1931年5月，在安庆饮马塘监狱里送押着500多名共产党囚犯，其中有一个引人关注的人物是王步文。国民党安徽省特别法庭经过审讯后，给王步文下达了死刑判决书。其罪名是：王步文非法从事共产党秘密活动，担任中共安徽省委书记之职。在临刑前，王步文在监狱中突然收到上海明日书店寄来的一笔汇款，金额是一百四十银圆，原来是王步文所著的《社会运动辞典》一书出版的稿费。1928年3月，王步文在中共安徽省临委分管组织工作，负责主编省党报《血花》，并开始编写《社会运动辞典》。到1931年春，历时三年，王步文完成了《社会运动辞典》一书的编纂工作，并交由上海明日书店出版。他接到稿费后，就转交给夫人方启坤，叮嘱她：“当（党字的谐音）用则用，家里少用，特别要帮助穷苦兄弟解决困难”。
其实，王步文的生活是清贫的。在多年的革命生涯中，他和方启坤的私有财产只有几只箱子，其中的两只藤箱中装着他日常所读的书籍，他们在芜湖三圣坊租住的房子，陈设也十分简陋，房间里放着一张老式的架子床，床前摆着一张旧方桌，窗前一张三抽屉桌是王步文办公的地方。此外，还有两把木椅和一个茶几。这些用具都是从家具行里租来的。作为职业革命者，他们有微薄的生活费，王步文每月有15块银圆，方启坤仅有9块银圆，应付日常生活开支已颇为拮据。即便这样，王步文仍然尽量节省，他穿的衣服都是从旧衣店里买来的。尽管他生活很艰苦，对同志却十分慷慨，时常帮助和接济同志们，家中只要有一样东西暂时用不着，就送给需要的同志。
王步文在芜湖被捕后，中共安徽省委机关遭到破坏，但芜湖县下层党组织仍然存在。在此情况下，方启坤遵照王步文的托付，将稿费大部分发给了最困难的难友家属，其余转交给了芜湖党组织作为党费。
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