我有一位老友，大學老師，從事臨終關懷理論研究多年，也經常作為志願者到有關醫院，開展臨終關懷實踐活動。
那天，在一起吃飯，他向我分享了一宗臨終關懷的實例。
他的舅父是一個普通的農民，患了晚期癌症，醫生下了病危通知書，讓家屬要有所準備，家屬沒有也向患者隱瞞，使患者也知道，自己的生命行將結束。
在這個時刻，他作為有臨終關懷專長的外甥，自然義不容辭去做舅父的思想工作，希望開導對方寬心，減少臨終精神痛苦，走得安祥一些。
在交流過程中，他發現舅父的精神痛苦，對臨終的恐懼倒在其次，最大的痛苦是感到生活的虛無，辛辛苦苦幾十年，一事無成，無足輕重，就這麼走了，太不甘心了，跟沒有來過這個世界一模一樣，既沒改變什麼，也沒留下什麼。
於是，他有針對性地幫舅父分析：來世的時候，您光著屁股，身無分文，幾十年過去了，現在家裡蓋了三層樓的大屋，養大了幾個孩子，孩子們又各自有了孩子，一大窩子人，雖說不上大富大貴，畢竟豐衣足食，在全村也算數得著的小康之家。孩子們各有各的出息，有的讀了書，在城裡找了工作安了小家，有的開店辦廠，沒發大財也發了小財。沒有您的昨天，哪會有他們的今天？這些都是您生活意義的佐證，說明您這一輩子決不是一事無成。去世之後，您與這個世界的聯繫也不會消失，晚輩一定會慎終追遠，年年祭拜。很簡單的道理，每個人都會有衰老臨終的一天，或遲或早，他們最終也會有同樣的精神需要，您大可放心安息。
經過他這麼一番開導，舅舅的心情好了許多，表示心中的痛苦減少了很多，再不像之前那麼絕望了，最終平靜而尊嚴地迎接了死亡。
我也坦率與老友分享了我家的情況：
我父母都已是90後了，父親93，母親90，他們是建國前參加革命工作的，因此享受著離休待遇，看病住院，除了自付部分護工費用之外，基本不花錢，現在雙雙長期住在醫院。
人生難過百年關。他們當然不會對生命離這頭越來越遠，離那頭越來近的形勢，無動於衷，這一點從他們早早買好了雙人墓穴，對遺產做好了繼承安排，可以看得很清楚。將心比心，我們做兒女當然明白，老人在這種時候是非常需要精神關懷的。
前去探望時，我常常向他們提起，身邊的朋友，不約而同地表示：你這人，各個方面都失之平庸，令人惋惜，唯獨家有兩位90後的父母健在，讓人羨慕嫉妒恨。家有一老如有一寶，家裡兩塊90後的寶，不知要幾世才能修來的福！
這話老人聽了很受用，只是我學疏才淺肚裡存貨有限，一而再而三地老調重彈，老人也未免麻木了，真希望您這個專業人士多多賜教。
老友說，如何幫助高齡人口度好晚年關臨終關，在我們這樣一個老齡化且以無神論信仰為主的環境中，是一個普遍的社會問題，也沒有千篇一律的解決方案。總的來說，一方面晚輩要給予老人強大的心理支持，另一方面老人本身也要往開處想，學會自我關懷。
這方面，中國傳統中有豐富的資源可以開發。
初唐有一位詩人杜審言（杜甫的祖父），臨終就表現得十分達觀，朋友宋之問等趕來向他作最後的道別。
他說：“甚為造化小兒所苦。然吾在，久壓公等，今且死，固大慰，但恨不見替人！”胡適之先生作《白話文學史》寫到杜甫的身世時，也提到這段故事，認為他是一個有風趣的人。
杜氏風趣最可貴之處在於臨終時刻，別人皆以淚洗面，唯獨他幽默地卻開起了玩笑：平時我在文壇壓得你們幾位抬不起頭，現在死了，終於可以讓你們抬頭喘一口氣了，我對此甚感安慰。
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