中国珍珠之乡山下湖镇位于西施故里浙江诸暨的东北部。
山下湖镇是中国最大的淡水珍珠养殖、加工和贸易中心，拥有中国最大的珍珠珠宝专业市场。淡水珍珠养殖面积已超过40万亩。年产量占世界淡水珍珠总产量的73%，占全国总产量的85%，是目前中国最大的淡水珍珠产量小镇。
淡水珍珠是无核珍珠，淡水珍珠是作为美容珍珠粉的最好原料。那么淡水珍珠产地在哪？
淡水珍珠是指江、河中产出的珍珠。我国的淡水珍珠产地主要在诸暨、常德、苏州、江西、湖北、安徽，产淡水珍珠的目前多采用三角帆蚌。
珍珠形成的原因：
1.蚌的外套膜受到异物(砂粒、寄生虫)侵入的刺激，受刺激处的表皮细胞以异物为核，陷入外套膜的结缔组织中，陷入的部分外套膜表皮细胞自行分裂形成珍珠囊，珍珠囊细胞分泌珍珠质，层复一层把核包被起来即成珍珠。以异物为核称为“有核珍珠”。
2.外套膜外表皮受到病理刺激后，一部分进行细胞分裂而后发生分离，随即包被了自己分泌的有机物质，同时逐渐陷入外套膜结缔组织中，形成珍珠囊而后形成珍珠。由于没有异物为核，称为“无核珍珠”。
现在人工养殖的珍珠，就是根据上述原理，用人工的方法，从育珠蚌外套膜剪下活的上皮细胞小片(简称细胞小片)，与蚌壳制备的人工核、一起植入蚌的外套膜结缔组织中，植入的细胞小片，依靠结缔组织提供的营养，围绕人工核迅速增殖，形成珍珠囊，分泌珍珠质，从而生成人工有核珍珠。人工无核珍珠，是对外套膜施术时，仅植入细胞小片，经细胞增殖形成珍珠囊，并向囊内分泌珍珠质，生成的珍珠。
养殖技术
浙江诸暨山下湖养植河蚌育珠，大都采取就地取蚌就地施术，故尔育珠成功率高，效果好。
1、育珠季节：人工植片育珠，在水温10℃～30℃时，脱片率低，伤口愈合快，珍珠囊形成较好。因此，植片应选择早春或晚秋季节，以晚秋最佳；北方由于气温较低，多在7月做育珠手术。
2、育珠蚌的选择：制片蚌选2～3龄左右健壮的蚌。该蚌生活力强，外套膜细胞活跃，分泌珍珠质快，成珠好，手术容易。植珠蚌：选择3～5龄，壳长15厘米以上，体质健壮，外壳无缺损的蚌。蚌选好并洗刷干净后，将植珠蚌壳口朝上排放在盛水的桶中(蚌易自然开口，方便手术)送往手术室。
3、组织小片的割取：用开壳刀剥开蚌的两壳，切断两壳的连接部分。用剪刀将外套膜色线及其以外的部分剪净。用内膜开膜器和镊子，从边缘膜水孔位置剥离内外表皮层并将其剪下，按照结缔组织朝下的方式，平摊在玻璃板上，用泡沫塑料加水轻洗外表皮，并用切片刀将外表皮修正，切成一定规格的小片，滴上清水，待小片收缩并分泌浆液后，即可使用。
小片排净浆液后，应迅速进行植珠手术，以保证小片的细胞活力。小片制取的位置一般靠近进出水孔端的上表皮；小片形状有正方形、正三角形和长方形等，多采用正方形；植片规格以边长0.7～0.8厘米为大片，0.5～0.6厘米为中片，0.2～0.4厘米为小片。一般多采用同种蚌类制取的中片。近来试用不同种蚌制片，植入异种蚌体，成珠较快。
4、植珠手术：
