中国是一个有着五千多年历史的国家，漫长的历史长河中，中国产生了无数的奇珍异宝，但随着时间的流逝，这些珍贵的历史文物，大多数已经化为历史的尘埃，消失在人们的视野中。中国地大物博，而又源远流长，历史上的很多珍贵物品，都被主人带到了地下，而今我国大多数的文物，也是从地下挖出来的。博物馆中的文物，有的是在考古工作中挖掘出来的，也有的是在村民不经意间从地下挖出。
每一座博物馆中都有镇馆之宝，有的是书画作品，有的是青铜器，也有的是瓷器，最为特殊的是一具尸体。而南京博物院鹅镇馆之宝，是一个“黄金怪兽”——西汉金兽。这件文物的来源，也有着一段非同寻常的故事，它能够来到南京博物馆，也是一段神奇的经历。正因为这样神奇的出土经历，才使得西汉金兽更加的珍贵，西汉金兽还被世人誉为稀世珍宝。文物是历史的见证者，也是历史的承载者，西汉金兽身上，也有着不凡的历史故事。
西汉金兽是汉代金器制作工艺的代表作品，1982年的时候，出土于江苏盱眙县南窑庄窖藏，如今被收藏在南京博物院中。西汉金兽外貌为豹的样子，蜷缩状，豹头枕伏于前腿之上，颈部戴三轮项圈，头上有一环钮。全身高10.2厘米，身长16厘米，身宽17.8厘米，百分之九十九的含金量。专家推测，这件西汉金兽的铸造时期大约在战国晚期到西汉早期，为古代金属铸造工艺和金器锤击工艺相结合的完美产物。而这件金兽的出土，是当地村民首先发现的。
1982年春节刚过，江苏盱眙县南窑庄村的一个村民，名为万以全，到自己地里，准备疏通沟渠。春耕就要到了，想着赶快做好自己手上的工作，万以全也加快了手上的劲。没想到一铲子下去，带上来沉甸甸的一大块泥，还被甩到了岸上，万以全看到泥块中好像还夹杂着一些什么。出于好奇，他就上前查看了，将泥块抹开，他就看到了一个金灿灿的“黄金怪兽”，底部还粘着几块金币。挖到宝贝了，他心想，但这件事情也不能声张，一旦被别人发现，不免遭遇哄抢，于是万以全悄悄地叫来了自己的哥哥。
兄弟两人带着锄头，偷偷摸摸地往下继续挖，带出来一个塞满金币的铜壶。这会才是真正的捡到宝了，兄弟俩像做贼似的，带着这些宝贝，一路藏着掖着，终于回到了家。然而两人偷偷摸摸的样子被村里的好事者知道了，跟着两人回了家，万以全两兄弟心里紧张，也没看到后边跟着的人。就这样，一到家就被其他的村民看到了这一壶黄金，这件事情就被传播出去了，不久后，事情也传到了考古学家耳中。原本打算放到银行中保存的金银器物，也被专家无偿收走了。
这一件村民挖出的“黄金怪兽”，重达18斤，而加上铜壶中的金器，金器总重量超过了40金。当时有两个博物馆想要得到这一批挖出的珍宝，一个是南京博物馆，另一个是北京钱币博物馆，经过一个多月的拉锯战之后，南京博物馆得偿所愿。西汉金兽如今成为了南京博物馆中最为贵重的10件国宝级文物之一，有专家估价该文物价值已经超过10亿元。而万以全两兄弟之所以愿意上交文物，是因为专家告诉他们，地下挖出来的文物不能私有。无偿上交文物之后，万以全家也被奖励了一万元的奖金，村子也奖励了5000元用以购买备电器。
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