一塊寫著中德英三國文字的方形銘牌、一枚刻有“江南製造總局”字樣的構件、一枚炮彈、幾顆炮彈引信，還有一塊已經佈滿海跡的煤炭……
這是最初來自北洋海軍經遠艦的線索。
在遼寧莊河的黑島的老人石海域，一直流傳著經遠艦的各種傳說，在這裡，幾乎人人都能講出一兩個有關經遠艦的故事。
這艘沉沒在水下10餘米的神秘之船，它的鋼甲刮開過漁民的漁網，也招來鋼鐵的盜撈者。
1894年9月17日，黃海大東溝海戰時，經遠艦在激戰中沉沒。
自經遠艦沉沒之日，關於它確切的沉沒地點，便一直存有爭議。
直到2014年，甲午戰爭爆發120週年。
2015年10月在黑島村中尋訪到一塊來自經遠艦的鐵甲殘骸，為漁民在海中打撈所得。
村民講述
莊河黑島，是我的老家。名叫黑島，其實是一座半島，南大山山勢最高的一處深入到黃海之中。這裡到海中大約5海里的位置，有一塊礁石，當地人稱之為老人石，經遠艦就沉沒在附近。
在黑島，有關經遠艦沉沒的說法，已經成為當地百年來幾代人口耳相傳的共同記憶。
經遠艦排水量達到2900噸，如此大的一艘鐵甲軍艦沉沒在這裡，時間讓它成為一處海洋生物的棲息地。
黑島漁民姜世衛與這艘沉艦打了20多年的交道。
“那裡螃蟹、海螺等海產品很豐富。”姜世衛說，從20多年前開始，幾乎每年都要在這裡下水，捕撈海生物。
與黑島大多用拖網捕撈不同，當地人稱姜世衛為“潛水員”，因為他是帶著氧氣管、穿著特定的潛水衣潛入海底，用手工抓捕。
由於巨大的沉船在此，拖網漁船都要繞道而行，這反而成了姜世衛的捕撈“領地”。
姜世衛說，在海底捕撈的時候，他曾多次潛水近距離接觸過這艘軍艦的殘骸，“20多年前，這艘船的艦體還保存較為完好。”
直到遭遇一次非法打撈，艦體遭遇了嚴重的破壞。
2009年，黑島海域來了一位不速之客，一艘從南方開來的大船停到了老人石附近。
當地多年來悉心收集經遠艦歷史、遺物的趙克豪說，從當年7月起，這些操著南方口音的人就在船上架起了一座鋼架平臺，“用一個一噸重的鐵錘向海裡砸，然後再用大鏟子打撈，一次就能打撈上幾噸重的紫銅和鋼鐵，當時紫銅在市場上的價格非常高”。
趙克豪說，當時這些人不敢把打撈上來的銅鐵放到黑島，而是放到了附近青堆鎮的港口。在堆積如山的碎片中，有20多釐米厚疑似船體甲板的鋼板。
也許是因為經遠艦沉沒之地存有爭議，因此這次非法打撈也未引起當地官方的重視。但趙克豪曾有意留心過他們打撈上來的這些殘骸。
“其中就有一個寫著繁體‘炮臺’二字的銅牌，在漢字下面還有兩行洋文，引起我的注意，”趙克豪說，當時花了2000塊錢從他們手中買了回來。
此後，趙克豪又陸續蒐集到一個刻著“江南製造總局”的銅件以及一個銅質水菸袋，底下刻著“由太”二字，還有一大塊已經長著海螺的煤炭，還有一枚炮彈、幾顆炮彈引信等零散部分。
黑島當地文史愛好者趙克豪蒐集到遺物。
由於這次盜撈，沉船在殘骸也散碎在附近海域，黑島不少漁民家中都有這艘沉船上的部件，這些都是漁民在拖網捕魚中所得。
比如一塊重大十幾噸的鐵甲，鉚釘粗大，材質特殊，在黑島一戶村民家門前風吹雨打好多年，後來在2015年被趙克豪尋訪到。
