1946年6月，蔣介石自恃在軍事力量上佔有著絕對優勢，又有美國支持，於是決心消滅中共及其武裝力量，不顧全國人民的和平意願悍然發動了內戰。8月，蔣介石在黃埔軍校的學生、國防部新聞局局長鄧文儀在記者招待會上宣佈：“相信戰爭不會拖的太久，共軍以八十萬對政府軍之三百萬，在戰爭的歷史上是沒有僥倖的，共軍非以一抵十不能獲勝。”蔣介石自己則更加自信，他在召見美國駐中國大使司徒雷登時說：“相信能夠在六個月內粉碎共產黨的軍事力量。”
面對如此形勢，我黨領袖毛澤東這時候怎麼看呢？當外國記者詢問他時，他說：“戰爭是要打下去，因為人家要打。”他的戰友們也和毛澤東的心情一樣沉重，彭德懷當時就說過：“我們不會失敗，但是，我們確實不可能打贏。”
我們就來盤點一下內戰爆發時，國共兩軍的兵力情況。
內戰爆發時，國民黨軍總兵力約有430萬，其中正規軍356萬人，非正規軍74萬人，在國民黨軍86個整編師（軍）中，有22個美械，半美械裝備，其實新編第1，6軍，整編第11，74師及第5軍被稱為國民黨軍五大主力。
1946年5月，國民政府撤銷了軍事委員會，成立國防部，設部長和參謀總長，白崇禧被任命為國防部長，陳誠出任參謀總長，實際軍事指揮權控制在陳誠手中，或者說控制在蔣介石手中。除參謀總長外，有參謀次長三人：第一次長劉斐主管作戰，第二次長範漢傑主管人事，第三次長郭懺主管聯勤總部；（1947年5月27日，郭懺調任聯勤總司令，黃鎮球接任其參謀次長職；）
國防部三位次長依次為：林蔚（土木系）、秦德純（西北軍）、劉士毅（桂系）。
（陸軍總司令顧祝同出任鄭州綏署主任後，範漢傑調任陸軍副總司令，林蔚調任參謀次長，鄭介民（軍統）升任國防部次長。）
國民政府施行的是五院制，國防部隸屬行政院管轄，參謀總長地位在國防部長之下，則蔣介石與陳誠之間便隔著行政院長、國防部長兩層，因此蔣介石決定國防部長、參謀總長、保密局長、戰略顧問委員會都直屬國家元首領導；但無論是白崇禧還是陳誠，都無法直接指揮軍事，許多情況都只能從蔣介石侍從室獲悉。
蔣介石以國民政府主席的身份統率陸海空三軍，國民黨在全國設立了六個行轅：
1、東北行轅主任：熊式輝（轄東北保安司令長官部），東北保安司令長官部：杜聿明；
2、北平行轅主任：李宗仁（轄第11，第12戰區長官司令部），張垣綏署主任：傅作義，保定綏署主任：孫連仲；
3、西北行轅主任：張治中，新疆警備總司令：宋希濂；
4、武漢行轅主任：程潛（轄第6，第7綏區司令部）；鄭州綏靖公署主任：劉峙（轄第1戰區長官司令部和第4，第5綏區司令部），
5、重慶行轅主任：張群，（川康綏署主任：鄧錫侯，雲南警備總司令：關麟徵）；
6、廣州行轅主任：張發奎；
7、中央直轄：
太原綏署主任：閻錫山；衢州綏署主任：餘漢謀；徐州綏靖公署主任：薛嶽；徐州綏署主任：薛嶽；臺灣行政長官：陳儀；京滬衛戍司令長官：湯恩伯。
我軍的總兵力約127萬人，其中野戰軍約61萬，地方部隊及後方機關約66萬人，最高統帥機關是中共中央軍事委員會，毛澤東為主席，朱德、劉少奇、周恩來、彭德懷為副主席，人民解放軍總司令為朱德，副總司令彭德懷，參謀長為葉劍英。
全軍劃分為7個大單位：
陝甘寧晉綏聯防軍：王世泰任代司令員，習仲勳任政委，轄5個旅約28000人。
晉綏軍區及晉綏野戰軍：賀龍任司令員，李井泉任政委，轄3個軍區，5個旅，共5萬人。
晉察冀軍區：聶榮臻任司令員兼政委，晉察冀野戰軍：蕭克任司令員，羅瑞卿任政委，轄4個縱隊及7個軍區，共20萬人。
晉察魯豫軍區及晉察魯豫野戰軍：劉伯承任司令員，鄧小平任政委，轄4個軍區，3個縱隊及民主建國軍，共27萬人。
新四軍兼山東軍區（轄華中軍區）：陳毅任司令員，饒恕石任政委，山東軍區轄5個軍區，2個縱隊，2個師。華中軍區：張鼎丞任司令員，鄧子恢任政委，華中野戰軍：粟裕任司令員，譚震林任政委，轄兩個師，3個縱隊，共42萬人。
中原軍區：李先念任司令員，鄭位三任政委，轄3個軍區， 2個縱隊，共5萬人。
東北民主聯軍：林彪任司令員，羅榮桓任政委，轄3個軍區，3個師，2個縱隊，共30萬。
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