(1)无核珍珠植珠手术：用插口器插入壳前腹缘使其微开，如壳口自然张开，可直接用开口器南后腹缘伸人壳内，让壳口张至规定大小并用塞子固定，将壳口斜向上放在手术台上。一般开口宽度，三角帆蚌1.2厘米，褶纹冠蚌1.5厘米。洗净中央膜内表皮和内脏团，用拔鳃板将鳃和斧足拔到暂不手术的一侧，用开口针刺内表皮，造成针伤口，再用送片针挑起小片，沿外伤口送进外套膜的结缔组织中间，并注意将小片表皮的一面包在中心，结缔组织一面置于外层，送片深度以距外伤口0.5～1厘米为宜。用整圆器将小片整圆球形突起，使其 固定成圆形，有利于形成圆珠。
(2)有核珍珠植珠手术：该手术与无核植珠手术基本一致，只是在开口后，用通常针扩深通道1厘米以上，再一手持钩，钩住外套膜内表皮并将伤口适当拉起，使伤口成裂口状，另一手持送核器，蘸水把人工核吸上并送人伤口，再用通道针将核推到结缔组织里(核距伤口不得小于1厘米)。然后再将小片(一般不超过2m㎡)送到核的上方并将小片表皮的一面贴在核的表面上。
(3)手术中应注意的问题：
①手术部位。边缘膜及其附近的内膜和鳃位处的内膜三个部位，形成的珍珠光泽好，成珠迅速，是手术较好的部位。有核珍珠手术一般在唇瓣下(肝脏下)，围心腔下的斧足基部，可植较大的核。
②插片数量与布局。插片数量要根据蚌的大小、体质、植片规格，操作人员熟练程度等灵活掌握。一般壳长15厘米以上的蚌可插中片，每只26片左右。小片布局要均匀，距离要保持在1.2厘米左右。有核珍珠手术，一般每侧外套膜送核3～4粒，内脏团2～3粒。
【饲养管理】
1、术后饲养：手术后的育珠蚌应及时转移到活水中饲养。其方法一是吊养法，分为串吊及笼吊两种。串吊是在育珠蚌翼状突起后部钻一小孑L，小孔大小以14号铅丝穿过为准，用尼龙绳将几只蚌串在一起，吊养在水中。河蚌串吊的疏密程度和深度，应按季节、水流、水质等变化而变化。冬季间距宜小，深度宜深，夏季间距宜大。一般吊养在最上面的蚌距水面不得少于33厘米，最下面的距水底33～16厘米，上下蚌间距33cm，吊绳间距66厘米。二是笼吊法，用竹片等做成40厘米X35厘米×5厘米的笼子，每笼放入10～20个蚌，悬吊在竹架上，每笼间距1.5～2米。此外，底养法，即将育珠蚌直接播放到养殖区的水底。
目前多采用鱼蚌混养的方式进行育珠。在混养中，人工投放饲料，大的碎屑由鱼吞食，微小的颗粒则由蚌食用。鱼类排泄的粪便，对增殖微生物有利，又为蚌提供了丰富食源，形成了良好循环。
2、改善水质：为增加水体中的浮游生物，补充蚌的饲料。一般在水体较瘦(浮游生物少)的时候，投放适量人粪、猪粪、牛粪或堆肥等有机肥料，有时也可适当施放一些无机肥料，改善水体水质，满足蚌的食欲。此项工作应根据天气、水质和鱼蚌生活情况灵活掌握。若水质过肥，会造成水中含氧量下降，使鱼蚌死亡。
3、育珠蚌的管理：手术后育珠蚌在水温15℃～25℃，水质良好的条件下，一周左右伤口即可愈合，30℃左右愈合最快。因此，在手术10～15天后，要细致检查，发现缺片的要及时补植，并清除死去的河蚌和附着在河蚌上的螺蛳以及水生植物，防止蚂蟥、鳗鱼等天敌危害。经常掌握水温、水流和水肥的情况，适时调整水流、水质和蚌的养殖疏密度，促进河蚌生长，提高珍珠的质量和产量。
收获与加工
