“龍”為什麼沒有排在十二生肖第一？

十二生肖紀年是中原文化與西北遊牧民族文化相互交融的產物，在我國漢代已問世，而被用來當做人的生辰符號大約始於南北朝時期。十二生肖的排序是這樣的：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

“龍”是漢文化中最靈異的動物、最崇拜的對象。傳說它是萬獸之首，形象奇特、威力無邊。長著老虎的鬍鬚、飄逸的尾巴，樣子像蛇，身上有鱗，頭上是一對鹿一樣的角、腳下是一雙鷹一般的爪。既能行走也能飛翔，既生存於陸地又可潛入深海。可大可小、若隱若顯，水中翻江倒海，雲裡撥雲播雨。數千年的演繹，“龍”作了中華民族精神的象徵，成為泱泱華夏的形象標誌，其靈動神奇既表現了民族叱吒風雲的氣魄，更預示著九州環宇的風調雨順、富貴吉祥。

於是我們產生了疑惑，“龍”作為民族圖騰之首屈一指，又是天子的化身，為什麼在十二生肖裡沒有把它排在老大的位置上？

十二生肖最初問世是為了計時，少數民族用十二種動物等對應地支的十二個時辰。夜裡十一點到一點的子時，是老鼠活動最活躍的時間，索性“子鼠”打頭；凌晨一點到三點丑時，牛夜間要吃草，農人起夜添草料，這就有了“丑牛”；深夜三點到五點的寅時猛虎出沒，“寅虎”排到了第三；五點到清晨七點屬卯時，兔子該出窩吃青草了，“卯兔”位列第四；七點至九點的辰時，旭日東昇，雲蒸霞蔚，雲從龍，非“龍”莫屬了，所以“辰龍”排在第五位；九到十一時巳蛇出洞；十一至一午時給了馬；一到三的未時適合放羊，這便是“未羊”；三到五申時猴子歡勢，第九成了“申猴”；五到七時太陽落山雞群上架，那就“酉雞”第十；晚上七點到九點戌時，勞累了一天，主人安睡，黃狗守院，故“戌狗”作第十一；夜裡九到十一點亥時，萬籟俱寂唯有豬的拱槽聲，“亥豬”吧，何況別的選手都安排了，就只剩下這頭笨豬了。