這些成為破解沉船身份最初的線索，竟然源於一次非法打撈，或許是世事難料吧。
這次盜撈的停止，是由於鐵錘掉落海中而無法繼續作業。姜世衛說，當時這群盜撈分子曾找到他，給他三千元錢，讓他海中去尋覓這個錘子，“根據他們指示的地點，我潛入水中，但沒有找到。”
姜世衛還說，盜撈者使用的錘子不只幾噸重，應該有20噸。
專家考證
2014年，甲午戰爭爆發120週年紀念，國內眾多媒體啟動了紀念報道，聲勢浩大。
這一年六七月份，我回到老家。在莊河見到了時年83歲的張天貴老人。在1975年到1986年，張天貴曾擔任黑島公社的副主任。他說，自己就是黑島人，聽著林大人的傳說長大的。
在黑島見到了趙克豪。
對於經遠艦沉沒在黑島海域，趙克豪有個非常直觀的對比。
在日方的記載史料中，經遠艦並沒有沉沒於莊河黑島海域。尤其是1981年出版的《甲午中日海戰史》一書中，作者參照日本公開發行的書籍中關於甲午海戰的記載，指出了經遠艦的具體沉沒位置，並提供了精確的經緯度，與黑島位置並不吻合。
日本檔案中經遠艦的沉沒位置（帶有ホ標記處）。所以後來很長時間人們認為經遠艦沉沒在海洋島附件。
作為甲午歷史愛好者，趙克豪則通過一張照片對經遠艦沉沒之地進行了解讀，在經遠艦最終沉沒之前，日方成拍攝了一張照片。照片上，經遠艦濃煙滾滾，而遠處是海岸線。趙克豪說，他發現黑島海岸線的輪廓形狀與照片背景中的海岸線幾乎一致。
同時，我又將趙克豪保存的炮臺銘牌、煤炭等物一一拍成照片，請近代海軍史學者陳悅辨認。
經過仔細觀察，一直對經遠艦沉沒在黑島存疑的陳悅興奮地表示，可以確定經遠艦就在黑島，“這些東西太珍貴了，很多是實物首次出現。”
其中最重要的是那塊“炮臺”銘牌。銘牌為正方形、銅質，最上一行是中文“炮臺”，中間是德文，意思為“武器平臺”，下面那行為英文，意思就是“炮臺”。
推測來自經遠主炮的炮臺銘牌：上面為漢字“炮臺”中間德語，意思為“武器平臺”，下面那行為英文，意思就是
“經遠艦是從德國訂購的，這塊銘牌上有中德英三國文字，符合當時軍艦的標識規則，”陳悅說，可以確定這塊銅牌就是經遠主炮的銘牌，“全國現在就這麼一塊。”
對於刻著江南製造總局文字的銅構件，陳悅表示那是炮彈使用的“底火”，裝在炮彈藥筒底部，是發射炮彈的一個重要部件，它也體現了江南製造總局的工藝。
“江南製造總局”的底火。
對於那顆直徑約7釐米的炮彈，陳悅認為是當時經遠艦上75毫米機關炮，並指出該炮裝在經遠艦的尾部，“雖然東西不多，但是價值高，所蘊含的信息量非常大。”
在趙克豪蒐集的這批遺物中，有一大塊已經長著海螺的煤炭。“當時這塊煤炭和其他遺物一起都被堆積在港口岸邊，有一小堆，我從其中拿了這麼一塊。”趙克豪說，其餘的被附近的居民拿回家燒了。
對於這塊煤，陳悅認為是一個非常重要的物證，也是破解北洋水師諸多公案中“煤案”的一把鑰匙。
據史料記載，1894年9月17日上午10點50分，日本聯合艦隊率先在海上發現了北洋艦隊的滾滾濃煙，並根據煙柱情況判斷為北洋水師主力，從而積極備戰。
