宋朝作為一個國祚較長的漢人王朝，在很多人眼中卻根本無法與唐漢相提並論，因為它在軍事上弱爆了。的確，宋朝在對外戰爭中一直處於劣勢，賠給外族大量的歲幣，還稱臣納貢，喪權辱國。三百多年曆史中經歷了正統王朝少有的屈辱，靖康之恥更是漢人心中永久的痛。
宋朝的軍事為什麼這麼弱呢？主要是因為兩個人。
第一個人是德才兼備，以文治武功著稱的趙匡胤。
公元959年，周世宗柴榮在北伐契丹途中病逝，年幼的柴宗訓繼位。第二年邊關傳來契丹前來侵犯的消息，後周朝廷派趙匡胤統率軍隊北上禦敵。結果在半路上發生了“陳橋兵變”，趙匡胤黃袍加身奪取了後周政權，建立北宋。
趙匡胤皇位坐穩以後擔心他的下屬將領走他的老路，於是通過“杯酒釋兵權”加強了中央集權。隨後又採取了一系列鞏固統治的政治軍事改革措施，軍事上實行兵將分離政策，定期更換京城禁軍和戍邊軍隊，臨時認命統兵軍官，防止了割據勢力的發生，避免了將領擁兵自重。政治上重文抑武、守內虛外，扼殺了武將的軍事才能，軍隊的戰鬥力也大打折扣。
第二個人就是厚顏無恥，以臭名遠揚傳世的石敬瑭。
公元936年，石敬瑭起兵反叛後唐末帝李從珂，可自身實力不濟，被後唐軍隊圍困在太原城中，情急之下石敬瑭向契丹求援。為了讓契丹出兵解圍，石敬瑭甘願認比自己小十幾歲的遼太宗耶律德光為義父。而且答應遼太宗的三個條件，以兒國自稱;每年進貢大批財物;割讓幽雲十六州，成為歷史上著名的兒皇帝。
在遼國的幫助下，石敬瑭如願坐上了皇位，可是將幽雲十六州拱手相讓成為中華政治軍事史上最災難性的事件。
在此前中原農耕文明與北方遊牧民族無休止的殺伐戰爭中，沿長城一線的險峻地形始終是以步兵為主的中原軍隊抗擊北方鐵騎的天然屏障。幽雲十六州恰好就處於這條重要的軍事防禦線上，它的失陷導致長城失於敵手，中原門戶大開，千里沃野任由遼金元的騎兵踐踏。
加上幽雲十六州是培養優質戰馬的重要基地，失去了它使得面對北方威脅時，南方常常是以重裝步兵對抗騎兵，長期處於劣勢，給整個國家帶來重大危害。
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