1987年，在兩岸熱心人士的積極努力之下，臺灣當局開放探親，允許臺灣同胞回大陸探親。
一時間，回大陸探親的人絡繹不絕。
在廣東的一個港口，從臺灣來的老人，有的抱著失散多年的親人，也有的在兒孫的攙扶下四處張望。
這時，踩著三輪車幫人拉行李的王大東卻從這群探親的人中嗅到了商機。
經過這幾天觀察，他發現，有些人因為離家已久，時過境遷，等他回到大陸後找不到親人，然後又得回到臺灣等上一段時間才能繼續來大陸，一來二去的，浪費不少時間。王大東三教九流都認識不少，找個人雖說不簡單，但也不是特別難。
說幹就幹。王大東行李也不拉，直接蹬著三輪車去了附近一家旅館。旅館老闆是王大東的熟人，王大東把計劃跟他一說，他也覺得可行，當下便答應與他合作，從旅館拉人。
要說這老闆做事也是快，王大東剛回到家，電話就響了。王大東一接，老闆在那頭說，一個前天住進來的探親老人，早年到臺灣旅遊，不巧遇上了禁海，就回不去大陸了，等他現在能回去了，誰知一踏上大陸，發現早已物是人非，以前的家長滿了雜草，現在該80歲的老母親也不見了。問那些村裡的老人，都說早就搬走了。
王大東邊聽邊記，又問了對方有沒有兄弟或者其他親戚，在得到否定的回答後，王大東不禁喜上心頭。他知道，一個老人，是不可能搬到很遠的地方的。
臨了，老闆又囑咐王大東儘快找到，這位老人只待一個月就走，時間緊迫，而且對方表示錢不是問題。王大東連忙答應。
電話一掛，王大東就立刻給能聯繫上的朋友打電話，語氣十分懇切焦急，不知道的還以為他家80歲的母親不見了。
都說人多力量大，在王大東忐忑不安了幾天後，一個朋友打電話告訴他，那位老太太找到了，並把地址告訴了他。
探親老人過去一看，還真是自己的老母親，當場激動得差點沒給王大東跪下，後來硬塞了很多錢給他。王大東分了一部分錢給旅館老闆，兩人嚐到了甜頭，便開始準備大幹一場。
不知是不是那位老人回去臺灣後，給王大東做了宣傳，一時間，許多找不到親人的探親人士一落腳就紛紛來找王大東。
儘管那時已經有了民間人士組織的無償尋親團，但王大東辦事十分有效率，許多人探親心切，往往也願意花錢請王大東找人。
王大東的生意越做越大，尋親的價錢也水漲船高，態度也沒有一開始那麼好。但為了團聚，很多探親人士只能選擇忍耐。
第二年的一天清晨，王大東家裡突然來了電話。電話剛接通，對方就很焦急地請王大東找人。王大東有些疑惑，因為為了安全，他只是通過旅館老闆和顧客聯繫，很少有人會直接打電話給他。
對方似乎看出了王大東的戒心，連忙說是聽別人說的，因為旅館老闆會抽一部分油水，所以他想直接找王大東，也許能少花點錢。
看樣子是個沒錢的，王大東心裡想。
雖然心裡這麼想，但不能和錢較勁，王大東嘴上就開始問了：“你要找誰？”
“我的一個……一個債主。”
債主？王大東擰著眉頭，遇到這麼多尋人的，還真沒遇到過這種尋債主的。
“你欠他錢？”
對方沉默了很久，回了一句：“你找到就行了。”
王大東識趣地沒有打聽下去，繼而開始問要找的人的長相和特徵、家庭情況等等。
要命的是，對方一問三不知，只知道那個債主是個教書先生，經常說什麼“暫別瑤墀鴛鷺行，彩旗雙引到沅湘”。
這可上哪找？王大東咬著嘴唇想了一會兒，便開口想把這個生意推掉。可對方聽了後，似乎也下了決心，說多少錢都不要緊，只要能找到這個人。
王大東被這話說得有點心動，最近無償尋親團越搞越大，他逐漸遇不了幾個委託尋人的。
這時候不能挑剔了，於是王大東把記著情況的紙撕下來，對著電話那頭說：“兄弟，我能替你找，但不能保證絕對找到，行嗎？”
對面沒說話，好一會兒才說：“好，你找到我再回去。”
等掛了電話，王大東對著那兩句詩是琢磨來琢磨去。他年輕時也多多少少讀過一點書，什麼李白杜甫的詩也背過幾首，可這兩句還真是兩眼一抹黑，摸不著頭腦。
王大東看來看去，還是覺得“沅湘”是個線索。他第二天在圖書館翻了半天的書，才找到這個沅湘就是指太湖那一帶。
王大東想了想，決定自己去一趟，一是最近麻煩了很多次江浙那邊的朋友，不好意思再請他們找；二來也是想順便散散心。王大東臨走前又打了一次電話給那個人，和他約定一個月後聯繫，便出發去太湖。
王大東在江浙兩省尋訪了很久，稱自己是做藥材買賣的，專門往小山村鑽，又打聽誰家父輩是教過書的。儘管找到好幾個教書先生，但一問到那兩句詩，都茫茫然。
王大東不禁有些洩氣，眼看一個月快滿，但他連教師先生叫什麼都打聽不到。他咬咬牙，顧不上臉面，一方面給他那些朋友打電話，另一方面又重金尋人，引誘那些後生去找。
