清明節就要到了，想念父親由心而生。他老人家雖然已經離開我們二十多年了，但卻恍如昨天一樣，聽母親講起父親辛苦的一生，心裡隨之隱隱作痛，動情處，眼淚潸然而下。
父親生於1923年，很小的時候就沒有了爸爸媽媽，三四歲的時候就跟著他的舅舅過著缺吃少穿的生活。到了八九歲，村裡有條件人家孩子就去村裡的私塾上學，他和大多數人家的孩子一樣只能眼巴巴的看著。只好給村裡的財主劉東洋家割草、放羊，這樣即省得在家閒著淘氣，又給他舅舅家帶出了一張嘴。
隨著年齡的增長，為了能掙幾塊錢，他就去了鄰村地主王老仔家裡打短工、做長工，經過幾年的苦苦掙扎，父親從一個柔弱的少年，變成了一個英俊的小夥子，飯量也增大了。
但王財主對長、短工們很不友善，非常苛刻。幾年裡，在他家中幾乎沒有吃過一頓飽飯。有一句順口溜，形象地刻畫了當時在他家扛活的情況：王老仔、心不好，僱了個長工起大早。新粥不給吃，冷粥不給飽。夥計太辛苦，實在受不了。沒辦法，父親只好離開了他家，又回到了本村財主劉家來扛長活。
父親勤懇、能吃苦，下地幹活從不偷懶。且犁、鋤、耙、碾、揚場等樣樣拿得起，也深愔莊稼的耕作和管理。很快就贏得了東家的賞識，不到兩年就升了“打頭的”。所謂打頭的，就如現在的生產隊長，每天帶領長、短工們起早貪黑到地裡幹活。哪塊地裡需要拔草、哪塊地裡需要間苗、哪塊地裡需要施肥，都在他心裡裝著，根本不用東家操心。他的“勞薪”也隨之逐年增長。
由於父親幹活總愛“逞能”，就累得“過力”了，落下了一身的毛病。聽說喝生豬血能治胃病，父親就多次步行三十多里到湯家河鎮一個殺豬的熟人哪裡買豬血喝。但是根本解決不了問題。時間不長，就被劉家辭退了。
身體不好，重活幹不了，為了生活怎麼辦？聽說做點小買賣或許能掙幾個錢，就想做點，可是別人說：大字不識一個的人，做買賣會算賬，能掙錢嗎？
可父親就是任性，硬是白手起家，學著別人，做起了小買賣。從賣“洋火”，賣“餎餷”，賣小魚小蝦，到去臨縣倒動菸葉、粉條兒等等，不到幾年，還真掙了幾個辛苦錢。期間，串房簷，趴小廟，風餐露宿，還遇上劫道的，不知遭了多少罪。
莊裡人看父親勤快，能吃苦，腦瓜靈，就把母親介紹給了父親。1948年2月，他們結婚了，那一年，父親25歲，母親19歲。婚後，他們沒有“新房”，只能借宿他家。父母共生育了七個子女，可是我前面的一個哥哥，一個姐姐都不幸夭折了。
在我童年的記憶中，父親對我非常疼愛，有了前面兩個孩子夭折的教訓，他恨不得把我含在嘴裡。我兒時的一舉一動，一會兒都離不開他的視線。剛剛蓄髮，就給我留了一個小辮子，恐怕我不成人兒，到了上小學時，同學們笑我，我哭著鬧著，才把它剪掉。
記得有一次我生麻疹，父親放下手裡所有的活兒計，尋醫問藥，幾天幾夜不睡覺，一直候在我身邊，眼睛不停地流淚，直到病情好轉。為了不讓我寂寞，進城買了好幾本小人書讓我翻看，還給我講故事。
我家人口多，負擔重，兄妹五人穿衣戴帽、上學唸書等各項開支全靠父母土裡刨食。小時候，當我們還在被窩裡熟睡的時候，父親早就起炕，趕在生產隊出工前，就割來一大筐青草，然後曬乾賣錢，秋後拾的柴禾垛了好大一個垛。
父親對子女即疼愛又非常嚴厲，從小就教育我們節約每一粒糧食，不許有丁點浪費，從不許我們剩碗底子。吃飯時，他常常注意我們坐的是否端正，手肘靠在桌邊的姿勢是不是妨礙了別人，是否有發出有失禮貌的咀嚼聲。平時做什麼，吃什麼、玩什麼不能有任何逾越。我們哥幾個在他面前從來都是小心翼翼，不敢有任何任性。只是在他出去時才敢盡情嬉鬧，大聲說話。
父親從未進過學校的大門，但他對子女的學習極為重視。因為我家離學校近，每天都是看著我們背起書包到校後他才離去，睡覺前總是過問作業寫完了沒有。他對我們的嚴格要求，使我們一輩子受益，終生不忘。
1972年12月，我從學校應徵入伍，收到的第一封來信，是父親口述著，讓大隊會計代寫的。至今還記得信中的話：在部隊一定要聽毛主席的話，聽共產黨的話。要不是毛主席、共產黨就沒有我們今天的幸福生活；在部隊一定不要給貧下中農丟臉，一定要聽首長的話，好好學習，努力工作，刻苦訓練，練好本領，保衛祖國。
父親樂於助人，行善好施，誰家有個大事小情，生活困難、為難找窄，他都前往，無私幫忙。村民劉雙元、毛君武家裡人口多，口糧少，父親都設法給予資助。當他們條件好轉，要進行償還時，父親總是淡然一笑了之。
記得有一年冬天的夜晚，一個外鄉人趕著大馬車，車上拉著糧食，車壞在了我家門前，父親看到後，二話沒說，親自敲開了村裡會修車的師傅的家門，陪著他們，一直把車修好。當得知他還沒有吃飯時，父親又讓我母親給趕車人烙了幾張大餅，熬了白菜湯。看到他身著單薄，又把自己的皮襖給他穿在身上，望著他在凌冽的寒風中揮鞭而去。
隨著歲月的流逝，我們哥幾個都相繼到了談婚論嫁的時年齡，父母克服了難以想象的經濟困難，給我們都蓋上了新房。我們成家立業後，他幾乎天天都到各家走走看看。
不能忘記，當我們有誰出門上店，還沒有按時回家時，他都去村口張望，直到平安回來才放心；不能忘記，當他的孫子、孫女誰上火有病，他都是到各家去看看，一天跑好幾趟；不能忘記，當我們有誰和他人有點小矛盾、小摩擦，他都是先讓我們找原因，做檢查，對別人禮讓三分…….父親就像一座山，嚴肅巍峨，一家人的苦與樂都系在他的身上。
就在我們兄妹五人生活條件逐漸幸福美滿的時候，父親卻於1997冬離開了我們，那一年，他還不到74歲。在最後的日子裡，父親幾乎說不出話來，只能用口型和我們交流，用手和我們比劃著，我們感受到了他老人家對兒女的依依不捨和對母親的深情眷戀。我們無助地抓住了父親的手，淚流滿面。
父親的一生是含辛茹苦的一生，是嘔心瀝血的一生，他雖然離開了我們，但他吃苦耐勞、艱苦奮鬥、自強不息，奮力拼搏的精神卻永遠伴隨我們前行。
站在靈堂父親的骨灰盒旁，淚水順著臉頰流在地上，心隨著心酸的記憶不斷地遊歷。願父親在天之靈有知，你的兒女沒有把你忘記。
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