是煤“出賣”了北洋艦隊？當時，給北洋艦隊供煤的是在洋務運動中大名鼎鼎的開平礦務局。在北洋艦隊成軍之初，開平礦務局為北洋艦隊供應的是最好的五槽（第五工作面）煤。
1892年，由於開平礦務局的創始人唐廷樞病故，原為醇親王奕譞侍從的張翼接手。
自張翼上任後，供應北洋水師的煤由優質五槽煤改為八槽煤了。這八槽煤，煤質惡劣，“渣滓甚大”，燒起來煤灰極多，濃煙衝頂，更主要這種煤燃燒後產生的動力不足，對軍艦動力設備損害極大。
在甲午戰爭前後，丁汝昌曾多次向張翼抗議，同時向李鴻章投訴。但抗議沒有起到任何效果，直到甲午海戰結束，北洋艦隊煤倉裡裝載的依然是八槽煤。
“這塊煤，只有一塊，無法判斷出當時經遠艦整體的用煤情況，但是這塊煤為我們指出一個方向，可以把經遠艦的煤都打撈出來，有足夠多的樣本，就可以測驗出這批煤的品質和成分，就可以對當時的有關說法進行印證了，”陳悅說，“這就是歷史研究中實物的重要作用。”
水下拍攝
2014年8月份，我再次來到遼寧黑島，聯合國內知名水下攝影師慨文，潛入海底，用鏡頭記錄下了這艘沉艦的水下影響。這是繼120年前“經遠艦沉沒”最後一張遺影后，關於經遠艦最新的一組照片。
黑島當地漁民姜世衛是本次尋訪的嚮導。
當時，姜世衛最近一次下水看到沉艦是在2014年三四月份的時候。姜世衛說，這次下水的時候，依然能夠清晰地看到艦體，大約在水下13米的樣子。艦體大部分陷於淤泥之中，露出來的部分大約有二三十米長，艦體較高的部分上面已經掛滿漁網。
“（對海底狀況）不熟悉的漁船都被它掛過網。”姜世衛說，每年入秋後，海水能見度較高，是觀察這艘沉艦最好的時候。
老漁民姜世衛。
2014年8月26日下午六點左右，我們一行人抵達黑島。按照當地習俗，出海前一定要祭拜，祈求風平海靜、人船平安。因此我們一行人來到在黑島山頭的林永升塑像前，恭敬祭拜。
8月27日上午7點，黑島海域大霧瀰漫。這讓我們擔心當天能否完成拍攝計劃。
7點半左右，姜世衛趕來和我們會合。在碼頭稍作休整後，漁船啟動，朝著老人石海域出發。老人石，是黑島海域露出水面的一塊礁石，姜世衛說，經遠艦沉沒地點，就在老人石附近。
行船過程中，姜世衛和慨文不停觀察海水情況，行進到一半的時候，陽光刺穿大霧，視野極佳。雖然可以看到海水漲潮，但是沒有明顯的大浪，海面已經算是非常平靜了。“這次運氣好，昨天天氣預報還說今天有雨。”姜世衛。
9點，船過老人石後，速度開始減慢，船長開始按照姜世衛指揮調整方向，船停下後，姜世衛將船錨扔進水下，“我們到了”。
船停穩後，姜世衛對慨文說：“我先下水看看情況，然後你再下水拍攝。”
不到5分鐘，姜世衛游出水面，向我們招手，“就在水下，視野還可以，沉船就在船錨旁邊，我們這次找得非常準。”
隨後，慨文開始換上潛水設備，背上氧氣瓶，躍入水中。在姜世衛的指引下，兩人向沉艦游去。
又過了六七分鐘，姜世衛再次上船，他說，在瞭解了海底的情況後，慨文就讓他上船，一方面是從安全角度考慮，另一方面“我在下面把淤泥弄起來了，影響他拍攝。”姜世衛說，水底能見度不到一米，在慨文把攝影燈打開後，好了很多，看得比較清楚。
