看過張國榮版《倩女幽魂》的朋友都知道，聶小倩能脫離黑山老妖靠的是燕赤霞的幫助，而電影中的燕赤霞原本是個捕快，法力高強，嫉惡如仇，以斬妖除魔為己任，因厭惡世俗而一直躲在蘭若寺。
倩女幽魂是由蒲松齡先生《聊齋志異》中《聶小倩》為藍本創造。 原著中，燕赤霞是陝西漢子，樸實，話不多。因小倩誘惑寧採臣無果，心生敬佩，讓寧採臣去跟燕赤霞同住，以防妖怪迫害。
燕赤霞到底有多強，連妖怪都不怕？原著是這樣寫的：
第二天，寧生怕燕生外出，早早把他請來。辰時後就備下酒菜，留意觀察燕生的舉止，並約他在一個屋裡睡覺。燕生推辭說自己性情孤癖，愛清靜。寧生不聽，硬把他的行李搬過來。燕生沒辦法，只得把床搬過來，並囑咐說：“我知道你是個大丈夫，很仰慕你。有些隱衷，很難一下子說清楚。希望你不要翻看我的箱子包袱，否則，對我們兩人都不利！”寧生恭敬地答應。說完兩人都躺下，燕生把箱子放在窗臺上，往枕頭上一躺，不多時鼾聲如雷。寧生睡不著，將近一更時，窗子外邊隱隱約約有人影。一會兒，那影子靠近窗子向裡偷看，目光閃閃。寧生害怕，正想呼喊燕生，忽然有個東西衝破箱子，直飛出去，像一匹耀眼的白練，撞斷了窗上的石欞，倏然一射又馬上返回箱中，像閃電似地熄滅了。燕生警覺地起來，寧生裝睡偷偷地看著。燕生搬過箱子查看了一遍，拿出一件東西，對著月光聞聞看看。寧生見那東西白光晶瑩，有二寸來長，寬如一韭菜葉。燕生看完了，又結結實實地包了好幾層，仍然放進箱子裡，自言自語說：“什麼老妖魔，竟有這麼大的膽子，敢來弄壞箱子！”接著又躺下了。寧生大為驚奇，起來問燕生，並把剛才見到的情景告訴他。燕生說：“既然我們交情已深，不能再隱瞞，我是個劍客。剛才要不是窗戶上的石欞，那妖魔當時就死了。雖然沒死，也受傷了。”寧生問：“你藏的是什麼東西？”燕生說：“是劍。剛才聞了聞它，有妖魔的氣味。”寧生想看一看，燕生慷慨地拿出來給他看，原來是把瑩瑩閃光的小劍。
以上可以得到一個信息，劍是感應到妖怪飛出去的，從這裡可以推測，要麼燕赤霞會御劍；要麼這是把神劍，能自己斬妖除魔。無論從哪個角度分析，燕赤霞都不是一般劍客，如果不是燕赤霞御劍，而是這把劍自己感應到妖怪，那這把劍絕非凡品。燕赤霞到底從何得到這把劍？能得到如此神兵的人，會是普通人嗎？原著中沒直接說明，在另一處有更重要的信息：
一天，小倩低頭俯在窗前，心情惆悵，像掉了魂。她忽然問：“皮囊在什麼地方？”寧生說：“因為你害怕它，所以放到別的房裡了。”小倩說：“我接受活人的氣息已很長時間了，不再害怕了。應該拿來掛在床頭！”寧生問她怎麼了，小倩說：“三天來，我心中恐懼不安。想是金華的妖物，恨我遠遠地藏起來，怕早晚會找到這裡。”寧生就把皮囊拿來，小倩反覆看著，說：“這是劍仙裝人頭用的。破舊到這種程度，不知道殺了多少人！我今天見了它，身上還起雞皮疙瘩。”說完便把劍袋掛在床頭。
大敵當前，寧採臣一家人的性命全寄託在一個袋子上？沒錯，一個袋子，但這不是一個普通的袋子，聶小倩評價袋子：劍仙裝人頭用的。一個裝人頭的袋子就能降伏了妖怪，不得不說寧採臣心真大，為何如此自信，具體如何降伏，由下段內容可知：
第二天，小倩又讓移掛在門上。夜晚對著蠟燭坐著，叫寧生也不要睡。忽然，有一個東西像飛鳥一樣落下來，小倩驚慌地藏進帷幕中。寧生一看，這東西形狀像夜叉，電目血舌，兩隻爪子抓撓著伸過來。到了門口又停住，徘徊了很久，漸漸靠近皮囊，用爪子摘取，好像要把它抓裂。皮囊內忽然格的一響，變得有兩個竹筐那麼大，恍惚有一個鬼怪，突出半個身子，把夜叉一把揪進去，接著就寂靜無聲了，皮囊也頓時縮回原來的大小。寧生既害怕又驚詫。小倩出來，非常高興地說：“沒事了！”他們一塊往皮囊裡看看，見只有幾鬥清水而已。
還真的打贏了，這難道是傳說中的袋靈？借用某小說一句話：這是何等戰鬥力，竟恐怖如斯！
回顧一下，燕赤霞初次降妖，劍飛出去了，妖怪受傷跑了；第二次人沒出現，一個裝人頭的袋子把妖怪給收拾了。小倩說的劍仙，是不是燕赤霞？無法從已知的信息中得出結論，但可以知道，燕赤霞是個異人，手握神兵，劍術高超，姥姥級別的妖怪一點不放眼裡。
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