每年晚秋或初冬，选取培育3年左右的育珠蚌，进行采珠。其方法有两种：一是剖蚌取珠，用刀剖开蚌的两壳，以手挤出珍珠；或用绞肉机，把蚌绞成碎块，用清水冲洗，分离出珍珠。二是活蚌取珠，操作过程类似插片手术，即打开蚌壳以后，用弯头镊子把珍珠一颗颗摘出，再将育珠蚌完好地放回池水中养殖，第2年重新制片育珠，这样既节省育珠费用，又提高了河蚌的利用率。珍珠加工有两道工序：一是初加工，采收后的珍珠及时放在饱和食盐水中浸泡5～15分钟，用清水冲洗，洗去黏液和珍珠囊碎片，然后，再放到饱和的温香皂水泡30分钟，再用清水洗净，绸布擦干、打光即可。
珍珠是市场上高贵的装饰品之一，它有很多种颜色，但不论是哪种颜色，珍珠都能以其美轮美奂的独特魅力吸引着广大的消费者。珍珠的颜色种类非常多，色域很广，从白色到红色到黑色，不论任何一种颜色都是美到令人窒息的感受，同时，奇妙的是每一粒珍珠都种色彩带，而且有三个种类，民间称这些彩带为“皮光”，这使得珍珠的变得更加奇妙而富有更强大的吸引力。真实的珍珠中，每一粒都会有主色、辅色和彩虹色等三种色彩，但即便如此，珍珠也能以其强大的魅力吸引着我们。
说到这就会有很多人好奇，如此完美的色彩搭配究竟是如何产生的呢？但在珍珠研究和养殖界，对于这个问题并没有十分确切和认可的答案。为了探寻珍珠颜色形成的因素和过程，研究人员一直在使用现代仪器对珍珠的颜色成分进行分析，试图从中得到珍珠颜色形成的主要原因，为此各界得出了不同的说法。其中一种较多的说法认为，珍珠的颜色影响在一定程度上是受金属离子的作用，这其中也有部分有机色素会对其造成影响，特别是颜色的形成过程。但有的专家经过多方研究认为，影响珍珠颜色形成的因素是多方面的，比如养殖珍珠蚌的水质和底泥的情况，或是珍珠蚌的种类等等。
随着时间的推移和研究的深入，越来越多的人认为颜色不同的珍珠必然含有不同的金属元素。金属元素的存在极为广泛，不论是淡水里，还是水中的生物，或是浮游生物微生物等都含有金属元素，由于环境的不同，珍珠贝也会吸收不同的金属元素，造成其内部的金属元素的不同，这样才导致形成了不同色彩的珍珠。根据研究证实发现，黄色系珍珠如金色等珍珠中含铜和银这类金属元素比较多，粉红色系等珍珠中则含有较多的钠和锌等金属元素，且不同颜色的珍珠所含有的金属元素的量也有差异。
前面曾经说过，珍珠的颜色非常多，特别是使用淡水方式产出的珍珠颜色很丰富，一般常见的珍珠颜色有白色、紫色、金黄色和粉红色，如果有不太常见的颜色的珍珠，通常称其颜色为“怪色”。
相反，海水珍珠的颜色种类较少，而且以黑色珍珠最为珍贵。黑珍珠在市场上通常有着非常高的价格和价值。
但就如前面所说，珍珠不管是什么颜色，都能以其独特的风格和特点吸引着人们的目光，成为人们装饰品的首选品之一。
珍珠有奇特的美容方法，就是用珍珠在面部搓、擦、滚。对于珍珠的使用不仅限于珠宝首饰。这就是千百年流传着“人养珠、珠养人”说法的原因。
珍珠是最符合东方女性气质的珠宝，不像钻石那般锋芒毕露，也不像黄金那般流于表面。契合了东方女子含蓄内敛的默默情怀，使人爱不释手。有品味有文化的女性都懂得欣赏珍珠之美。
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