中情局的誕生
一直以來，情報工作並未在美國決策中佔據重要地位。
直到二戰，情報的作用凸顯，羅斯福才開始組建一個比較強力的情報機構，這就是1942年的戰略情報局。
美國戰略情報局局長威廉·約瑟夫·多諾萬
但戰略情報局是一個臨時機構，二戰結束後，杜魯門就將其解散了。面臨日益複雜的國際形勢，美國必須成立一個真正的情報機構，以應對和平時期的狀況。
面對蘇聯這個龐然大物，美國雖然意識到必須獲取蘇聯國內的情報，卻沒有任何有效的手段，那時他們要獲得情報只能通過美國駐蘇聯大使館，一個大使館有多少人呢，又有幾個人能從事情報工作呢？
因此，成立一個新的情報機構刻不容緩。
包括杜魯門在內的美國決策層已經認識到成立新情報機構的必要性，但作為一個分權的民主國家，想要幹成這麼一件事卻並不是那麼簡單的。
問題首先是誰來控制這個情報機構。參聯會想將其至於自己之下，海軍部和陸軍部也想要，聯邦調查局也想來插一槓子，甚至郵政部也想要建立自己的情報部門。
經過一番扯皮，1946年，中央情報組成立，其工作做得並不能令人滿意。
成立一個部門很簡單，如何展開工作才是重中之重，當時的情況是，美國並沒有進行情報工作的經驗，二戰時期積累的些許經驗不足以使中情局開動起來。白宮也沒有給中情局指示，換句話說，白宮都不知道能從情報中獲得什麼。
1946年，中央情報組小試牛刀，在羅馬尼亞建立了一個情報工作站，結果只維持了半個月就被蘇聯情報機關和羅馬尼亞秘密警察查獲，其工作人員被拷打後說出了情報組的所有計劃。
1947年，杜魯門簽署了《國家安全法案》，這是一個非常重要的法令，這意味著美國開始進入冷戰的軌道。
在這一法案下，美國空軍成為獨立軍種，與陸軍、海軍並列；美國國防部建立，設國防部長一職；正式建立參謀長聯席會議，參聯會從此有了法理上的依據。
再就是美國國家安全委員會（NSC）中央情報局成立。國安會是重要的決策機構，直到現在仍然如此；而中情局，則為國安會的決策提供情報支持，至於在別國從事巔峰活動，是以後的事。
中情局標誌
第一任局長，就是原中央情報組的組長羅斯特·亨利·希倫科特。
當時五角大樓和國務院並不看好中情局，他們既忌憚中情局可能會不受控制，又認為中情局起不了多大作用。國會也不給中情局撥款，經費來源是少數議員的補貼。
這種情況下，中情局必須要拿出成果證明自己。
在中情局成立後，第一個任務是意大利行動，任務內容是打擊意大利的共產主義分子，防止他們在1948年大選中掌權。
最終，中情局比較出色地完成了任務，在政府中佔據了一席之地。
不過，要成長到和克格勃掰手腕，中情局還有很長的路要走。
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