自劉邦去世以後，他的原配妻子呂后就一直掌控著漢朝的政權，前後長達15年。但是在呂后去世還不到兩個月，就爆發了一場政變，呂氏一族全被被誅滅。
這場政變的主導者主要是太尉周勃、右丞相陳平、大將軍灌嬰等人，他們是功臣派的代表，皇族派則是齊王劉襄、朱虛候劉璋，是他們聯合發動了這場政變，結束了呂氏一族對漢朝長達十幾年的統治。
呂氏一族被誅滅以後，他們馬上就遇到了一個難題，就是由誰來當新皇帝？雖然當時後少帝還在位，但是他是由呂后立的，而且他不是漢惠帝與皇后張嫣所生。
因此，陳平周勃等人就決定廢掉後少帝，重新立一個新皇帝。首先，新皇帝的人選必定要保證血統純正，這樣一來符合條件的就有這些人，分別是劉邦的弟弟劉交，劉邦的兩個兒子代王劉恆和淮南王劉長，以及劉邦的孫子們，包括劉襄、劉章、劉興居等。
其實這些大臣在選皇位繼承人時，心裡還有一個標準，就是一定不能選強勢的皇族，要選弱勢的皇子，以便今後他們好控制，這樣才不會對這些功臣派造成威脅。那麼最後被選中的人為什麼是代王劉恆呢？
劉邦的弟弟劉交因為年齡大，第一輪就被淘汰了，在劉恆繼位的那一年，劉交就病死了。還有一個重要的原因就是劉交在這幾人中最為年長，經驗也最豐富，如果選了他，將來肯定不好控制。
接下來，陳平、周勃等人又排除了劉邦的孫子們，原因就是劉邦的孫子都很能幹，他們根本就不敢選，特別是齊王劉襄。劉襄是劉肥的長子，在劉邦的所有孫子中，他是最年長的。
如果由他來繼承皇位也是名正言順，而且他還在呂氏一族中立了大功，劉襄自己本人也非常想要的到這個皇位。對於這樣一個既有能力又有野心的人，功臣派們是萬萬不敢選的。
他們要的就是一個弱勢的、容易控制的人。經過幾輪的篩選，最後就剩下了皇四子代王劉恆和皇七子淮南王劉長，那麼淮南王劉長又是怎麼被淘汰的呢？《史記·呂后本紀》中記載了這樣一句話：“欲立淮南王，以為少，母家又惡。”
首先，淮南王劉長年齡尚小，按照立長不立幼的原則，劉長是不符合條件的。最重要的一點就是劉長是呂后一手帶大的，他一出生，他的母親就自殺了，然後他就被交給了呂后撫養，與呂后的感情還挺深厚。
這些功臣們怕劉長長大以後為呂后報仇，所以不敢選他做皇帝。最後就只剩下了唯一的人選，就是代王劉恆。選劉恆的理由主要有三個，第一個理由就是劉恆是劉邦現存的兩個兒子中的長子。第二個理由是劉恆的母親—薄太后的家族是安分守己的家族。
第三個理由就是劉恆當了皇帝以後，大臣們都會相安無事。其實，這些功臣們都是有自己的私心，他們都是以自身的利益為出發點來選擇繼承人，劉長是在呂后身邊長大的，這是他們最忌諱的。
而代王劉恆的母親—薄太后在劉邦在世時就不得寵，一直都安分守己，也沒有什麼背景和勢力，就連呂后都覺得他們母子不足為患，早早地將他們發配到了偏遠的代地。
因此代王劉恆是這些大臣們比較理想的人選，將來他當了皇帝，薄太后薄氏一族肯定不會發展成“呂氏家族”，不會威脅到大臣的利益。這也是劉恆能被選中的根本原因。
閱讀更多 海聞憶史 的文章
