我们太阳系第二个已知的星际访客似乎不再是一个整体了。天文学家星期四（4月2日）在一份报告中宣布，美国宇航局哈勃太空望远镜3月28日和30日拍摄的鲍里索夫星际彗星照片显示，一个拉长的核似乎有两个不同的组成部分。这与哈勃3月23日观测到的情况截然不同，当时的核是一个单一的实体。
哈勃太空望远镜拍摄的星际鲍里索夫彗星图像显示，在2020年3月23日至3月28日期间，一块碎片打破了该物体的核。（中间照片是用与侧面两个不同的滤镜拍摄的，解释了它的不同外观）
加州大学洛杉矶分校的天文学家大卫•杰维特领导了这项新的观测工作，他说：“这两块星体的亮度差不多，但这并不意味着它们的大小相等。通常情况下，主核会脱落一个碎片，而且与主核相比，这个碎片很小—它只占总质量的一小部分。但是，因为它是从主核里分离出来的，所以非常冷。冰会像疯了一样起泡升华，使它成为一个很好的灰尘制造者。哈勃在这些照片中发现的可能是尘埃，因此，鲍里索夫不太可能以一种显著的方式分裂。”他估计，鲍里索夫可能刚刚失去了0.1%至1%的总质量，就相当于一辆汽车刚刚落下一面镜子。
美国宇航局哈勃太空望远镜于2019年10月12日拍摄到了这张2I/Borisov星际物体彗星的照片
尽管如此，研究人员还不能确定情况是否如此，也许可能是发生了更戏剧性的事情，为了搞清楚，哈勃的额外观测就能做到这一点。例如，进一步的哈勃图像可以向研究人员显示，脱落的碎片加速离开主核的速度有多快，还能观察到多长时间，这两个数据点都将提供有关新碎片大小的线索。
鲍里索夫彗星于2019年8月被探测到，并于12月最接近太阳。在这次近日点经过4个月后，现在看到一大块碎片从彗星上飞走并不令人惊讶，因为时间轴与两个著名的彗星脱落模型一致。
2019年9月24日在意大利拍摄的星际彗星鲍里索夫
在其中一个模型中表示，彗星在接近太阳时开始加速旋转，因为它所经历的加热会导致显著的、不对称的质量损失，旋转可能需要几个月的时间才能戏剧性地将碎片送入太空。在另一个模型中，同样的加热导致彗星核内部的压力增大。最终，压力到达一个点，导致井喷。
那是否鲍里索夫彗星有可能被什么东西击中？但杰维特说，考虑到太空是多么的空旷，鲍里索夫的轨道与我们太阳系中诞生的物体相比是多么的奇怪，撞击不太可能成为解释。
星际访客乌穆阿穆阿的艺术插图
鲍里索夫是太阳系中第二个已知的星际天体，第一个是神秘物体乌穆阿穆阿，它的多层怪异性引起了人们的猜测，它可能是某种外星飞船。当它被探测到时，乌穆阿穆阿已经在向外太阳系飞奔。鲍里索夫在2019年8月还没有绕太阳转，这意味着天文学家能够对其进行更长时间、更详细的追踪。
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