10點半左右，順著錨鏈我們看到慨文開始上潛的燈光，拍攝完成了。
由於海水能見度等客觀條件限制，僅能拍攝到一些局部照片，然而這已經算是史上首次。
拍攝結束後，我將照片以及一些測量數據，發送給陳悅。陳悅表示，這些照片很珍貴，“關於甲午海戰，我們有太多的東西沒有弄清楚。但是從沉船殘骸照片來看，通過實地的考察、測量再結合文獻資料，是可以反推很多歷史現場的細節。”陳悅在對這些數據進行解讀後說，“比如經遠具體的沉沒經過，以及為什麼會沉在黑島，而不是大鹿島海域，都可以反推出來。”
根據當時的探測數據，沉艦大約在水下13米的深處，艦體為斜插姿態，大部分艦體埋在淤泥之中，具體有多少，這次水下拍攝無法確認。
據日方史料記載，經遠沉沒的地方水深將近24米。
2014年8月拍攝的海底殘骸照片。
為何差距如此之大？這是因為，該處海底為泥沙底，經過百餘年淤積水深會變淺。另外，當時日本是否真的實地到經遠沉沒之處進行了探測也存疑。從日本拍攝經遠最後的照片來看，兩艦相距較遠。日方有可能測量的是他們當時軍艦所在的水深，然後推測經遠沉沒處的水深，這期間又會存在差距。
據姜世衛介紹，20多年來他看著經遠一點點被淤泥埋沒。
“最開始露出淤泥的艦體有幾十米長，現在只剩20多米，以前還能看到舷窗，現在都看不見了。”姜世衛說。
慨文說，此次在水中觀測的情況是，只能看到艦體的一部分露在外面，整個艦體上方基本已經是平的，只有幾塊木板豎在那裡，淤泥下面究竟還剩多少，需要專業儀器來測量。
同時，我們在駐泊的船上，回望黑島山脈，果然如趙克豪所說，黑島的山形起伏與日方拍攝的經遠艦沉沒照片上的極為相似。
雖然我們掌握了諸多關於這艘沉艦的痕跡和口述資料，但因為沒有直接的證據，仍然無法定論此處沉艦就是經遠艦。
可以看一下對比。
兩件“偶遇”
2014年8月27日，就在水下拍攝期間，我們在老人石海域還發生兩件“偶遇”事件，看似巧合，但卻為4年後的考古確認埋下伏筆。
8月27日中午，在我們拍攝即將離開時，遇到了國家文物局水下文化遺產保護中心的工作船。經過詢問了解到，船上載著的是磁力儀等儀器。
當時考古工作者原本在丹東大鹿島海域作業，聽聞老人石附近有經遠沉艦，因此到這裡進行初步探摸。對於下一步要採取什麼措施，要根據國家有關部門的統一安排。
後來在2015年，考古工作者在丹東調查的沉船被確認為致遠艦。甲午海戰時，致遠艦和經遠艦被編在一個小組。
第二件事是，我們在返航途中，再次經過老人石時，發現一艘正在工作中的漁船，老人石上還有兩人在工作。據介紹，兩人正在石礁上立碑，石碑上寫著“老人石”三字，以及“遼寧省人民政府立”。
4年後的2018年，文化遺產保護中心的考古工作者經過作業調查，最終確認了這艘沉船就是北洋海軍的經遠艦，這是以後要講的另外一個故事。
莊河黑島水下，
我們又見“經遠”艦。
他斑駁的樣貌已經無法辨識，
但他的每一寸肌膚，
彷彿都在講述著那場海戰的血火，
讓尋訪者為之感動，
亦忍不住為之扼腕。
經遠艦海底殘骸，以魚為伴。
閱讀更多 九天樓 的文章
