最后一次出现在篮球赛场上。能以一枚亮闪闪的总冠军戒指结束自己的球员生涯，再完美不过了。
4.
人们总是习惯性的忽略佩贾-斯托亚科维奇这个名字，而他也乐于为人所遗忘。
人们总是谈到2002年印第安纳波利斯世锦赛，那是美国梦之队第一次为他们的狂妄付出代价。大家津津乐道最终入围赛会最佳阵容的球员们：马努-吉诺比利、德克-诺维茨基、姚明。他们都是NBA历史上，外籍球员中的典范。
却忘记了，那届世锦赛的MVP，是率领着前南斯拉夫捍卫荣耀的佩贾-斯托亚科维奇。
在国王队，亦是如此。
人们大多念叨着克里斯-韦伯的华丽无双，白巧克力的灵动和毕比的扎实，弗拉德-迪瓦茨、克里斯蒂、波拉德、特科格鲁，佩贾沉默地掩在其中，守护着国王的尊严与荣耀。甚至在某些时间段里，独自撑着球队前行。
他累积了那支国王阵容里，最多的队史数据。518场比赛，9498分、2581个篮板、1037次助攻。还有位居历史第18位，队史首位的1760记三分球。
更不用说作为欧洲球员的那些成就。
第一个进入MVP选票前四位的欧洲球员；第一个包办球队开场前二十分的球员；和大加索尔、库科奇一起，同时赢下NBA总冠军、世锦赛和欧锦赛。
但佩贾不愿把自己贴上「领路人」的标签。比起「我」，斯托贾科维奇更习惯说「我们」。
「像是德克-诺维斯基、马努-吉诺比利和保罗-加索尔，我们或多或少地打开了一扇门，让NBA的球探和经理们，更加信任那些出自欧洲联赛的孩子们。」
尾声
本赛季的NBA，一共有来自38个国家，共计108名外籍球员。其中的翘楚，安德托昆博、约基奇等人，更是已经达到或是正在追逐MVP的路上。
这正是佩贾和他口中一代代的欧洲球员，为后辈们挣得的信任。
如果有一个初学篮球的小孩子，对我说他想成为乔丹、科比、詹姆斯那样的传说。我会对他讲。
「先学着努力去触碰你自己的天花板，后面的事情，让我们走着瞧。」
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