我有一位老友，大学老师，从事临终关怀理论研究多年，也经常作为志愿者到有关医院，开展临终关怀实践活动。
那天，在一起吃饭，他向我分享了一宗临终关怀的实例。
他的舅父是一个普通的农民，患了晚期癌症，医生下了病危通知书，让家属要有所准备，家属没有也向患者隐瞒，使患者也知道，自己的生命行将结束。
在这个时刻，他作为有临终关怀专长的外甥，自然义不容辞去做舅父的思想工作，希望开导对方宽心，减少临终精神痛苦，走得安祥一些。
在交流过程中，他发现舅父的精神痛苦，对临终的恐惧倒在其次，最大的痛苦是感到生活的虚无，辛辛苦苦几十年，一事无成，无足轻重，就这么走了，太不甘心了，跟没有来过这个世界一模一样，既没改变什么，也没留下什么。
于是，他有针对性地帮舅父分析：来世的时候，您光着屁股，身无分文，几十年过去了，现在家里盖了三层楼的大屋，养大了几个孩子，孩子们又各自有了孩子，一大窝子人，虽说不上大富大贵，毕竟丰衣足食，在全村也算数得着的小康之家。孩子们各有各的出息，有的读了书，在城里找了工作安了小家，有的开店办厂，没发大财也发了小财。没有您的昨天，哪会有他们的今天？这些都是您生活意义的佐证，说明您这一辈子决不是一事无成。去世之后，您与这个世界的联系也不会消失，晚辈一定会慎终追远，年年祭拜。很简单的道理，每个人都会有衰老临终的一天，或迟或早，他们最终也会有同样的精神需要，您大可放心安息。
经过他这么一番开导，舅舅的心情好了许多，表示心中的痛苦减少了很多，再不像之前那么绝望了，最终平静而尊严地迎接了死亡。
我也坦率与老友分享了我家的情况：
我父母都已是90后了，父亲93，母亲90，他们是建国前参加革命工作的，因此享受着离休待遇，看病住院，除了自付部分护工费用之外，基本不花钱，现在双双长期住在医院。
人生难过百年关。他们当然不会对生命离这头越来越远，离那头越来近的形势，无动于衷，这一点从他们早早买好了双人墓穴，对遗产做好了继承安排，可以看得很清楚。将心比心，我们做儿女当然明白，老人在这种时候是非常需要精神关怀的。
前去探望时，我常常向他们提起，身边的朋友，不约而同地表示：你这人，各个方面都失之平庸，令人惋惜，唯独家有两位90后的父母健在，让人羡慕嫉妒恨。家有一老如有一宝，家里两块90后的宝，不知要几世才能修来的福！
这话老人听了很受用，只是我学疏才浅肚里存货有限，一而再而三地老调重弹，老人也未免麻木了，真希望您这个专业人士多多赐教。
老友说，如何帮助高龄人口度好晚年关临终关，在我们这样一个老龄化且以无神论信仰为主的环境中，是一个普遍的社会问题，也没有千篇一律的解决方案。总的来说，一方面晚辈要给予老人强大的心理支持，另一方面老人本身也要往开处想，学会自我关怀。
这方面，中国传统中有丰富的资源可以开发。
初唐有一位诗人杜审言（杜甫的祖父），临终就表现得十分达观，朋友宋之问等赶来向他作最后的道别。
他说：“甚为造化小儿所苦。然吾在，久压公等，今且死，固大慰，但恨不见替人！”胡适之先生作《白话文学史》写到杜甫的身世时，也提到这段故事，认为他是一个有风趣的人。
杜氏风趣最可贵之处在于临终时刻，别人皆以泪洗面，唯独他幽默地却开起了玩笑：平时我在文坛压得你们几位抬不起头，现在死了，终于可以让你们抬头喘一口气了，我对此甚感安慰。
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