白色，多數人聯想起來是空無一物，其實中國的白色有著深層次的文化涵義。
在色彩學上,白與黑相對,是兩個極端。黑表現為光消失的極致,吞沒一切色彩。而白則反之,它是光存在的極致,釋放一切色彩。在以白為部首的字裡,還有許多特定的白,有形容月之白的“皎”,有描述人之白的“皙”,有草木開白花的樣貌“曄”。
由明亮延伸開去,白色有了潔淨之意。藏族人民說“我的心是白色的”以強調自己誠實可信蒙古族人民將善心稱為“白心,白族人民以某人“心白”“白心白肝”來表示他心地善良、正直,都將心的顏色稱為白色以肯定一個人的道德,幾個民族之間的文化心理是一致的。由潔淨,白色還被引申為“賢明、清正”。
楊敏所寫的《白色動物精靈崇拜)她認為白色的這層褒義,具有令人嚮往的崇高性質,是仁人志士、明君賢臣共同追求的人生目標和精神境界。從“做一個清白的人”到追求“清白”,幾乎成了中華民族的一種集體無意識,並且由人及物。人們把這種追求延及到了白色的動物身上,遂形成了對白色祥瑞動物的祈盼和追求。譬如白鶴的出現,總是與文人或神仙起。鶴的叫聲高亢、淒厲,為一般鳥類所不及,因此鶴之叫聲常常喻君子才華。而它潔白的羽毛,類雪、類玉,則象徵著君子潔淨的人格。
人們就很少把白色當作一種顏色,而往往將其視為沒有顏色。例如當我們說到顏色的時候,一般都是指彩色,不包括白色,甚至也不包括黑色和灰色。
一面是白色的精靈,另一面,白色又帶著幾分冷清,在中國人心中甚至有不吉之意。
東方的青象徵著萬物的生長,南方的紅色象徵著萬物茂盛,西方的白色和北方的裡色象徵著萬物的凋零。那麼,在祭奠生命逝去的儀式上,當然要使用這種“兇色換句話說,最粗糙的白色裡,才隱藏著最深的哀思
不吉的“白”不止於此,許多詞彙也因此帶上了消極的色彩。比如:“一窮二白”“白日做夢”。也有表示奸詐和狡猾的:“唱白臉”“白眼狼”“白色恐怖”“白色政權”等。白色因為象徵著“素”,也即無色,還帶有“空白”的含義,成語“白手起家”便是此意。當然也會有表示徒勞的“白跑”“白搭”“白費力氣”“白費口舌。
亦褒亦貶、亦吉亦兇的白色,還存在另外對矛盾:亦富亦貧白色的貧賤之意,取自中國傳統服裝顏色
的等級。與如今不同,由於古代染色技術的限制,只需漂洗即可獲得的白色,因為成本最為低廉,而成為下層百姓常服的顏色,有地位權勢的人絕不會用白色來彰顯身份。因此些約定俗成的詞語形成了:白丁,指沒有考取功名的讀書人,而他們所住的茅屋也被稱為“白屋”。白色,於是被賦予了“賤”的文化內涵但倘若將白色移至美女,尤其是美女的膚色上,那將是另一番景象。
唐寅的工筆重彩仕女畫作《孟蜀宮妓圖》,突出了宮女的明眸、皓齒、紅顏、粉頰。美女和白色不可缺一,時間一長,白色就成了女性化的色彩
白暫的膚色在女人身上可能是優點,在男人身上就往往成了缺點了,如果這個男人的個性還有點柔弱的話,十有八九會被人視為“娘娘腔”“女裡女氣",如果他的地位、財富都比較一般但又有一個地位、財富比他高的女朋友或配偶的話,絕對要被人稱為“小白臉。
對如今的中國而言,追求白皙是女性的風潮。老話說:“一白遮百醜。”而新近誕生的一個詞“白富美”,則將白色仍貴色牢牢地綁在一起。不僅是膚色,在國人的日常生活中,白色出現的頻次也越來越高。白色的服裝、傢俱比比皆是。中國人並非白種人,要保持美白,必得花諸多心思。即使那些不傅粉也至白的美男子,也得感謝各種食物、藥材調配出的美容秘方。
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