快到月底的時候，還是一丁點信息都沒有。正當王大東懷疑自己是不是判斷錯了時，一個後生找上了他。
後生說他們村的確有一個教書先生，也的確經常念那兩句詩。王大東連忙問他關於那個人的情況，後生支支吾吾，王大東有種不好的預感，於是讓後生帶路，他要親自過去看看。
等來到村裡，後生便直接把他帶到了靠山的一個茅屋裡。
王大東進到屋裡，只見屋裡站著許多人，床上躺著一個老人，呼吸十分微弱。 人群齊刷刷看著王大東，靠近床的一個老人走到王大東跟前，打量了一番，開口問：“我是這兒的村主任，我們聽說你在找先生，不知你是他的什麼人？要找他做什麼？”
王大東被人盯著，有點不安，連忙解釋道：“是有人託我找這位先生的。”
村主任眼睛一亮：“誰？”
“似乎是欠了這位先生錢的人。”
一屋子的人聽了這話，面面相覷，低頭開始竊竊私語。村主任也面有疑色。
王大東見狀，便提議：“要不我讓他過來？到時你們有什麼問題也可以問他。”
村主任看了一眼在床上沉睡的老人，對王大東點點頭。
王大東用村主任家的電話和那個人聯繫上了，把這裡的情況一五一十地告訴對方，說完後，他清楚地聽到對方嘆了一口氣。對方沒有多說什麼，只是問了地址，承諾立刻出發過來。
村主任顯然想等到那人來才放王大東走，於是天天好吃好喝地招待著，就是不提讓他離開的事。而王大東覺得雖然有點耗時間，但他也挺好奇委託人到底欠了什麼，所以也就在村主任家住下來。
在等委託人的日子裡，王大東發現村裡人對那位先生十分尊敬，天天都有人去看他，伺候他吃喝拉撒，甚至在他屋子附近都很少人大聲說話，王大東不禁嘖嘖稱奇。後來問了村裡人才知道，先生自搬來就一直免費教他們識字，又教他們算數，讓他們不被外面收糧的奸商騙了，所以大家一直十分敬佩和愛戴先生。
過了兩天，委託人終於趕來了。委託人大約50多歲，但臉上寫滿了滄桑，衣服也破破爛爛的，揹著一個大大的爛布包，高大的身軀因為一條腿瘸了而顯得站立不穩。
王大東和他寒暄了一下，便帶著他來到先生屋裡。沒想到的是，委託人一看到床上的先生，便一下子跪在地上，抱著爛布包泣不成聲。
趕來的村主任看到這副情景，輕聲問委託人：“你是先生的兒子嗎？”
“不，“委託人抬起頭，“我給他還東西來了。”
“什麼東西？”
“他兒子。”委託人從爛布包裡拿出一個骨灰盒，緊緊護住懷裡，眼淚一滴滴掉在骨灰盒上。
村主任和王大東聽到這句話沉默了。
這時，床上的先生突然發出微弱的聲音：“願……安？願安……回來了嗎？”
委託人看著村主任，村主任用只有3個人才能聽到的聲音說：“先生已經哭瞎了。”
委託人聽到這句話，猛地撲過去跪在先生床邊，聲音裡止不住的嗚咽：“爹，願安回來了，願安回來看你老人家了。”
先生皮包骨似的手吃力地抬起放在委託人的頭，一下一下地、輕輕地摸著他的頭。
“你以前……老是不喜歡我摸你的頭……說摸多了會變矮……怎麼到了現在……你願意讓我摸了？”
委託人沒有說話，而是拼命地抑制自己的哭聲。
“我教你的……教你的詩，還會念嗎？”
委託人用力掐了一把大腿，強迫自己念出來：“暫別瑤墀鴛鷺行，彩旗雙引到沅湘。”
先生聽了後，微笑地說：“好……好，辛苦你了，把願安……願安送回家。”
委託人聽到後抬頭，才發現先生已經停止了呼吸。
村主任走到他身邊，紅著眼眶說：“先生就是為了等他兒子，才撐到現在。”
委託人跪在那裡一動不動，死死咬著嘴唇，眼淚不停地流下，雙手緊緊抱著骨灰盒……
王大東和委託人一塊回去，在路上，委託人對他講出了一切。原來，委託人曾是先生的學生，和先生兒子也十分要好。後來內戰爆發，他們在出外遊玩的路上被抓了壯丁，在一場戰鬥撤退中，先生兒子不幸戰死，而委託人還沒等到把骨灰交到先生手裡，就被強迫撤到臺灣。委託人以為很快就能回去，便悉心保管，誰知，這一保管就保管了40多年……
下車後，委託人把一疊錢給了王大東。王大東沒有收，而是問他是不是有什麼遺憾。
委託人擦了擦鼻子，笑著說：“唯一的遺憾應該是，早知道他發現我不是願安，我就叫他一聲‘老師’好了。”
後來，王大東開始無償地為民間尋親團提供幫助，而且每年都資助尋親團。每當有人問他為什麼不再收費尋親時，他都會想起那個遺憾沒叫一聲老師的委託人……
出自《故事林》雜誌
2020年02月上半月刊
作 者：新守仁
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