我到外國每個地方，美國也好，法國也好，都是學孔子的觀念，“居是邦也，事其大夫之賢者，友其士之仁者”，到了別人的國家，我先與他們上流社會打交道。譬如我一到美國，不幾天，他們特務頭子就來看我，我就笑，因為我剛好住在他們特務機關的後面，這是特別選的地方。
我說，你來了啊！我還正想去拜訪你。他第一句話說，你是看不起我們的。我說，什麼話！他說，你曉得我的職務？我說，你是美國的特務頭子，我當然知道！他說，我也知道你啊！我說，我不是中國的特務頭子。他說，你影響中國的宗教界、文化界。我說：“你不要客氣了，我很看得起你啊！你是中央情報局的領導之一，對不對？中國幾千年來都有特務，而且特務的工作不是普通人，是聖人做的。聖人你懂嗎？”
“哦，我知道！”“管仲、諸葛亮都是特務頭子！情報不夠怎麼可以從事政治、軍事？所以中國的特務，自古都是聖人做的。你們是專屬特務機構訓練出來的特務工作者，不算什麼。”
我再舉一個例子，美國財政部要員曾專門來請我吃飯。這位財政部要員問我，你看了美國有什麼觀感？我說，剛來兩三個月，會有什麼觀感！他說，你一定有，我們國家很歡迎你這樣的人，最好你長住在這裡。我說，對不起，我不會長住，因為我是中國人，我們中國人兩兄弟吵架，我是夾在中間的，難辦，暫時到你們這裡住一段時間。他說，你總有個觀感吧？最後逼得我沒有辦法，只好說了。
我說，“你一定要問我啊？我這個人是中國的老百姓，鄉巴佬出身，不懂的，我三個月來，對你們美國的觀感有三句話：第一、你們是世界上最富裕的國家。”嗯！他很認同。“第二、是最貧窮的社會”，他正在吃飯，把筷子就放下來，“嗯！有道理”。“因為我看到那些家庭用的汽車、傢俱、電視機、洗衣機、冰箱等等，都是分期付款的，用不到幾年就舊了，新的發明出來又要換新的了，一輩子都在分期付款中，包括住的房屋。所以我說你們整個的社會是貧窮的社會。”他說非常有道理，飯都不吃了，就看著我。
“第三、你們是世界上負債最大的國家，你們根本空的，都是欠人家的，欠全世界的，騙全世界來的，可是全世界的國家對你們沒有辦法，因為你們有原子彈，所以人家不敢向你們討賬。如果我們中國只有鴨蛋，欠了債，人家就會來要賬了。就是這三個觀點，其他我不懂。”他說：“完全準確。”我說：“真的啊？總算給我矇對了！”但是這個話是我二十多年前講的，今天的美國還是這樣。
大約四十年前我在臺灣國民黨中央黨部講過，我說美國五十年後就會走下坡了，這在我的書上也有記載。當年，我在臺灣國民黨的中央黨部講課，
我就講過中華民族的命運，一九八七年（丁卯年）以後就轉運了。當場有個中央委員站起來問：“南老師，你說轉運了？”我說：“轉運了！”他馬上問：“有多少年？”我說：“兩百年的大運，將來比康乾盛世還好！”他說：“你打保票嗎？”我說：“我再講一句話，不是打保票，是根據歷史的經驗啊！”中國開放發展到今天為止，我們的商業行為，現在走的是西方文化的路線。我覺得所有的商人，包括國家、社會，以及各行各業領導者，到今天為止，應該反省思考，我們的商業要走條什麼路？對於商業的發展，我們現在學的是西方商業發展方式，很有問題。
站在中國人的立場，以我的觀點坦白來講，現在商業的行為都是兼併別人資產的手段。我也常常問大家，研究工商，研究金融，研究經濟的，對於五千年來自己本國曆史中這一套學問，有沒有看過、研究過啊？好像大家都認為只有西方才有這套學問，那麼中國自己幾千年是怎麼過來的呢？難道那麼笨嗎？
據我所知，很多所謂的企業家，由跑單幫開始到做老闆，從小生意到建工廠、辦公司、辦集團，累計到現在民間商業的資本，好像比公家政府還多。可是大家是散漫的，換句話說，開放發展以後，我們一切都是手忙腳亂，才有今天的“繁榮”。但這個“繁榮”是很浮誇的，必須要“居安思危”了！我常常說，我們全體中國同胞要關起門來反省才行。
現在大老闆們有了錢，目標看外國，一部分人把產品儘量地想辦法外銷，外銷當然是好事，但是不懂什麼是真正的國際貿易。我們做的工業商品銷到國外，看起來是自己賺了錢，事實上人家賺得比我們多得多；自己所得的有限，還很得意呢！這個賬沒有仔細算過。
賺了錢以後，又想辦法把太太孩子送到外國去，乃至到國外搞個商業，辦公司，買房產。我說你們注意哦，這個時候要居安思危了！
你們要曉得第二次世界大戰的時候，拿了美國國籍的日本人在美國有多少錢，成為歐洲人的猶太人在歐洲有多少錢，但是一旦兩國發生衝突，日本人、猶太人他們，在外國的財產一概被就地沒收，被趕到集中營去。所以我對這些老闆們說，你們怎麼這樣做呢？
而且你們的孩子送到外國受教育變成香蕉；外面膚色是黃的，內在意識是白的，不倫不類；三代以後，他們仍然是白種人裡的五等公民，你們以為了不起啊？有人說在外國很自由，當然自由，你在別人的國家，坐在那裡罵自己中國的人，誰管你啊？罵得越兇越好，這個很自由，但這不是好事啊！這是站在大的方面來講。
大家自己沒有計劃、沒有思考，這個財富的流失多少？自己甘願送出去。在國內一般商業界沒有道德，非常奢侈。聽說上海、北京，每餐酒席兩萬塊，一個人一餐吃下來要一兩千，相當於農村落後地區一家人一年的生活費用，這是一個什麼國家？什麼社會？這是什麼樣的人民？什麼樣的心態啊？
《二十一世紀初的前言後語》《漫談中國文化》
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2010年10月18日晚在太湖大學堂，南懷瑾老師對友人的講話記錄：
我對很多在美國的朋友說要回國來。五十年前我在美國時就說過，五十年後的中國一定會趕上來的，美國會慢慢停止發展，中國會慢慢強盛的……
當一個國家發展受到阻礙時，那個國家就會對中國人的財富採取措施，會想辦法奪走你的財富。不要看你現在美國呀什麼國家有好多錢，你不拿回來，以後都會有麻煩的。我的好多朋友聽了我的勸告，都回來了。 時候到了，該回來啦！不要後悔啊，走晚了，到時可能什麼都沒有了。
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