九年前的那天下午，在清水县中教书的李刚还是如往常一般给学生上课。第二节课下课后，他抱着疲惫的身体去办公室打水，在等水途中他却无意听到了身边的几位同事正在谈论某地刚发生不久的大地震。
此刻办公室一片嘈杂声，但李刚却隐隐约约多次听到了两个字“汶川”，他脑袋“嗡”的一声，玻璃水杯不慎坠落在地，发出“哐”一声，随后办公室一片沉寂。
地震中心就是哥哥李强所在单位地址，此刻李刚的大脑一片空白，他清楚清楚哥哥的作息规律，一般下午没活他都会在宿舍睡觉。他拿起手机拼命往楼下跑，找了个空旷地方一遍又一遍的拨打哥哥的手机，但过了许久却一直无法接通对方……
他和哥哥李强是一对孪生兄弟，父亲在他俩很小的时候就已经去世了，后来就是母子三人相依为命的生活。母亲王芳是一个普通的农家妇女，除了会耕地这样的谋生方式以外，再也没有其它的手段去给家庭带来更多的收入。然而就是这样一个大字不识的女人，却硬生生的靠着自己的毅力将家里的嗷嗷待哺的孩子养大成人，其中一个还读了大学。
李刚就是家里这个大学生，他读师范，毕业以后就回了老家县城工作，谋了一份教师工作。工资不高，但离母亲近，这也算是一份安慰。哥哥李强高中没有毕业就出去打工了，一直在工地上干活，在这以前他一直是家里的顶梁柱。
在哥俩以前上学读书的时候，哥哥李强的成绩一直比弟弟好，初三那年两人都因为成绩优秀被学校免去了学费。然而在高一那年，成绩一直名列前茅的哥哥却突然不愿意上学了，死活要跟着村里人去工地上打工，母亲无奈只能任由他去。
直到自己高考过后拿到大学录取通知书，哥哥才含泪说出当年他不愿意上学的原因。初三暑假那年他无意间看到过一份报纸，报纸上有一个家庭和自己家里很类似，因为家庭贫困兄妹俩人都辍学了。考虑到母亲年前生过一场大病，家里负担太重，相比较而言，弟弟体弱，更适合读书，他便死活不肯读书，执意要把机会留给弟弟李刚。
这几年哥哥用自己的血汗钱给家里盖了新房，让母亲住进了宽敞明亮的屋子，为此至今他还是单身一人。
地震发生后的几个月，李刚还是没能接到哥哥的消息。在农村老家的母亲还不知道大儿子那边发生了大地震，只是抱怨为什么大儿子最近不打电话回来，李刚为了安慰母亲便编造了哥哥随公司去国外干活挣大钱去了……
老人没见过世面不懂出国是什么意思，他听二儿子话也相信大儿子，便一直安心在家里守候。
终于有一天大儿子打电话回来了，聊了半个多小时，老人很开心。后来小儿媳妇在家的时候，她都会拿她手机和大儿子视频聊天，虽然两人相隔万里，但却总能在手机里看见大儿子，她已经很满足了。有时候大儿子还会从国外寄回来一些她从没见过的东西，老人很高兴，她逢人便说两个儿子孝顺的不得了。
然而老人却不知道，大儿子已经去世九年了，这背后的一切都是小儿子李刚在扮演。为了瞒住母亲，他扮作工人的模样以哥哥身份逗老人开心........
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