在16、17世紀的英國貴族繼承人娶一個富有的寡婦被看作是美滿的姻緣，除了現實的經濟原因外，王室的榜樣恐怕也是一個風向標，15、16世紀就有多個英國君主因為寡婦問題鬧得滿城風雨，影響了英國的歷史。
第一個在近代鬧得滿英國都不安寧的寡婦是著名的白皇后伊麗莎白·伍德維爾，她的第一任老公是蘭開斯特派騎士約翰·格雷，老公在玫瑰戰爭中陣亡後，她偶遇了約克派的大BOSS愛德華四世，贏得了後者的愛情。按照西方的傳統，本來她最多隻能當上國王的情婦，但誰讓愛德華四世非他不娶，甚至因此得罪了約克派重量級大佬沃裡克伯爵理查德·內維爾，把這個“立王者”逼到了敵對陣營。愛德華四世不愧是頂級霸道總裁，他幹掉了一切反對自己婚姻的人，還把伊麗莎白·伍德維爾的家族發展成最炙手可熱的暴發戶。
愛德華四世去世後，理查三世就幹掉了伊麗莎白王后的兄弟，清洗了伊麗莎白王后家族的成員，還在公元1483年6月22日宣佈愛德華四世和伊麗莎白王后婚姻不合法的聲明，廢黜了伊麗莎白王后之子愛德華五世的繼承權（甚至可能陰謀殺害了他）。這種變故讓伊麗莎白王后痛恨理查三世，在獲得釋放後就把自己和愛德華四世的女兒“約克的伊麗莎白”許配給了亨利都鐸（訂婚是在1483年聖誕節，結婚是在1486年1月18日都鐸王朝建立後），讓後者有了統合約克派和蘭開斯特派的政治資本，所以都鐸王朝能建立和寡婦伊麗莎白分不開。
第二個著名寡婦是西班牙公主凱瑟琳，她的父母就是大名鼎鼎的伊莎貝拉和斐迪南，侄子就是第一個建立了日不落帝國的查理五世。凱瑟琳在1501年正式嫁給了亨利都鐸的長子亞瑟。很邪門的是在英國曆史上凡是叫亞瑟這個名字的王子都短命，都鐸王朝的亞瑟在婚後五個月就突然去世。眼看當了寡婦的兒媳婦就要回國，亨利都鐸把心一橫就軟禁了兒媳婦，還不惜汙衊兒子的床上戰鬥力，讓凱瑟琳宣佈第一次婚姻並未圓房。1503年，12歲的亨利八世迎娶了自己18歲的嫂子凱瑟琳，你千萬別擔心他的床上戰鬥力，儘管亨利八世表示自己每晚抱著前任嫂子睡覺有罪惡感，但他還是努力播種在婚後頭十年裡與凱瑟琳王后連生六胎。也正是因為要和這個寡婦離婚，亨利八世一怒叛離了天主教（天主教已經被凱瑟琳的侄子查理五世調教成了忠犬）。
亨利八世在1533年和前任嫂子離婚後就成了渣男的代名詞，十年內他迎娶了五任新娘，幹掉了其中的兩個。最後他又迎娶了寡婦凱瑟琳·帕爾。熟女凱瑟琳·帕爾當時已經31歲，感情十分豐富，和亨利八世的前大舅子托馬斯·西摩（第三任王后簡·西摩的哥哥）有說得清、道的明的曖昧關係（亨利八世剛死，她就改嫁給了托馬斯·西摩）。凱瑟琳·帕爾情商很高，很有施政能力，讓王室軍隊糟糕的後勤、財政問題得到了緩解，並教育了伊麗莎白女王，間接影響很大。
這三個寡婦都改變了英國曆史，也影響了英國的風氣，在她們的帶動下當時英國貴族家庭娶寡婦上門甚至成了一種時尚。
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